压，扶持自己的外孙，却被皇帝斥责“手伸得太长了”，说他意欲破坏中原与西藏的太平，其心可诛，夺了他的职，命他在家反省。
当年昌平公主跟着藏王回来京里给上皇贺寿，是何等的风光，西宁郡王也是因为她，在几个郡王府里头也是头一份的尊贵，连探春被南安太妃认作孙女要嫁去蛮国和亲时，王夫人不舍之余，也不是没想过，以探丫头的能耐，若是能像昌平公主那样得了藏王宠爱，再生个一男半女的，家里也能跟着沾光。可现在，被几大家族交口称赞的昌平公主，先不好过了。
其实谁都知道，昌平公主的风光，皆因藏王宠爱她，甚至老藏王自己也会说汉话，带动着西藏王宫里人人跟着学。倘若藏王没了，他的大儿子继位，昌平公主又能依靠谁呢？她这么多年苦心经营，又饱受宠爱，自然是得罪了其他妃子和王子的，到时候恐怕给老藏王殉葬都好过勉强活着。况外族风俗又与儒家文化不同，在他们那儿，即位的儿子继承老子的妾室，都不算什么大事。昌平公主又怎么受得了呢？
她尚且如此，探春在蛮国，又能怎么样呢？
连北静王都不解了，对宝玉道：“有时候我甚至觉得，是不是咱们这些人家，失了圣心，皇上看西宁郡王做什么都不顺眼了。否则，让有汉族血统的小王子继承西藏，不是对我朝百利而无一害么！”他说完，又想起宝玉并不是什么嘴风严谨的人，忠顺王的人问了问就出卖了琪官的位子，不禁有些后悔。
宝玉心里叹道：“可见做官、封爵也就这样了，皇上一个不喜欢，什么就没了。”
北静王见他悲观，笑道：“你小小年纪，怎么又在说这样的话。如今你家的情况，可由不得你任性了，趁早考个功名，来朝中助我一臂之力才好。”
宝玉见他也这么说，顿时觉得十分没意思。可是现在谁都不好过，他也不便说那些让他人觉得丧气的话，也只好勉强笑笑。
北静王见他没兴致，也不过多留他说了会儿话，便让他回去了。如今元妃没了，贾家又这个样子，贾宝玉若非天资聪颖，大家伙儿都盼他能金榜题名，其实也不是什么多好的结交对象。他要是不愿意，别人替他可惜什么？
宝玉昏昏沉沉地回了家里，贾政和王夫人还在担心探春，又在说给南安太妃设路祭的事儿。他原想问“既然担心三妹妹，又和南安府结交什么呢”，但是想到之前遇到云渡时，他疲惫不堪的样子，又问不出口了。探春可怜，可老爷、太太又能做什么？他就算用言语刺痛了他们，也无济于事。
什么忙也帮不上，只口头上怜惜的话，他还不如林妹妹一个弱质女流呢。
北静王的那个问题，倒也不是没别的人问，蒋夫人怕马兖想不开，特特地请林徹帮忙劝劝。林徹也撇下了家里的一堆事，出来与马兖喝酒。席上道：“藏族与咱们不同，他们几个王都有势力，哪里会容得下异族血脉的人继承王位？何况昌平公主之子年纪也太小了，连自己的亲信的没有，勉强扶他上位，也会导致王族争权，不得安宁，反破坏了西藏和中原的太平，若是因此起了祸事，吃苦的还是百姓。”
马兖为官多年，这些道理哪里会不懂，笑道：“我知你担心我，筹备着婚事还出来找我说这些。我只是心里郁结，并非那些看不清局势的人，更不会不顾大局，你且放心。”
林徹问道：“这都多少年了，你竟还因此魂牵梦的，我实在是不懂。”
“哪里就魂牵梦绕了？”马兖辩解道，“只是听闻她过得不好，难免会有些遗憾罢了。
她本可有另一种活法的。”
这话倒是真的，西宁郡王为了自己的官爵，把好好的女儿送去和亲，过了好几年高高在上、凌驾于人的日子，如今遭了反噬，也是他自食恶果。可是昌平公主当年，确有另一种可能的。她在西藏这么多年，也不是没为娘家尽力，可除了来给上皇贺寿的那次风光了一回，她便再没回过故土，背井离乡，那次风光她也引以为傲，只是回去后，当真不觉得寂寞么？
林徹沉默了一会儿，叹道：“我是弄不懂你们了。”
“你即将成亲，却连这些心情都不懂，真的好么？”马兖打趣道。
林徹道：“我是不懂男女心情，又如何呢？我保她安宁喜乐，护她不受欺辱不就好了？这世上这么多夫妻，又有多少成日里把恩爱挂在嘴边上呢？”他持着酒杯站在窗前，指着楼下车水马龙，道：“马兄，你看这些出摊的小贩、运货的驴车、行走的路人，太平盛世多美。我不会风花雪月，我只想好好的描绘这种平凡的诗意。我的妻子若能懂这幅热闹的美，于我而言，便是最浪漫不过的诗了。”
马兖心里一颤，瞧着好友眼里的星光，像是被震住了。
要是，他妹妹也是他这样的想法，那怪不得太子殿下会选这样一位太子妃了。
黛玉听说贾琏回来了, 把王仁送交了官府, 还把巧姐儿许给了刘姥姥的外孙，也松了一口气, 笑道：“琏二哥倒确实不是那种看家世的人。”他自己玩的时候, 那些女的什么身份他也不管, 如今到了给女儿说亲的时候，也看起来开明得很。不过比起贾赦来, 他的确称得上替女儿着想了。只要他自己不后悔，刘姥姥那一家子看起来确实不像是会委屈了巧姐的。
馥环道：“他有什么好后悔的？乡下农户好歹能自给自足, 他们家如今却是靠借钱、变卖祖产度日的，若是女儿嫁进高门大户, 光是办婚事，又是一笔开销了，别说嫁妆之类的，要是没准备好，婆家也有意见。现在不管怎么说, 巧姐儿冻不死饿不死了。要我说, 他们也早该放下那些大家子的面子了, 譬如这回给南安太妃祭拜, 还不是咬着牙凑份？何必呢？等借无可借、卖无可卖的时候, 又怎么办呢？”
黛玉心情也复杂，道：“约莫是觉得，不离开那个圈子，就还有起来的可能吧。”
“怎么起来？”馥环叹道, “还不明白么，皇上根本不愿意看到臣下们根据‘交情’来举荐贤能，更别说这些贤能并不算真正的贤能了。再执迷不悟，才是麻烦。”
到底是自己的亲舅舅，黛玉苦笑道：“我们在此间说着，哪怕是传到了他们的耳朵里，也只会说我们在幸灾乐祸的。没办法的事，他们这样活了几十年，早已认定了这一套。如今琏二哥愿意把女儿嫁给农户，已算不易。能醒一个是一个吧。”
馥环沉默了一会儿，还是道：“太太叫我告诉你，等阿徹的婚事办完了，漱楠苑里的人的前程，你也好替她们盘算一二了。”
这句话的意思，黛玉不至于不懂。其实能在家里住到现在，已经令人十分意外了。皇上一向称不上龙体康健，早有小道消息，说他想看着太子尽早完婚。太子以孝闻名天下，何况太子妃是他亲自定下的，推辞个一两次也就罢了，不至于一直推脱下去。皇家成亲一直是越早越好的，太子又没有纳侧妃，于情于理都拖不得了。这事儿定下也有些时候了，连规矩都学了大半年，黛玉也不至于当真一点心理准备也没有，于是听馥环提起，也只深呼吸了一口，缓缓道:“好。”
馥环道:“太子与其他人还是不同的。”
这话仿佛是句废话，王公贵胄，天家之子，哪儿能和别人一样的？但黛玉知道姐姐的意思，她看着刘遇长大，是觉得刘遇这个人，做丈夫的话，与别人是不同的。
这桩婚事连父母之命也谈不上，就是刘遇自己高兴，天下间又有几个人能这样任性地决定终身大事呢？
“你可以信任他，但不要全部信任他。”馥环想了想，还是叮嘱道，“太子妃就是东宫的大管事，我知道你能做得好的。”
刘遇是个有良心的孩子，他自己要了表妹进宫做自己的妻子，不管以后心意会不会变，只要黛玉做好分内的事，他便一定会给她该给的地位和尊重。至于其他的，在寻常人家里要夫妻同心都是奢侈的事，何况在宫里？刘遇年轻俊朗，温柔小意，权倾朝野，满朝文武都心甘情愿地为他所用，要让妻子对自己动心，实在是件简单的事。黛玉本就是个烂漫多情的女孩儿，要她在和丈夫的相处里维持着绝对的理智是一件过于苛刻的事情——馥环自己都输得丢盔卸甲了——可她必须得做到。后宫比南安王府危险得多。
林徹希望她做一个能辅佐明君的贤后，功在社稷，名垂青史，而馥环则希望她安分守己，明哲保身。黛玉不自觉地挺直了腰板，苦笑着道：“可真是为难人。”
漱楠苑里的丫头婆子们有不少是林家的家生子，倒也不必担心去处，林征院子里本来就该添人，林徹将娶新妇，又要外派，少不得
要多派几个人服侍的，宋氏自会安排她们。说的是像霜信、春纤这样从苏州跟过来的、到了年纪的女孩儿们，要配人还是继续服侍，都得和她们商议好，问问她们自己的意见。要是她们想脱了奴籍换自由身，自然也不能为难她们。
虽然都说高门大户的丫头比小门小户的小姐们还体面，但说到底，身契在别人手中，是死是活也就是主子的一句话罢了。当年荣国府中，所有的丫头都挤破了脑袋，用尽法子，就为了能进怡红院服侍宝玉，结果呢？现在贾家发不出月钱来，丫头们前头抄家已经被折磨过一轮了，如今是不论贵贱亲疏，都是要被发卖出去换些银钱度日的。现在哪里还顾得上去计较主子体贴不体贴、大方不大方呢？留下的几个，也成日里昏昏沉沉，惶惶不安的，不知道哪天轮到了自己。漱楠苑里不少人都是去过荣国府的，推己及人，也都想赎回自由身。她们做丫头的月钱几年攒下来，也有不少，加上有茜雪的先例在，赎身只按着当年的价来，也不是什么付不起的数字，是以竟有大半的人想出去自谋生路。
黛玉自不会拦着她们，只是还是要提醒一声，农家辛苦，织坊操劳，摆个小摊儿都是自负盈亏的，外头的日子也没她们想象得容易，要赎身她自然会应，只是她们也要想好，自己出去了靠什么营生。
霜信到底年长几岁，想得周到些，劝道：“也不急在这一时，难道姑娘出门了，你们想赎身就没机会了不成？六太太心善，哪里会为难你们，你们倒是想清楚了出路，才好决定这事的。别说这事关终身，就是去别人家打短工，也得慎重不是？”她自己当年与绿鹦最好，又认了林华做干爹，跟着他学管家理事，倒是不打算出去。之前藕舫园的齐虹为自己的儿子小齐来求她做媳妇，宋氏也只说问问黛玉和林华的意见，就看她自己乐意不乐意了。众人想起她的好前程来，又有些犹豫。
这事儿也急不得，黛玉劝她们好好想清楚，又听说林徥病了，便与姐妹们商议着去探病。
“雪枣都要疯了，说是最开始他咳嗽的时候，她就劝着让钱姑娘来看看，他愣是不肯，硬捱着，后来烧起来了，她怕得不行，去找太太，太太做主，才请了大夫来看。”韵婉说起这事来，也觉得有些奇怪。林徥虽然讲究男女大防，但绝谈不上迂腐，先前也没听他对几栀一个女儿家行医有什么意见，怎么这次犯了病？
黛玉忙问：“现在烧退下来了？”
馥环答道：“退了，太太在他那儿呢，我们等会儿再去。他也是个大小伙子了，被我们看到他挨太太的骂，不大好。”
“太太怎么也得等他病好了才舍得骂他的。”韵婉笑了笑。