“看来我们姑娘不用担心自己病了一场，又赶不上你的进度了。”紫鹃看了看那书的扉页，“这是我们三爷送给姑娘的书。”
几栀便有些担心:“啊，那我随便拿来翻，不要紧吧？”
“要什么紧呢？三爷说是要考学，把自己的‘杂书’、‘闲书’都拿出来分了，大爷和大奶奶不爱看书，二爷说三爷那儿的杂书多半还是从他那儿要的呢，也没去拿，我们姑娘和环姑娘一人拿了两箱，钱姑娘来得晚了几个月，不然也有你的份。太太屋里的锦书还拿了几本走，说她们晚上值夜的时候看着提神呢。”
“这其中要是有鬼神志异的，不会看得太精神了么？”几栀笑了笑，“没事，我来借林姐姐的看。”
黛玉一向自恃才情，素来爱与姐妹们讨论诗词歌赋的，可惜二爷和三爷忙碌，环姑娘又心不在焉的，几栀一来，她显见地比以前高兴了不少，每日上学都兴致勃勃的，紫鹃一向是姑娘高兴她就高兴的，更何况钱老太医这次真的是救了急，便越发地喜欢几栀：“其实我们姑娘从苏州也带了不少书来，她还抄了不少，等她好了，请姑娘去揽月楼里坐坐，喝喝茶看看书。让王嬷嬷给你们炸春卷吃。”
几栀“噗嗤”一声笑了：“你还打王嬷嬷的主意。”
“嬷嬷做春卷的手艺是真的好，哪儿的厨房都比不上。”紫鹃小心翼翼地把药渣过滤了，“她也老说要请钱姑娘吃饭，就是一直不得空。”
几栀看她动作娴熟，显然没少熬药，叹口气道：“我还怕紫鹃姐姐不会，特特出来看看，是我多虑了。林姐姐这些年也吃了不少苦。”
“谁说不是呢。”紫鹃偷偷抹了把眼泪，“昨儿个钱老太爷说，我们姑娘这病，一半是胎里带来的，一半是自己郁结于心，保养不当。我就想说，那不可不是，从来了京里，就没有哪天不哭的，眼睛都要哭坏了。来了六老爷这儿，有太太、大奶奶她们陪着，好了不少。昨儿个又急病了。要我说，有些事儿，就干脆别想，别管了。”
几栀道：“我这些天多来找她玩，陪她说说话。”
两人正说着，院子里的婆子进来报，说是环姑娘来了。紫鹃忙张罗着备茶，几栀笑道：“你去忙，这药我来凉。”结果馥环已经到了屋门口，看到她们，笑着问：“今天钱妹妹也在？听说玉儿烧退了，我来看看，给她带了些参片，这些是滋补的，不容易上火。钱妹妹看看呢？”
钱几栀仔细看了看参片：“是好东西，不过林姐姐现在还不能吃呢，等她病彻底好了，才好用这些补品。也要斟酌着吃。”
紫鹃道：“环姑娘坐一坐，我给您沏茶。”
“我进去看看妹妹。”馥环进了里屋，掀了门帘，又穿过屏风，黛玉已经睡着了，锦荷原坐在床边的小榻上做针线，见她进来，忙起身让她，她摆了摆手，借着灯光掀起床帘来仔细打量了黛玉，清清秀秀的一个小姑娘，脸上稚气方脱，唇色仍有些泛白，脸颊上那股病态的红现在已经消退了，倒是
被屋里的热气蒸的红彤彤的。人在生病的时候，总是显得更脆弱稚嫩些，先头林征和韵婉说，他们要是成亲得早，孩子也不会比黛玉小几岁，她自己倒是成亲得早，可惜也没有个孩子，如今看着黛玉，只觉得可怜可爱，替她掖好被角，擦去额头的汗，才轻手轻脚地出来。
紫鹃已经沏好了茶，又取了瓜果点心，馥环略喝了杯茶，同几栀说了说最近看得什么书之类的闲话，又道：“我整日待在自己的院子里，也不知道现在的小姑娘喜欢穿什么吃什么玩什么了，钱姑娘要是得了闲，去我那里坐坐，也别嫌我无趣。”
几栀忙道：“只要馥姐不嫌我烦就是了。”她是一个医者，看得出来馥环的身体也是损耗极大的，但底子比黛玉好得多——也难怪林太太要接她回来。
“我喜欢你们这样的小孩子。”馥环笑了笑，轻轻拍了拍几栀的肩膀，“今天太太去了春绿园，和钱老太太、钱太太一起打牌，叫我们晚点一起去那儿用晚膳。”
“对。”几栀就是因为祖母、母亲在玩牌，所以跑出来玩的，今儿个祖母与母亲商议着要请林太太吃饭她也听到了，这才猜到馥环特意跑了这一趟，半是来看黛玉，半是要等她一起走。
钱老太医这么多年, 也攒了不少一笔，够家用了, 不过他们老的老，小的小, 如今只有开支, 没有收入, 自然要紧着些用, 也是钱老太太和媳妇儿商议，大过年的，她们也没什么亲戚要走, 太医院的后辈们走动了也就完了，不如趁酒菜都是现成的, 请一请林家上下, 也谢谢人家的关照。谁知日子刚定下，就听说黛玉病了, 还担心林家人不愿意来, 结果馥环亲自和几栀一道回来了，也是微微地松了一口气。毕竟, 要是出了正月，想请客，得赶着时鲜来, 普普通通的酒肉，反显得寒酸了。
钱老太太又问过了黛玉的病，几栀一一应了, 宋氏也留神听了，听到黛玉已经没什么大碍了，念了一声佛。锦书几个去厨房帮忙了，馥环便帮着斟茶。钱太太忙拉着她道：“环姑娘，你不要忙。”宋氏抱着手炉笑道：“她心神不宁好一阵子了，这几天她妹妹病了，她倒反而像是找到事做了。”
“婶娘是想说我服侍病人服侍惯了？”馥环也没辩驳，笑着叹气，“我难道不知道自己应该心胸放宽阔些，身子也会变好点？放下两个字，说起来容易，有的人一辈子也放不下呢。不过妹妹这几天眼看着瘦了不少，她病好后，怕是身子也要乏一阵，她屋里的丫头们也不知道人手够不够。我看雪雁紫鹃锦荷这几天都陪着她熬夜，幸好病好点了，不然这些丫头们也要撑不住。”
钱老太太悄悄对宋氏道:“我怎么觉得这几天，你们家环姑娘照料她妹妹，忙前忙后的，反而气色比之前好些？”
她这话说得一点不差，馥环接手了原来黛玉的那些家事，这几天忙进忙出地接待来拜年的客人，又操心她妹妹的身体，事无巨细地一一过问，本该憔悴些的，但脸色出乎意料地红润了不少，像是终于找到奔头一样。
宋氏道:“这可有些难办了，等她妹妹病好了，她又像以前那样怎么办，难道我该去风里吹一吹，也吹出个头疼脑热的？”
馥环听了，苦笑道:“婶子在胡说些什么呢？叫钱老太太听了笑话。”
“那只能等你家大奶奶的孩子生出来，让环姑娘帮着照看她侄儿了。”钱老太太笑吟吟地说。馥环这样的心态，其实也好理解，确实忙起来会比闲着没事做更好调节心态。宋氏觉得有道理，问馥环：“要不你去帮帮阿徹的忙，我感觉他这个月忙得影子都没了，他外面那些‘朋友’没着急？”
哪能不着急呢？书社的人就差没揪着他的小厮问稿子的影子什么时候能看到了，今年几个出了角儿的戏班子都等着，可是写话本本来就是闲暇时候打发时间的娱乐，如今的差事桩桩件件都关系到万万人的吃饭喝水，哪能马虎过去？本来圣心就难测，他一个侍读学士，又是永宁王的表亲，多少双眼睛盯着，不出差错就是万幸，哪儿还有时间写《玉山亭》？馥环笑道：“那还不如让玉儿去帮他的忙，我来替妹妹算算账。”她从小和林徹一起念书，虽则心气也高，但吟诗作对一向输给弟弟，不服气也不行，反是对舞刀弄剑更感兴趣些，林徹时常让姐妹们帮忙给他代笔，也是黛玉兴致最高。
“等她病好了，你们自己商量着。”宋氏道，“现在几栀也在，你们几个女孩子，热热闹闹的一处玩，高兴一点多好。”
馥环叹道：“我不好和钱妹妹比的。”几栀年纪虽小，却清楚自己要什么，想变成什么样的人，虽则不如她们锦衣玉食，但天天读书学医，从来不道一声辛苦，只想着能继承祖父衣钵，光耀门楣。便是黛玉，明知自己只有进宫这一条路，也没自怨自艾，还想着要亲眼看着她父亲临终时的心愿达成。唯有她自己，年纪最大，也最不中用。家里人知道她回来后心情不好，也从没逼迫过她，就是这次马家来提亲，换个寻常人家，还不扬眉吐气，喜气洋洋地给她收拾好
让她嫁了叔叔婶婶够由着她了，连她自己都觉得自己没理由这么难过，可人的心情难道能控制得住？
也许找点事做，真的会好一点。
钱老太太和几栀也罢了，钱何氏却是一向羡慕林家家大业大，几个姑娘们衣食无忧的，单是馥环从王府和离了回来，依旧有国公府将来要袭爵的公子哥儿来提亲这事儿，就够叫人瞠目结舌了。几栀自己想要悬壶济世，行医救人，并不想着嫁人生子，她做母亲的，怎么可能真的不在意。有心想让宋氏帮着几栀相看相看人家，又觉得婆婆还没开口，自己说这个不合适，只能暗自叹息。
几栀看出她不对，轻声问道：“妈妈怎么了，看着脸色不好。”
钱何氏强笑道：“没事，只是过年难得热闹一回，想起你爹爹了，要是他还在这里，看到这么多人，指不定高兴得唱起来了。”
她不说还好，一说，钱老太太也想起儿子来，叹道：“林太太有所不知，我那儿子还在的时候，是个话搭子，我们还骂他人来疯，现在他走了，家里没了他那声响，谁都习惯不了。”
几栀知道祖母、母亲的心事，笑道：“既然这么着，以后可不能嫌我话多了，我也就这点像我爹爹了。”
两家人聚在一起，永远是有羡慕别人家的点的，宋氏看着几栀，也是越看越喜欢，赞她开朗豁达，明媚解意，若是林徥不是一心入仕，她准得为自己的儿子求这么个媳妇。可惜林徥从来都是奔着官场去的，同他说定郁家的姑娘，他也欣喜，只得罢了。何况林徥到底观念更保守些，怕是不能接受自己的妻子是个以后要日日抛头露面的大夫。恐怕他们家要真想娶几栀做媳妇，还是林徹同她最配——但林徹和谁家的姑娘，都挺配的。她对刘融山、郁晴这样名门贵女亦十分喜欢，知道以后真成了婆媳，好好相处下来，好感度不会比对几栀的好，因此也只叹息自己家没有多生几个好儿子，配得上几栀的。又知道几栀这样的女孩儿，人家肯定也不可惜这个，越发觉得难得。
“你们家玉姑娘今晚吃什么？”钱老太太问。
馥环道：“锦荷说仍旧是给她煮山药粥喝，我昨儿个看过了，她屋里燕窝还不少，不知道病着还能不能吃燕窝？就是难得的过年，她一个人吃得清清淡淡的，看着可怜。”
几栀道：“病了是要这样养着的，不过林姐姐烧已经退了，也没几天就好了，她的胃口一向需要调理，等病好了，还得在饮食上多注意些，调理好了，也不容易生病。”
“等她病好了，叫她来谢你。”宋氏喜道。
春绿园的人手不多，两个婆子，加上一个叫小茴香的丫头，幸好事也不多，钱何氏也帮着做针线上的活，钱老太太更是把院子里的花花草草和鸟雀儿亲自接管了，平时倒也忙得开。遇上今儿个这样请客的日子，就有些手忙脚乱的，幸亏锦书她们几个来帮忙，才开了宴，钱何氏心里内疚，连声说招待不周，宋氏道：“这话从何谈起，咱们既做了邻居，就是来简简单单地吃个饭，再者说了，若没有你们老爷子和几栀，我们家玉儿的病哪能这么容易好转？该我们谢你们，日后，少不得还有再麻烦你们的地方。”
“我们家原就是吃的这一行的饭。”几栀道，“他日我若有幸开个医馆，恐怕还得仰仗着林先生家的面子。”
钱何氏瞪了她一眼：“好好地吃着饭，说什么呢？”
“应该的应该的。”宋氏笑道，“你既然做了我这么多天的学生，就同我干女儿一样的，林家的这些哥哥姐姐，就是你哥哥姐姐，你要
是开医馆，你几个兄长，少不得要给你撑腰的。”她指着馥环道，“就是这个姐姐，都在南街有个不大不小的药房，你以后缺什么药，可以找她想办法。”几栀毕竟是女子，虽然钱老太医一心想要她把家学发扬光大，可是真要实行起来，难得很。他们家把春绿园改造的时候特意设了那个外堂，就是想着，若是钱家想开医馆，钱老太医也罢了，年纪、辈分摆在那儿，可等到几栀当了家，难免有些流氓地痞轻视她是个女子，想要来寻衅滋事，开在他们家，有侍卫、门房在，又有林家父子几个的名头在，叫那些人不敢来闹罢了。几栀落落大方地提出来，她更觉得欢喜：“你有这个心，你祖父肯定高兴。就开在前面那个外堂，保管没人敢来欺负你。”