这一年的十一月十五日，是江宝嫦的十六岁生辰。
崔乐山和何氏已经把江宝嫦当做自家nv儿，因着这是她在娘家过的唯一一个生辰，早早地便吩咐下来，使奴仆们仔细筹办。
孟筠从公中支了二百两银子，自花市买了许多开得正好的山茶，配上丝线、彩带，把整个崔府装点得花团锦簇，喜气洋洋，又请了五名手巧的工匠，紧赶慢赶地扎了十几架烟花，约定了要好好乐一乐。
到了这天早上，江宝嫦尚未起身，端yan公主便风风火火地从外头闯进来。
她解去披风，搓了两下手，探进被子里呵向江宝嫦的腰窝，笑嘻嘻地道：“宝嫦姐姐大喜呀！我来跟你讨一碗长寿面吃！”
江宝嫦向来怕痒，一边往角落里躲，一边捉住端yan公主的手，贴在小腹上给她焐热，笑道：“公主想吃山珍海味，我这里不一定有，想吃长寿面，我这里管够。”
端yan公主ai极了江宝嫦床帐中香馥馥甜丝丝的味道，踢掉鞋子滚进她怀里，乌油油的发髻立时松散开来，一支玛瑙和翡翠串成的流苏步摇斜斜挂在耳边。
“好暖和，我要再睡一会儿……”她困意上来，伸了个懒腰，临闭眼的时候又想起什么，从袖子里0出一块绯红的玉牌，塞到江宝嫦手里。
“这是妙颜姐姐托我带给你的，听说雕了很久。我喜欢这个样式，嘱她再雕一块翠绿的送给我，不知道几时才能拿到。”
江宝嫦摩挲着细腻油润的玉质，借着渐渐亮起来的天光，定睛看去。
玉牌上用娟秀的簪花小楷雕着两句诗——
“从今把定春风笑，且作人间长寿仙。”
她默默念了几遍，心里喜欢得紧，珍而重之地把玉牌收进妆奁里。
到了用午膳的时候，其他人也各有礼物相赠。
崔乐山和何氏送的是一套玲珑可ai的玉锁，从小到大足有八副，既可放在手中把玩，也可给小孩子当玩具；崔行舟和孟筠送的是一座双面绣小cha屏，正面绣的是鸳鸯戏水，背面绣的是凤凰于飞；崔行策送的沉香木最合江宝嫦的心意，se泽沉郁厚重，香气甘甜清雅，也不知道花费了多少功夫，从何处搜罗而来。
孟筠管家越来越有模有样，午膳准备得虽不算十分奢侈，却jg致可口，最出彩的是中间那一小盆佐以菌菇、鲍鱼、g贝和河虾的长寿面，鲜味十足，令人食指大动。
端yan公主连吃了两碗，拍了拍手，叫出两个怀抱着琵琶和三弦琴的nv先儿，笑道：“这两人常在母妃跟前弹词说书，知道好多有趣的故事，我今日便借花献佛，带她们过来解解闷儿，逗逗乐子。倘若能博宝嫦姐姐一笑，就算我给姐姐贺寿啦！”
崔乐山严守君臣之礼，男nv之防，早早地领着两个儿子退了下去。
何氏带着孟筠收拾出一间g净又暖和的屋子，准备好茶点，陪着听了一折戏，推说乏困，让三个年龄相仿的nv孩子从容叙话。
何氏刚走，端yan公主就道：“才子佳人的故事有什么意思？左不过你追我，我追你，你负心，我薄幸，听得耳朵都起茧子了，快换一个！换一个！”
nv先儿恭声应诺，款弹琵琶，重整丝弦，换了个鬼气森森的故事。
nv先儿们讲到nv鬼潜入闺房，将小姐的整张脸皮剥下，剖x吃心的时候，孟筠吓得尖叫一声，伏到江宝嫦的怀里，颤着嗓子道：“姐姐，我害怕……”
端yan公主冲孟筠做了个鬼脸，笑话她道：“胆小鬼。”
江宝嫦捂住孟筠的耳朵，柔声道：“姐姐在呢，阿筠不怕。”
nv先儿们讲到nv鬼幻化成小姐的模样，涂脂抹粉坐进花轿里，借口身子不适，将过来迎亲的嫂嫂骗进轿子时，端yan公主也变了颜se，喝道：“不、不要再讲了！”
她对上孟筠揶揄的眼神，重重地哼了一声，道：“我才没有害怕呢！我不过是……不过是想到宝嫦姐姐快要出嫁，听这样的故事不大吉利，才让她们停下来的！”
江宝嫦也不揭穿她，笑道：“恰好我也听累了，咱们去湖边喂鱼吧？”
三名少nv在湖边消遣了半日，回到江宝嫦的院子里吃点心。
冬日的天黑得早，满月刚一露头，端yan公主就摩拳擦掌，举起火把，亲手点燃烟火的引信。
顷刻之间，万道霞光在空中绽开，红如霜叶，粉如neng桃，绿如烟柳，h如流金，轰响震天，烟雾缭绕。
崔府上下几十口人齐齐围拢来看，街上的行人也闻声而来，欢笑不断。
江宝嫦目不转睛地望着一朵开至盛时的“白牡丹”，忽然听到白虹的喘气声。
她低头0了0白虹的脑袋，趁众人被烟花迷住眼睛，悄悄解下它颈间的荷包，藏进袖子里。
端yan公主一直闹到亥时，才在江宝嫦的再三劝说下，穿好披风，由暗卫们护送着离开。
热热闹闹的院子重归寂静，地上散落着燃尽的烟花筒和彩纸碎屑，盛极转衰，透出几分萧索的意味。
江宝嫦打发丫鬟们回屋休息，洗去脸上的胭脂水粉，换了身家常衣裳，独坐在灯下，打开白虹送来的荷包。
须臾，她走到院中，悄悄推开东边的小门，果然看见一个年轻男子等在那里。
“陆恒，”江宝嫦与陆恒定了亲事，反而越发矜持，站在门的这一边，没有出去的意思，“你找我有事吗？”
陆恒看见她，脸上露出喜se，急忙迎过来，解下披风搭在她肩上：“怎么穿这么单薄？仔细着凉。”
陆恒知道想见江宝嫦一面不容易，也不与她兜圈子，自怀里取出一把錾刻着缠枝莲纹的金梳，伸手递给她：“宝嫦，我听说今日是你的生辰，仓促之间也来不及准备什么。这是我母亲留下的唯一一件遗物，你不嫌弃的话，就收下吧。”
过来之前，他问过师兄和同僚，打听明白送梳子没什么不好的说法，还有“结发同心”的好寓意。
江宝嫦接过梳子，见此物打造得十分jg美，看起来堆金累丝，拿在手里却不觉得沉重，犹豫片刻，道：“这太贵重了，我如何能收？”
“这本来就是我母亲留给儿媳妇的，我不送给你，还能送给谁？”
陆恒心里乱得厉害，一会儿高兴，一会儿惭愧。
高兴的是再过一个月，她就要嫁给自己，他再也不必单打独斗；惭愧的是她在崔府过的是众星捧月的轻松日子，到了昌平侯府，却有龙潭虎x要闯。
两个人不约而同地沉默下来。
良久，江宝嫦把梳子收好，抬头看了陆恒一眼，问：“还有别的事吗？没有的话，我就先回房了……”
“……有。”陆恒紧张地t1an了t1an嘴唇，“有件要紧的事，我得提前告诉你，免得到时候生出什么误会。”
江宝嫦问：“什么事？”
“前几日，我母亲照着世家的规矩，赐给我两个通房丫头，说是让她们帮我通晓人事。”
陆恒观察着她的表情，语速又快又急地说道：“不过，你放心，答应你的事，我一定会做到。我让金戈把那两个丫头安排在朝北的倒座房里，为防她们生事，这几天连家都不敢回，一直睡在皇城司，你要是不信，我的上峰、同僚和下属都可以作证。”
江宝嫦怔了怔，喃喃道：“动作这么快？”
她直视着陆恒的眼睛，故意板起面孔：“你倒是坦荡，连这种事都敢告诉我，就不怕我悔婚吗？”
陆恒的额角隐隐渗出汗水。
“我当然害怕。”他望着她眸中自己的倒影，低低叹了口气，“可我更怕你对我失望。”