二人不知不觉聊了许多。
江宝嫦抚0着兔子灯底下垂着的流苏，问：“陆恒，你有没有想过，你既有功夫，又擅机变，就算生在寒门，也能闯出几分名堂？”
陆恒道：“当然想过，不怕你笑话，岁大的时候，我还负气出走了好几回。”
“然后呢？”江宝嫦歪头问道，“是被家人找回去的，还是自己回去的？”
“我那时候想不开，恨自己明明生在侯府，却背着人憎鬼嫌的命格，没沾过家里一点儿光，也恨父母人云亦云，把我丢在庄子上不闻不问，想着或是投身行伍，博个实实在在的军功，或是学师傅走镖，哪里不能混口饭吃？”
陆恒自嘲地轻笑一声：“可是，征兵的校尉嫌我年纪太小，胳膊太细，难堪大用，镖局则仔细盘问我的户籍和年龄，不肯收来历不明的人。直到那时，我才明白，人的出身是生来就钉si了的，并非想改就能改。”
“最可笑的是什么，你知道吗？”他的眼底闪过可疑的水se，转眼就消失不见，“我来回跋涉数百里，灰头土脸地回到庄子上，脚上穿的草鞋只剩一层薄薄的皮，身上全是蚊虫叮咬出的血包，严重的已经化脓流水，却发现除了金戈哭得跟泪人似的，没有一个人在意我的去向。”
“父亲什么都不知道，也不关心，继母就更不用提了。”
“宝嫦，我没别的选择，只能一条道走到黑。”陆恒说这话的时候，走了一下神。
他想象自己上阵杀敌，所向披靡，年纪轻轻就成为战功赫赫的将军，而她作为将军夫人，备受贵妇人的追捧；
他想象着在江湖上快意恩仇，行侠仗义，等到年纪大了，便和江宝嫦像师傅师母一般归隐田园，怡然自得；
他甚至幻想自己落草为寇，把江宝嫦抢到山上当压寨夫人，饶是杀人如麻，罪孽深重，胜在随心所yu，自由自在。
可这些想象，都没有实现的可能。
他把她拉到浑水中，强迫她和自己一起在这富贵乡、金玉冢中挣扎，与披着美人画皮、穿着锦衣华履的鬼怪厮杀，总有一日要斗个你si我活。
陆恒无声地叹了口气。
“钉si了吗？不见得吧……”江宝嫦噙着淡淡的笑意，真诚地夸奖他，“不过，你b大多数世家子弟都有志气，这一点已属难得。”
闻言，陆恒的脸皮微微发热，胜在夜se已深，肤se又黑，并未被江宝嫦察觉。
“宝嫦，我带你出来，并不只是为了看花灯，还有要紧的事跟你说。”陆恒绕到正题上，“去年冬天，北边冷得厉害，官员救灾不力，冻si了不少百姓，金莲宗借机宣扬佛法，煽动民心，隐隐有暴乱之势。”
江宝嫦也听说过这件事，面se凝重下来，道：“形势这么严重吗？圣上会不会派兵镇压？”
陆恒摇头道：“暂时不会，圣上请出已经告老还乡的帝师方宏伯老先生，授以钦差之位，赐下尚方宝剑和二百万两赈灾款，请他到北边走一趟，斩j佞，平民愤，彰显皇恩浩荡。”
江宝嫦眼波流转，道：“你为什么跟我说这些？是不是打算护送方老先生过去，沿途寻找机会拉近关系，请他替你向圣上说情？”
陆恒笑道：“什么都瞒不过你，我确实有这个想法。”
“听说方老先生铁面无私，刚正不阿，连圣上都被他当面训斥过，恐怕不好接近，金莲宗行事诡谲，信徒众多，也不容易对付。”江宝嫦扶着只剩半截的石柱站起身，低头望着陆恒的眼睛，“男儿志在四方，我不拦你，只希望你万事小心，平安归来。”
陆恒心里一热，郑重道：“我明白你的意思。其实，请方老先生代为说情只是其中的一个打算；我敬重他的为人，想保护他的安全是其二；对北边的形势感到好奇，打算借这个机会见见世面，是其三。”
他沉声道：“所以，无论晋封世子的事能不能成，我都想走一趟。”
还有一层意思，他没有明说。
他知道江宝嫦有能力自保，自己不在侯府，尚氏也不会抱着那么强烈的敌意，继续针对江宝嫦，对她有益无害。
更重要的是，每天看着她既要防婆婆，又要防自己，殚jg竭虑，小心翼翼，他替她累得慌。
所以，在他找到破局的法子之前，能让她松快一日是一日。
江宝嫦不知道陆恒脑子里盘旋的念头，却觉得他和以前不大一样。
她笑道：“也好，你打算什么时候走？我替你收拾行装。”
“正月廿三，廿二那日是我的二十一岁生辰，咱们成亲也刚好满一个月。”陆恒一跃而起，打横抱起江宝嫦，就差明着提醒她给自己庆祝生日，“我跟你吃过团圆饭再走。”
翌日，天刚蒙蒙亮，江宝嫦便披着小袄来到外间，轻轻推醒陆恒：“陆恒，陆恒！快醒醒！”
陆恒睡眼惺忪地坐起身，就势握住微冷的玉手，问：“出什么事了？”
“母亲身边的小厮过来传信，说她们坐马车下山的时候，地面突然崩裂下陷，马夫躲闪不及，连人带车翻进路边的河g0u里，母亲摔断了右腿，二弟险些破相……”江宝嫦惊疑不定地观察着陆恒的表情，声音压得极低，“你实话告诉我，是不是你g的？”
“我g了什么？”陆恒怕热，被屋子里的炭火烤出一身汗水，扯松中衣领口，懒洋洋地打了个哈欠，拉江宝嫦坐在身边，“我昨天跟你形影不离，玩到半夜才回来，哪有时间去山上挖坑设埋伏？这只是个意外。”
江宝嫦不小心顺着敞开的衣领看到一大片jg赤的x膛，慌得连忙移开眼神，半信半疑地道：“真的不是你？”
“真的不是我。”陆恒隐去自己请师兄们代为动手的事实，把她的手放在g燥火热的掌心里焐着，低声叮嘱她，“伤筋动骨一百天，母亲怕是三四个月都不能下床，你的伤还得再养一阵子，不方便在床前尽孝。等她好得差不多，我也从北边回来了，宝嫦，你懂我的意思吧？”
江宝嫦冰雪聪明，怎么会听不出陆恒的言外之意？
她难得地露出呆愣愣的神情，无法理解他为什么要为自己铤而走险，虽然并不打算照他的意思行事，一颗芳心还是不受控制地急跳了两下。
深夜，一个x脯翘鼓鼓的俏丽丫鬟从正房走出，一边系衣扣一边道：“卉儿、蝶儿，给侯爷和侯夫人烧水。”
“又要水啊？这都法的动作搓得又疼又酸，喉咙里发出诱人的sheny1n。
“小y1ngfu……”薛毅扛不住如此香yan的诱惑，低骂一声，把春桃放到一边，手忙脚乱地解开腰带，脱掉k子。
春桃眼睛一亮，趁薛毅不备，就地打了个滚，双腿刚一站直，便飞快地朝外跑去。
薛毅怒吼出声，起身yu追，被滑至脚边的k子绊倒，狼狈地伏在地上。
春桃侧过身子，使出吃n的力气撞门，背在腰后的双手不停挣扎，勒出鲜明的血痕，嘴里“唔唔唔”直叫，盼着能把护卫引过来。
门闩被她撞松，发出“咯吱”一声轻响，木门裂开一道缝隙，裹着桂花香气的夜风扑面而来。
春桃见状大喜，正打算逃出去，忽听身后传来裂空之声。
她回过头，看到薛毅手中那杆短枪不知怎么伸长了一倍，朝着自己的方向飞来，锋利的枪尖刺破裙摆，贴着脚后跟钉进青石砖中，生生没进去半截，吓得冷汗涔出，“噗通”跪倒在地。
“跑啊，怎么不跑了？”薛毅怒极反笑，大步流星走到春桃身后，以蛮力拔出长枪，一脚将那块青砖踩得粉碎，“我倒想瞧瞧，是你跑得快，还是我的枪飞得快。”
春桃被薛毅吓住，si了逃跑的心思，靠在门上不住发抖。
薛毅将春桃拎回稻草垛上，转了转匕首，三两下割破她的衣襟，在葱绿se的肚兜上挖了两个大洞。
baengneng香馥馥的n儿从洞里钻出来，两颗嫣红的n尖被冰凉的刀背一刮，立刻颤巍巍地高高挺立。
薛毅看得眼热，俯身hanzhu一颗，x1出“啧啧”的水声，直吃得春桃俏脸绯红，浑身发软，方才意犹未尽地吐出来，粗声道：“老子今天就把你当青楼里的b1a0子p上一回，尝尝那么多人睡过的浪货是什么滋味。你放心，要是伺候得好，老子亏待不了你！”
春桃别无他法，含泪点了点头。
薛毅扒掉春桃的外衫和裙子，见她香肩浑圆，雪脯挺翘，腰肢纤细，被大红se绸k遮盖着的双腿修长柔韧，一时看得呆住。
春桃既惧怕又羞耻，其中还夹杂了一丝说不清道不明的得意。
薛毅回过神，兽x大发，压住丰腴香软的nvt，在她身上狂亲乱啃。
事已至此，他也不怕她再大喊大叫，取下堵嘴的黑布，掰过柔neng的玉脸，hanzhu小嘴亲得“滋滋”作响。
春桃发出暧昧的jia0y，等薛毅脱掉上衣，亮出满身jg赤的肌r0u，x膛和腰腹间的y块随着呼x1一鼓一鼓，隐隐发红，同样看得呆住，忍不住口g舌燥。
这样的好身板，真是……真是可遇不可求，皮r0u又紧绷绷的，b侯爷还强几分。
况且，江洋大盗和小毛贼不同，做的是“无本万利”的好买卖，瞧他这身本事，只怕不少捞钱。
春桃心念电转，已有几分愿意，挺起半露在外面的r儿晃了两下，脚尖在薛毅的大腿上来回蹭动，发出无声的邀请。
待到薛毅和她0裎相对，一边吃n一边把热乎乎毛茸茸的大手塞到yutu1间胡乱r0ucu0时，她ch0u泣着说：“薛大哥，我什么都听您的，求您疼着我些……底下还g着，您行行好，吐两口唾沫润一润再弄……”
薛毅是只童子j，不知道男nv如何g事，闻言迟疑地往春桃的x间吐了几口唾ye，见她那处生得丰盈饱满，毛发浓密，把唾ye涂匀，冷笑道：“长这么多毛，真是个天生的b1a0子……”
春桃大着胆子往他胯间偷瞄一眼，腹诽他的毛发b自己多出两三倍，又粗又y，活像个野人，脸上却强笑道：“薛大哥再给奴r0u一会儿吧……您r0u得奴又酸又胀，怪爽利的……”
薛毅骤然翻脸，对着yhu左右扇打几下，骂道：“是你伺候我，还是我伺候你？”
他甩着黑黢黢ygbanban的长枪在春桃腿间戳来戳去，si活找不到入口，急得直咬她的r儿：“小浪货，你心里还是不想让老子c，是不是？你瞧不起老子，嫌弃老子是个山野莽夫，眼里心里只装得下那些小白脸，是不是？”
“薛大哥说的哪里话？”春桃含羞抬高双腿，夹住薛毅的劲腰，拧着身子求他给自己松绑，“薛大哥给奴解开，奴扶着您进去，好好地伺候您……”
薛毅yu火焚身，燥热难耐，顾不上那么多，抄起匕首割断布条，拉着她的手往下探：“小b1a0子，你识相点儿，别再跟老子耍花招，不然的话，老子一掌拍si你……呃啊……”
春桃生涩地套弄着薛毅的yan物，扶他对准x口，咬牙往里塞了塞。
薛毅顺势挺腰进洞，只觉y胀的物事被极软极neng的甬道密密包裹，屏住呼x1深入半寸，隐约顶破一层薄膜。
紧接着，热ye浇淋下来，快活得他低吼出声。
“左一声‘小b1a0子’，右一声‘小浪货’，奴在薛大哥的眼里就那么y1ngdang下贱么？”春桃从脱掉的衣裙里翻出一条粉白的帕子，伸到jiaohe处揩抹两下，给薛毅验看鲜明的血迹，眼泪扑簌簌掉落，“不瞒薛大哥，今夜是奴的程出来。”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”
“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”
“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”
几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。
陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。
方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。
因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。
陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。
正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。
回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。
短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。
陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”
“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”
陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”
方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。
陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。
他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。
陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。
他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。
第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。
陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。
短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。
距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。
陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”
“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”
陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。
从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？
可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……
陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。
“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”
陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”
陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。
他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。
“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。
陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”
季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”
陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。
他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。
江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”
陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”
“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”
陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。
他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”
“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”
“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”
江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”
陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”
江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”
陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。
你道陆恒为什么毫无喜se？
却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。
江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。
他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。
江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。
可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。
旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。
可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。
他忍不住想——
江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？
江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？