“那我今天早点回来。”黛玉笑着说。
雪雁看了她一眼，想问“姑娘不留在老太太那儿用晚膳？”，但紫鹃这个原来的贾家人都没说话，她一个从苏州跟过来的，当然不会多嘴。
贾母翘首盼了半晌, 总算听到管事的来报“林姑娘来了”，忙亲自起身来接, 宝玉更是从炕上直接跳下来，把小桌上的瓜果撒了一地。黛玉上次来的时候没人给他说一声, 这次他更是想自己去林家拜年, 可惜因着林馥环与南安府交恶的事儿, 并不敢去, 且那林家一门皆是在那仕途经济里钻研的，他除了黛玉，谁也不想见, 只得在家里枯等。
黛玉带着三四个丫头婆子，笑盈盈地见过了外祖母与两位舅母、众姐妹, 又问:“二位舅舅公务繁忙？”
“都去东府了, 那头今天摆宴。”贾母笑着说道，“这些时日没见, 你是不是又长高了？之前金陵的老相识送了新料子来, 你们姐妹一人做了两套新裙子，小孩子家家的, 穿着喜气，也不知道你的那套合不合身。”
黛玉噙着笑意谢过外祖母好意:“我还不能穿红的呢，外祖母留着赏人用罢。”
贾母见她身后几个小丫头穿得都比她鲜艳, 道:“你是个孝顺孩子，你爹妈在下头会保佑你平平安安的。”又问，“今天你叔叔家的兄弟们怎么没一起来玩？”
“老太太快别说了, 今年我们家团年饭都没吃好，大哥是在宫里守的夜，二哥吃得好好的，宫里来了人把他叫去了。别说出来玩了，他们俩能睡个囫囵觉都不容易。三哥哥在家里，今天叔叔的学生们要来家里，他得陪着。”黛玉垂目道，“我姐姐倒是有时间，不过她说，怕外祖母为难，就不过来了，给姐妹们准备了些礼物，谢谢大家前几年照拂我。”
贾母特意没说她的嫂嫂姐姐，现下听黛玉主动提起，笑道:“你姐姐也是，来就来嘛，能有什么为难的？”心里但是明白，自己家和林家确实是有差距了，倘自己家的几个孙女能嫁进南安王府，便是做续弦，或是许给庶子，也算是良缘了，可林家的女儿好几年前就能嫁给云家袭爵的嫡长子，去，那边也是出了个娘娘，自己家也出了个娘娘，只是少出了一个王爷罢了，若是元春能生下皇子……她心里叹了叹，又道，“你嫂子日子不远了吧？”
“还有好几个月呢。”黛玉笑道，“从前都说我们家人丁单薄，如今也渐渐好起来了。”
她如今的精气神是比原先好多了，贾母毕竟心疼外孙女儿，一时间内疚与气愤夹杂，只想着：“我道是已经够关照这丫头了，怎么她养在我眼皮子底下的时候，反而不如在别人家快活一样？到底是哪儿不对？原先谁苛待了她？”只是心里也清楚，自己家里弯弯绕绕本来就比别家多些，小辈们各有各的心思，黛玉除了自己，谁也依靠不得，自己又偏宠她，其他人可不得眼热？就如她现在疼爱宝玉，以后她不在了，宝玉自己争气，光宗耀祖还好，若是他当时还小，他伯伯能好好待他？想起来，只是又无奈又心酸，盼着贾政能在仕途上进一步，关照妻小了，又想，好歹宫里还有娘娘在，宝玉是娘娘的胞弟，从小她带大的，看着宫里的娘娘，贾赦也不敢怎么样的。
黛玉总算和贾母说完了话，和姐妹们坐在一起，先互相问了好，宝玉早几天就盼着她来，如今真见了她，倒是又紧张又不安，说不出话来了。宝钗笑话他：“宝二爷怎么了，不知道的，还以为你不认识你妹妹，头一次见呢！”黛玉笑着摇了摇手：“可别提第一次见的事了，我当时来，累得你摔了你的宝贝玉，当时年纪小，我也吓了一跳，想着第一天来怎么就害了你，吓得哭得几个晚上没敢睡。”
宝玉亦不好意思地道：“当时是我怔了。”
宝钗知他们自小一起长大，素来更亲密些，宝玉第一次见黛玉，听闻她没有玉，便摔了自己的通灵宝玉的事儿她也不是没听过，王夫人借此担心他们表兄妹太亲近了，
自己当时劝着：“宝兄弟还小，当时不懂事，过两年就好了。”心里也明白，虽说都是客人，可黛玉是贾家姑太太的女儿，自己不过是二太太的外甥女，她住得更名正言顺些，更何况，在宝玉心里，也是有个远近亲疏的分别，虽不服气，但又有什么办法？妈妈怕儿子在外头住着要学坏，想着住在荣国府，有姨夫看管着能收敛些，却没想过女儿在人家住着，于名声上并无好处。哥哥为了香菱犯下人命官司来，自己进宫的路本就堵死了，就算元妃娘娘帮忙，又能怎么样？表姐做贵妃，自己去给公主做侍读……想想也不好。如今黛玉来拜年，姐妹簇拥着，从前她二人常在府里被一起提起，都说她们才情、容貌更出众些，现下却不平起平坐了。
也是，人家哥哥接的忠顺王的差事，自己哥哥呢？不惹祸捣蛋，家里就要烧香念佛了。现在也只能指望着舅舅高升，提携照顾照顾她们了——好歹比起探春来，她是亲生的外甥女。
“我现在也有玉了。”黛玉开玩笑道，“比不得宝二爷的天生奇遇，出去玩的时候求了来保平安的，还挺灵，带上了这几个月，咳嗽得比往年少些。”
探春来了兴致：“林姐姐去哪里玩的？”
“也没去哪儿，我婶子有个园子，叫藕舫园，还是夏天的时候去那里避暑的，附近有个庙，我婶子虽不信佛，但和里面的师太也是玩到大的交情，带我去里面玩，师太说是听说我身子骨弱，特特地抄了经，请了玉，叫我随身带着。”黛玉说着解下腰间的一块小小的玉佛来，鸳鸯接了来，先呈给贾母看了，姐妹们又传阅了一番。
其实这块玉本身也没有什么新奇之处，只是宝玉本有块“通灵宝玉”，宝钗又有个和尚道士给的金锁，家里传了这么久的“金玉良缘”，如今黛玉也有了玉，贾母心里一叹，想着，本来两个玉儿的事，她可做主的，如今外孙女儿去了她叔叔家，竟也绕不开林滹与宋氏提了。她心里看宝玉自然是哪里都好，两个玉儿也般配，但林家的心气……又转念一想，当年林家就能把侄女儿嫁进南安王府，如今黛玉有了品级，林征、林徹更是节节高升，想来黛玉的婚事不会比馥环当年差许多，便就是不给宝玉，能在她闭眼前能嫁得好人家，她也可放心了，只是不知馥环这任性归家，会不会给她带来麻烦。又一想，如今这世道，跟看得见的实惠比起来，名声、规矩又如何？马家都去向馥环提亲了，黛玉的亲事能有差？又放下心来，倒是更操心宝玉了——她最疼爱的孙儿，心事她能不知道？原本两个玉儿自然是亲上加亲、再好不过，现在可就要再盘量盘量了。
“既然这么灵验，咱们也去给老祖宗求一块玉来。”探春撒娇道。
宝钗笑她：“你是想出去玩罢？”
“开了春，天气好，就出去玩嘛。”黛玉笑道，“老在家里也没意思。我家里最近新来了一个妹妹，好学得很，天天跟我一起念过书，还要回去做她爷爷布置的功课，我看了她，又内疚又不安，但还是想出去玩。到时候来叫上姐妹们，一起踏青去。”
藕舫园名声极大，宝玉喜道：“这可说定了？”
“人家说的姐妹们，你凑什么热闹？”凤姐笑话他。贾母摇头笑道：“那里毕竟是宋家的园子，你婶婶疼爱你，也不好你做主请她们玩的。倒是开了春，来我们家的园子里坐一坐，风景也好。”
她这话一出，其他人犹好，探春倒是有些失望。大观园虽好，但天天看着，也没什么新奇的。宝玉这样的男儿还能出去玩乐逛逛，给她带些外头的东西回来，可她也只能成天待在家里，不知道外头是
什么样子。家里头的人情世故也不过是绕着族里的人、或是几房亲戚，世交们都远在金陵，他们在京城住了几代人了，说起来竟也没个能交际的。连湘云说是在家里过得苦，要自己做针线补贴家用，也跟着她婶娘去了忠勇侯府家，来他们家时还说，遇到了林姐姐，如今，她们这些所谓的国公府的小姐们，竟是见识最少的了。迎春向来不在意这些，恨不得天天躲在房里，惜春性子清冷，又觉得有贾珍那样的亲哥哥丢脸，也不愿意出门，唯有她，总想着出门逛逛，何况藕舫园又是出了那么多墨宝的文人雅集之地，难得黛玉开了口，老太太却替她们回了，难免有些失望。
“我婶婶从不在意那个，她说了好几次，叫我们邀请朋友去玩，说是园子闲着也是闲着，多些人去添添人气也是好的。”黛玉笑道，“外祖母要是不放心，我回去请我婶子给姐妹们下帖子。”
她到底在荣国府住了这么些年，和三春姐妹们相处得也好，这些姐妹们待她，也是真诚真心的，荣国府纵有千般不好，这些姐妹们却从来没有过不好，说到底，若是她当时有什么可怜之处，这些姐妹们也一样可怜。
凤姐自那事后, 一直怕黛玉和自己家生分了——她素来知晓贾母的心思，在贾母眼里, 宝玉下面，就是这个外孙女了, 亲孙女都要往后靠一靠, 若黛玉真因此与荣国府离了心, 她在老太太面前也别想有好脸色看了, 今儿个一直提心吊胆地看着黛玉的脸色，但心惊肉跳地发现 ，她什么也看不出来。
黛玉素来是任情任性的脾气, 高兴了就笑，难过了就哭, 可如今不知道是不是掌事理家了, 现在说话总留着一点余地。贾母刚刚试探着问她哥哥的差事，她只说不懂, 问馥环有没有再嫁的打算, 她更是摇头说不知道。
贾母佯怒道：“你什么都不知道，难道你叔叔婶婶在家里, 什么都不说给你听么？”
“他们说给我听做什么？我还能管得着自己的哥哥姐姐么？”黛玉道，“我要是有那么能干，自立门户去了, 我爹爹走之前，也不用那么操心我，想法子把我托付出去。”
她这话似是意有所指, 贾母直被她堵得说不出话来，凤姐打圆场道：“不瞒老祖宗说，琏二爷一天天的在外头忙什么，我和平儿也不知道啊，我们做夫妻的尚且如此，何况林妹妹不过是一个小孩儿，她从来也没在意过这些，先前在我们家里的时候，宝玉读书她都没过问，换了个地方，就改了性子了？”
她这么一说，别人倒好，宝玉心里却是感慨万千。他知林家上下皆是在那“仕途经济”里钻营的，怕是黛玉也被带着沾上张口闭口前程、俸禄的毛病，好在林妹妹虽然眼看着心向了叔叔家，脾气倒是没改。若真是连她都开口劝他读书上进，他就真无人可说话了！一时心潮澎湃，邀黛玉去园中赏雪吃酒。
黛玉连连摆手：“我最近吃药呢，不敢乱吃东西，再说了，本来就是来给外祖母拜年的，当然要陪着老太太多说说话，外头风那样大，吹得头疼。”
王夫人亦道：“前几天和史大姑娘闹着看雪吃烤肉，闹了半晚上肚子，你还没长记性？你林妹妹身子骨娇弱，可禁不起折腾，要是有个什么伤风感冒的，她婶婶跟你着急，我看你拿什么赔不是呢。”
大过年的，说什么伤风感冒。贾母听了不喜，倒也没说什么，握着黛玉的手道：“难得你还愿意陪我说说话，也没不耐烦，没白疼你一场。最近吃的什么药？吃食上有什么忌讳？该提前跟你凤姐姐说的，厨房也好早做准备。”
这种正月里的家宴，席面上的菜色都是早早定下、提前准备的，黛玉从没占过那个特殊，怕说出去不好听，也怕从采买，到厨房的人抱怨。因此笑道：“年年初三都是吃这些菜，我也没哪年说我都吃不得呀，今年吃的药还比往年更少些呢，哪就要特意准备了。”
邢夫人道:“可见人说远的香，有些道理了，往年也只有宝玉能这么兴师动众地改菜单了。”
黛玉低头闷笑，往常大舅母同二舅母的争风她们姐妹们看着只觉得心惊肉跳，到现在跳出来成了局外人，看着反而觉得有趣，大舅妈是小门小户出来的，又没个儿女傍身，底气不足，偏她还是实打实的长房太太、一等将军夫人，偶尔刺两句话，却又是大实话，正中靶心。外祖母心里自然是偏向二房的，别的不说，二舅妈的娘家哥哥还是四大家族里唯一的实职呢，宫里的娘娘也是她亲生的，她又尤其喜欢宝玉，可似乎也不乐意让二舅妈一直顺意，因此一直抬着琏二嫂子，怪不得说这荣宁二府的所有爷们加起来，都比不过老太君头脑清醒。可惜便是家里二房之间真的互相制擎住了又能怎么样嗯？难道这些大门不出、二门不迈的太太、奶奶们能生出钱来？左右不过是把公中的账搬来搬去的，只不过看一个搬的过程里谁能顺手捞一点罢了——又有什么用？家里又不是有金山银山，只出不进的，现在就是把小金库塞满了
，以后又能怎么样？
邢夫人说话虽粗鄙，倒是实话了，都是公子小姐的出身，谁都有忌口，但也确实只因为“宝玉不能吃”改过中秋赏月席上的菜，贾母偏心也没避着人，谁都知道宝二爷最得宠，可真要这么说出来，就是在下老太太的面子了。
王熙凤紧张地看了眼贾母的脸色，她又不敢顶撞婆婆，只能自己岔开来：“昨儿我回娘家的时候，也没看我婶娘看我更喜欢些，是不是我回去得太勤快了？”
“你婶娘对你还不够好？”薛姨妈点着她的鼻子笑道，“我那弟妹，这辈子没正眼看过你兄弟一眼，就惦记着你呢，上次宝钗和你一起去吃酒，回来跟我说，舅妈叫她薛姑娘，叫你‘我的儿’，可见外甥女和侄女的差距了，这还不够？”