“别的也罢了, ”钱几栀挑了一枚枣泥山药馅儿的绿豆糕拿在手里, “我爹爹临走的时候说想吃绿豆糕, 可惜当时家里兵荒马乱的, 没人腾的出手去买，我妈给他做了几个，她以前没做过, 齁甜齁甜的，爹爹说好吃, 叫我也尝一块。打那以后, 就觉得什么都没有绿豆糕好吃。”她忽的吐了吐舌头，“要是我妈知道我在别人家挑挑拣拣的, 又要骂我了。”
黛玉听她说父亲的事, 本不由自主地跟着难过，闻言倒是笑了起来, 想道：“天下父母的心，果然都是一样的。”便叫丫头再送一份绿豆糕过来。钱几栀拦住她道：“我能吃多少呢？林妹妹手指凉的很，恐是气血不足, 绿豆是凉物，也吃不得。”紫鹃听了，忙道：“钱姑娘家学渊博, 我们姑娘打娘胎里带来的病，不知道吃了多少药，也总不见好。钱姑娘看看，是什么缘故呢？”
“我才看了几本医术，哪能给人看病呢？”钱几栀忙摆了摆手，“不敢妄下定论的。不过气血不足多为心肺的毛病，此间烧着火盆，又无通风之处，不宜久坐，外间也都是女眷，不若把帘子拉起些罢。”
小丫头听了，便要去拉帘子，黛玉犹豫道：“钱姐姐有所不知，我三哥哥每日是要来给婶娘请安的，要是一会儿他过来·····”
“三爷知道今天家里来客，他平日里最是守礼的，肯定不会过来的。”紫鹃道。林家其他的哥儿姐儿奶奶都有几分离经叛道，不走寻常路的意思，唯有林徥，是真的守规矩，哪怕最严苛的夫子都挑不出他的错来。
钱几栀笑道：“其实也不打紧，我日后是要从医道的，总不好为着男女大防就躲着不看诊吧？”她的丫头看着比她年纪大些，闻言道：“宫里都不收女医官了，姑娘趁早别说这话罢，太太听见了，又要哭了。”
黛玉自然也看得出来，钱几栀从医道的事儿，大约是她祖父决定的，她自己也乐意，但钱何氏为人母亲，心里恐怕还是希望女儿别走那条瞧不见前景的路子，老老实实地像寻常女孩儿一样过完一生的好。从前韵婉也提过，若是她父亲活着，她也不要这个“巾帼孝女”的名头。可几栀却是真心实意地想要治病救人的，只是她身为女子，这条路便注定艰难。
她周围怎么多了这么多，即使明知前路艰险，仍旧执意前行的女子呢？
黛玉正闷头感怀，忽的听到外头宋氏喊她，忙起身问什么事。
宋氏笑道：“中午吃了饭，我们陪钱老太太去看看春绿院，你吩咐人准备着。”
春绿院这些年虽没住人，但也一向有人打扫看管，并无什么破损，这次修葺，一为翻新，二是在临街的墙上开了门建了门房，好让钱家人可以自行出去，不必经过林家。门房和林家大门有廊道相连，巡夜的便可兼顾。院里的草木好生修正了一番，只剩屋里的摆设，因不知道钱家人的喜好，故而除必要的家具外，其他的装饰都好好地准备着，要等她们挑选后再摆上。
这些原就是黛玉负责的，她摘下钥匙递给紫鹃：“这是春绿院库房的钥匙，你带人去把库房打开，梯子摆好，箱子都开下来，我单子上标了红圈的，先拿出来。摆在外头。”
紫鹃笑着应了，带着钥匙便去了。钱何氏忙道：“原该我们自己准备的，多大些事，烦得这位姑娘饭都吃不好。”
宋氏笑道：“这丫头是我
家玉儿的左膀右臂，一向负责得很，就是玉儿劝她少操几分心，也拦不住的。让她亲自把关，安心也好。”
钱何氏听了，不禁要赞这丫头的能干忠心，又说：“先头早听说你们家的环姑娘是掌家理财的一把好手，没想到玉姑娘比我们栀丫头还小几岁的年纪，也这样能干。我做媳妇这些年了，要说修整院子这么大的事，也是不大敢做主的。还是林太太会调理人。”黛玉只怕这话钱老太天听了要不高兴，连忙道：“哪里是我做主的呢，叔叔婶子把什么都安排好了，我闲的时候搭把手罢了。这样的大事，便是婶子敢放心我，我也没那胆子挑大梁，何况招待贵客的院子，婶子再疼我，也不会交给我。哪里出了差池，担待不起的。”
钱老太太忙道：“我们孤儿寡母的，闻说林家心慈人善，赶来投靠罢了，哪里算得上‘贵客’，玉姑娘莫要折煞我们。”
钱何氏自知失言，怕婆婆责备，讪讪地坐着，不敢说话，还是几栀笑道：“林妹妹也是有心，听我妈这样长篇大论地说话，她不管说什么，最后都是要绕到我头上来，叫我跟你学学，怎么做个姑娘家。”钱何氏才顺着开口：“你是该学学人家林姑娘。都多大的人了，连家务事都不会做的，将来可怎么好。”
“儿孙自有儿孙福。”宋氏道，“各家有各家的缘法，各人有各人的福分。我年轻的时候也不爱这些，小时候在家里，只学些写字画画的，嫁到了林家来，起初也都是环儿她母亲管事，后来她身子不好了，我赶鸭子上架，没几年也熟练了，环儿随她母亲，能干，可惜我造了孽，说错了亲，叫她在别人家平白吃了这些年的苦，倒是帮人家打理得不错，自己也没落着好。我算是看开了，咱们总跟女孩儿说，你要会这个，你要学那个，你要端庄，你要贤良，不然以后过不好，其实过不过的好，看命，有时候我看着玉儿都在发愁，要是把女孩儿养得太乖顺了，以后遇到什么事儿都只知道忍让，是不是反害了她们？”
她这话虽有些于礼不合，但不满也好，忧虑也罢，发自肺腑，皆是慈母心肠，倒是说得钱老太太和钱何氏跟着一起长长地叹了口气。
馥环自归家来，只觉得自己比下堂妇面上好看不到哪里去，还连累了叔叔兄弟们奔前跑后，惹了一身骂，要紧的怕是要耽误妹妹的亲事，况她终究同云渡恩爱了一场，担心他前途渺茫，又觉得自己今生也就如此，一眼看到了尽头，越发地消沉寡言，如今听了这话，登时感慨万千。她自是知道父母早逝，叔叔婶子拿自己当亲闺女疼爱，只是没想到婶子嘴上怪她不早做决断、扭扭捏捏拖泥带水的，心里竟是这样想的。一时也手足无措，只得先劝道：“两个孩子在呢，婶子说这种话做什么，别吓到她们。”
黛玉亦道：“婶子这样说，别人以为我同馥姐多乖巧多听话呢，怕是要笑话您当娘的不嫌儿丑。”
韵婉笑道：“也到了用午膳的时辰了，钱老太太、钱太太、钱姑娘坐了一路，想要累了，不若先把桌子摆起来，边吃边说？”
众人皆道“很是”，宋氏便命人摆下酒席来，亲自搀扶钱老太太，请她上座。钱老太太忙推说不可，几人推托谦让了半刻，到底按宾主长幼先落了座。林家没有儿媳侍饭的规矩，更兼韵婉身子重，馥环便意欲不入席，帮着张罗，锦书笑着推她入座：“姑娘放宽了心，我们看着 呢，保证不出什么岔子。”韵婉见宋氏不提，自己身为长嫂的，自然要问一声小叔子：“徥哥儿今儿个吃的饭送去他院儿里不曾？”
厨房的李婶子忙搭道：“一早就去问了三爷院儿里，今天想吃什么。雪枣姑娘说，三爷说了，今儿来的是贵客长辈，论礼他该来拜见钱老太太、钱太太的，只是钱家姑娘年纪小，他怕冲撞了。既然太太没唤他去，他便候着尊客用了膳，自己再用
饭，没有在客人前头用饭的礼。”
钱老太太一听，忙道：“哎哟喂，为了我们几个，饿着小林公子可怎么办！他们长身体的年纪，念书又辛苦，可使不得！”
宋氏笑道：“我家里头三个儿子，老大在晋阳，一年回不来一次，老二今儿个当差去了，平时也见天地在外头野，日日在家的只有老三，准备着考学的，倒也算得上懂规矩识礼数，日后咱们做了邻居，总有要见面的时候。等你们一家子搬来，我叫他们兄弟两个去给钱老太爷、钱老太太请安。”
林家几子，皆是人中龙凤，林征武举入仕，娶的是巾帼孝女葛韵婉，林澈在稚子之龄高中，以少年之身入阁，前途不可限量，亲事自然也没马虎，说的是上皇时候平章政事嫡亲的孙女，如今正给刘相守孝。那两个一个是林家未来的家主，一个天纵奇才，钱家小门小户的，自然不敢肖想，唯有老三林徥，虽比起两个兄长来有些默默无闻，但已经中了举人，又聪明好学，算得上难得的好儿郎了。原来也到了议亲的年纪，宋氏已经托人探听有没有合适的姑娘了，因林海的事，耽搁了下来。他同几栀倒是年岁相当，钱何氏一心为女儿盘算，倒是动过这点心思。
钱何氏既然存了这样的心思, 就忍不住想要见见林徥。只是婆婆在场，她并不敢自作主张, 只好悄悄对钱老太太说：“为着咱们这样不算客人的客人，连累着人家小少爷饭都吃不好, 实在是过意不去。”钱老太太深以为然, 再三恳请林徥用饭。韵婉笑道：“不碍的, 一会儿我吃完了, 带几个菜去他院里，瞧见他吃完了我才走。”钱老太太见韵婉不用在婆婆面前立规矩，原以为是她怀有身孕的缘故, 如今听得她能提前离席，方明白林家没有那些规矩, 大为惊奇。宋氏道：“我家老太太还在的时候, 就是远近闻名的慈善婆婆，不叫媳妇伺候的。我同馥丫头的母亲, 年轻的时候都没立过规矩, 如今我老了，家里光景比老太太当年还好些, 难道还反过来叫媳妇伺候我？可不敢这么着，怕回头见了老太太，被她说‘什么好处都叫你占了’！“
钱老太太赞道：“你们家这样的诗书大家, 也是豁达。”
宋氏道：“兴许以后给我家三儿说亲的时候，人家听说我家不用立规矩，觉着我这个婆婆还不错, 乐意把女儿嫁过来呢。”
钱何氏听了这话，一时也弄不清楚她话里话外的意思，只得小心笑道：“你们这样的人家，子弟又是这样的品貌，还用愁说亲的事？”
“是要愁的，他同他两个哥哥还不太像，虽有自己的主意，但有些事，也硬守着那些个规矩。我们做父母的，有时候也不知道他想什么，只能边走边看吧。”宋氏叹了口气，道，“都说儿孙自有儿孙福，可是该操的心，还是要操的。如今他说要先考学，暂不考虑这些个，倒也省了我一些事。可是也不能总拖着。”
馥环道：“何苦当着钱家老太太、太太的面抱怨这些个事，钱家妹子还小呢。”
“是是是，是我唐突了。”宋氏问道，“那边是什么汤？”
锦书笑应道：“是火腿鲜笋汤。玉姑娘说，咸津津的，好下饭些，特意叫加的。”黛玉跟着道：“这回的火腿是东边庄上送来的，要我说，比刘婆婆她们庄上腌的好，我还叫人拿去炖了肘子，钱老太太尝尝，应当炖烂了。”
“东边庄上是有些好手艺的。”宋氏笑道，“她们腌的酸笋子也不错，回头叫她们再送些来，做汤做菜都不赖。”因见钱几栀紧着面前的糟溜鸭三白吃，忙使了个眼色，文杏心领神会，走去帮着布菜，钱几栀推脱不用，文杏笑道：“钱姑娘喜欢吃鸭肉，该尝尝这道四喜鸭肉狮子头。狮子头是我们玉姑娘家乡的菜，换成了鸭肉，比原先的吃着又更不腻了。”
钱几栀道：“体内有热、体质虚弱的人，是该多食些鸭肉，倒是给林妹妹用一个，我自己来便是了。”
“你才看几天医书，可别卖弄了，鸭肉性凉，岂有‘多食’之理？‘有度’方为真。”钱老太太道。
宋氏道：“我家这侄女儿，是打小的不足之症，也看了好些的大夫，从小药不离口，不知吃了多少苦。别的不说，单就吃食上，忌讳就比别人多了不少。她是习惯了，也不眼馋，只是小小年纪，和我这样的老婆子一样尽吃些好克化的，我瞧着都心疼。”
钱老太太道：“都说药补不如食补，林太太有心，平时多注意着，慢慢养着，总能见好的。”
宋氏听她口气，竟是黛玉能医好的意思，喜不自胜，忙亲自斟酒，要敬她们祖孙。
钱老太太心知肚明，林家客客气气地把他们一家子请来住，是为了给两个侄女儿调养身体，她也不多客气，只想着：“林家的两个侄女儿，都是
父母双亡的，若是搁别家，说是两个孤女也不为过，又不是他们家亲生的，也这样尽心尽力，当亲女儿一样养着，这林家心肠门第是好的，将来就算我们老两口有什么闪失，以他家的心肠，多半也是不缺栀丫头一口饭的。”她同钱何氏做了快二十年的婆媳了，媳妇的心思看一眼便知晓得一清二楚，只是想着顺其自然，林家若是有意，那真是再好不过了，只是也得看着钱何氏，不能叫她露出点意愿来，否则若是不成，徒添困扰不讲，几栀的名声事大。她同钱老太医也这样一大把的年级了，不服老不行，之前白发人送走了黑发人，如今瞧着这小孙女，便越发觉得难过。