“早点走也好，”姚初九心想，“寒冬腊月的，这山林中这么冷，她那身子骨，怕是受不住。这寺庙里也戒荤腥，她那么弱的身子，应该好好补着才是，如何能来这里受苦？而且她还有家人，快到年关，她总是要回去的。”
“她总是要回去的，”姚初九想着，又奋力地挥着笤帚，扫着这毫无落叶的台阶，“不如早回去！”
但是，她总是事与愿违。在这一个月即将过完时，主持师太又将她叫进了房里。“成慈，”师太说，“方家姑娘决定留在庵里，带发修行。”
“嗯？”姚初九打了一个激灵，“为何？”
“她说，在庵里一个月，受益颇多，感觉身子也轻快了许多。为此，她决定在庵里长住，跟着我们一起吃斋念佛，”师太说着，顿了一顿，又叹了一口气，“只是，她还说，要你陪她。”
“为……为何？”姚初九更加疑惑了。
“她说，既然要跟着吃斋念佛，便不好再带着家中一众仆役住在庵里。方家姨娘会陪着她，除此之外，就隻留了两三个仆役，够用就行。但是，他们毕竟对庵里事务不熟悉，所以，庵里给你安排了一间厢房，就在方姑娘的厢房边上……”师太说着，看向姚初九，又是良久的沉默。
姚初九会意，低下头来：“明白了。”她说着，便要转身离开。
“成慈，”背后却又传来师太的声音，“你要知道，方家每年给的香油钱，都足够再造一座平隐庵了。”
姚初九闻言，眯着眼睛迎上了门外脆弱的冬阳，答道：“成慈明白。”说着，她又回头，对着师太一笑：“那些神佛，并不是这平隐庵真正的主人，对吧？”
她说着，摇了摇头，抬脚便走了。师太无奈的叹息从背后传来，姚初九却隻觉得这一切可笑至极。人活这一辈子究竟是为了什么呢？为什么，总是不能活个痛快？为何卑躬屈膝的总是她？
可即使她如此愤愤不平，她还是要去到方棠的厢房。当她敲开方棠的门时，她又看到了那张苍白的笑脸，热情地迎接着她，仿佛前番所有的不愉快都不曾发生。
“成慈，你来啦！”她站起身来，便要来迎她。她也换上了一身僧衣，未着锦服，未施粉黛，只有那披在她身后的长发昭示着她身份的不同。
姚初九看着她那拖在脑后的一头乌发，一时竟有些出神。直到方棠来到她面前时，她才反应过来，低下了头，恭恭敬敬地道了一句：“方姑娘。”
方棠没有说话，只是立在她身前，黑溜溜的眼睛似乎在打量着她。姚初九被这眼神盯得不甚自在，干脆抬起眼来，回看向她。四目相对，倒是方棠先愣了一下，又笑了。
“成慈，你还真是有趣。”她说着，转过身去，手指勾起一缕头髮，在手里不停地玩弄着。
姚初九垂下了眼来，一言不发。方棠的眼睛又圆又亮，干净的似乎一点杂质都没有。仿佛……无论发生了多少次不愉快，她还是会毫无芥蒂、毫无负担地以最初的热情走向一个人，如此赤诚而坦然。
姚初九自问，她可以如她一般待人接物吗？答案自然是否定的。
“你不想知道，我为何要留下来么？”方棠背对着她，问。