回到侯府之后，江宝嫦立时跟着尚氏忙了起来。
尚氏打着教江宝嫦理家的名头，无论去哪儿都带着她，再小的事也要与她商议。
“族中年过花甲的长辈不在少数，祭祖的时候，怕是不能久站，这里还需要再添几把椅子。”尚氏站在庄严肃穆的祠堂中，指着h花梨制成的官帽椅，微蹙娥眉，“可惜其它的椅子都不配套，仓促之间也不好采办……”
江宝嫦连忙接话：“儿媳记得儿媳的嫁妆里还有六把，是到了汴京之后，舅母请木匠打的，和这些椅子的样式倒很相似，这就使人搬了来。”
尚氏一脸过意不去的样子，道：“哎呀，我怎么好动你的嫁妆？”
“母亲不是说过，咱们是一家人吗？一家人分什么你我？”江宝嫦拿出帕子擦了擦牌位前摆着的香炉，“依儿媳看，这香炉小了些，儿媳那里有一只更大、更jg巧的，由纯金打造而成，索x一并取了来，也算儿媳对列祖列宗的一份孝心。”
尚氏笑道：“你这话说得很对，亲人之间本就是一笔糊涂账，哪里算得清楚？譬如恒儿成亲的时候，我往你们院子里摆了那么多家具，只盼着你们和和气气，从来没有想过要回来，再譬如这次你主动帮我分忧，也是盼着祭祖顺顺利利，侯爷脸上有光。”
她叹了口气：“可惜，如此简单的道理，恒儿就是不明白，处处防着我，什么心里话都不跟我说。”
江宝嫦露出嫌弃的表情，道：“他是个糊涂虫，母亲不要与他一般见识。”
尚氏见江宝嫦出手大方，抱着细水长流的想法，也不十分挑剔她的规矩，道：“这几日怪冷的，晚上便不必到我那里折腾了，我使婆子把饭送到你们院子里，你吃过了早点儿歇息。”
江宝嫦感激涕零，道：“还是母亲疼我。”
到了除夕前一晚，“病”了多时的春桃终于露面。
她涂脂抹粉，穿着紧身的粉se小袄，大红se长裙，一双媚眼滴溜溜地往房中打量了一圈，见陆恒不在，难掩失望。
“妾身给少夫人请安。”春桃捧着一双粉缎绣鞋，软软地跪在江宝嫦脚边，那副风sao的模样连nv子见了都忍不住动心，“妾身的身子骨不争气，这几日给大少爷和少夫人添了不少麻烦，因此特地做了双绣鞋献给少夫人，请您笑纳。”
江宝嫦将绣鞋托在手里，仔细端详。
这双鞋子做得实在jg致，缎子的表面浮着一层淡淡的金光，以金银两se丝线绣了七八只栩栩如生的蝴蝶，蝶翅上缀着米粒大小的珍珠，里侧也不知用的是什么布料，0起来既柔软又保暖。
江宝嫦见夏莲在一旁yu言又止，故作不知，笑道：“你倒是有心，留下来陪我一同用饭吧。”
春桃大胆地抬头看向她，问：“少夫人不试试合不合脚吗？妾身在这双鞋上耗费了不少心血，又是跟侯夫人身边的嬷嬷借珍珠，又是找府里的绣娘借丝线，做好之后，还请侯夫人掌了掌眼，侯夫人也直说好呢！”
春桃句句不离“侯夫人”，显而易见是在狐假虎威，江宝嫦却不急不恼，笑道：“也好，你给我试试吧。”
春桃脱掉江宝嫦脚上的鞋子，虽然前几日给她捏脚时已经量过一回尺寸，还是惊讶于这双yuzu的纤细秀气。
她小心地抚平罗袜，把新鞋套在足尖上，托着后跟往上推的时候，暗暗用了几分力气。
新鞋严丝合缝地包住江宝嫦的双脚，带来少许挤压感。
春桃欢喜道：“少夫人，这双鞋正合适呢！”
江宝嫦试着动了动脚尖，道：“似乎有些紧。”
“新鞋都紧，穿一穿就松了。”春桃迅速替江宝嫦把旧鞋换回去，轻轻抚0新鞋上的珍珠，“明天您要是穿着这双鞋出门，侯夫人瞧见了一定欢喜！”
江宝嫦点了点头，使紫苏把鞋收好，道：“我会穿的。”
须臾，江宝嫦和春桃、夏莲两个坐在一张桌子前用饭。
春桃x情爽朗，能说会道，把江宝嫦夸得天上有地上无，又不住试探陆恒何时回来，旁人几乎cha不上嘴。
夏莲默默地给江宝嫦盛了一碗鸽子汤，发觉她手背上沾了一点儿油星，跟白芷要来热帕子，亲自为她擦拭。
江宝嫦没有露出分毫不耐之se，等春桃说得口g舌燥，示意她尝尝桌上的芙蓉羹，对二人道：“相公打算赶在年前把几件大案要案清一清，因此一直在地牢审讯犯人，每天都忙到凌晨才回来，倒是冷落了你们。”
夏莲连忙摇头：“少夫人说这话折煞我们了，我们知道分寸，绝不敢耽误大少爷的正事。”
春桃奇怪地看了夏莲一眼，想不明白她为什么如此畏怯，打起jg神迎合道：“既是大案要案，想必都是穷凶极恶之徒吧？大少爷可得小心些，倘若被什么不长眼的人伤着，咱们这个年还怎么过呀？”
江宝嫦点点头，道：“听说那几个犯人都是在江湖上响当当的人物，有满手血腥的悍匪，有男身nv相的妖人，好像还有一个专好‘劫富济贫’的所谓义士，叫薛……”
她看向白芷：“薛什么来着？”
白芷笑道：“奴婢记得那人叫薛毅。”
春桃的手一抖，脸上的笑容变得僵y：“是……是么？”
“对，不过你也不用担心。”江宝嫦拉起春桃的手，像是对她手心渗出的汗水浑然不觉似的，“相公说了，他们作恶多端，又没有靠山，全都上了三十多斤的重枷，以铁链锁住琵琶骨，毫无还手之力，刑讯时也不必留情面，只要不把人弄si，怎么都好说。”
春桃坐立不安，等江宝嫦的手顺着肩膀爬到后背，轻轻按压隆起的骨骼时，恍惚间觉得刺痛难忍。
她闭了闭眼睛，明知不该问，还是忍不住打听：“不知道大少爷对他们用了什么刑罚？”
“当真要听么？我担心吓着你们。”江宝嫦放开春桃，示意夏莲给她也盛一碗鸽子汤，“拶指、鞭笞、杖刑、pa0烙不过是家常便饭，相公说昨日打烂了一个犯人的小腿，白花花的骨茬从血r0u里直接戳刺出来，溅了他一身血，着实晦气。”
她顿了顿，又道：“相公还算心慈手软的，他有个同僚，以凌nve犯人为乐，常常让狱卒把囚犯身上的衣裳剥光，用烧开的水烫过几遍，等皮r0u变得松软，亲自拿起jg铁做的刷子，一下一下刷掉他们的皮r0u……”
“啊！”春桃惊呼一声，把手边的汤碗打翻在地。
“烫着了么？”江宝嫦连忙使丫鬟端来冷水为她冲洗，脸上充满歉意，“也怪我，不该在吃饭的时候说这个，咱们聊些别的吧。”
江宝嫦用完晚膳，看着心事重重的春桃和夏莲离去，端起一盏热茶慢慢品呷。
不多时，夏莲去而复返，小声道：“少夫人，春桃姐姐在那双绣鞋上做过手脚，您可千万别上她的当！”
江宝嫦并不意外，问：“她做了什么手脚？”
夏莲摇头道：“奴婢也不清楚，只知道做鞋的布料是侯夫人身边的嬷嬷亲自送来的。春桃和那位嬷嬷嘀咕了半天，关上门又是剪样又是刺绣，做好之后，填上楦头箍了一天一夜，临出门的时候才取下来。”
她抬手b了b，道：“奴婢悄悄用手量过，那楦头的尺寸似乎b绣鞋大上半寸。”
江宝嫦了然于心，道：“她这是想给我穿小鞋吧？”
夏莲脸se一变，道：“大概是的。明天是祭祖的大日子，少夫人帮着侯夫人理事，免不了东奔西跑，您穿着不合脚的鞋子，一时半刻还不觉得有什么，一天下来，肯定痛苦难忍，无法支撑。”
“母亲仁厚慈和，必定不忍见我这样受苦。”江宝嫦微g唇角，笑容讥讽，“她或许会在祭祖的节骨眼打发我回来休息，让我缺席如此重要的场合，惹得众多长辈不喜；又或许会当着所有人的面，纡尊降贵地为我换鞋，展现自己的t贴……”