“我的儿，这世上b你嫂嫂出身高贵的、b她生得美的，没有一千也有数百，你的眼皮子怎么这么浅？”尚氏回过神，点了点陆珲的额头，“这种话可别在外头乱说，没的惹人笑话。”
“母亲不知道嫂嫂的好。”陆珲没正形地歪靠在矮榻上，白皙的脸皮上流露出一抹痴笑，“有家世、有才貌算得了什么？情投意合的知己才是最难得的。不怕母亲笑话，要是能和她做一回真夫妻，教我立时si了，我也乐意。”
“神天菩萨，你在胡诌些什么？”尚氏被陆珲唬得花容失se，连忙捂住他的嘴，与此同时，思绪转得飞快，“珲儿，你是何时跟你嫂嫂成为知己的？又是怎么个情投意合法？快细细地告诉我！”
陆珲虽然风流ngdang，在母亲面前说起儿nv私情，还是有些不好意思，吞吞吐吐地道：“嫂嫂待我与别人不同，简直是十二分的上心，无论我说我喜欢什么，她总要想方设法为我寻来，小到蛐蛐儿、八哥，大到古玩奇珍、玉馔补品……”
“还有，这些日子我们经常在一处赌钱，她输给我上千两银子，却不急不恼，还夸我牌技日益jg进，是个不世出的高手呢！”
尚氏听着陆珲的描述，想到江宝嫦尤甚于以往的殷勤t贴，立有茅塞顿开之感。
难怪江宝嫦没有跟陆恒站在一处，反而绞尽脑汁地亲近她，讨好她，原来是喜欢上了陆珲，ai屋及乌。
尚氏既看不起江宝嫦，又生出几分得意。
商贾之nv到底上不得台面，不懂规矩，不知廉耻，竟敢跟小叔子眉来眼去，私相授受。
不过，身为母亲，她自然觉得亲生儿子千好万好，无可挑剔。
江宝嫦弃陆恒而就陆珲，还愿意拿银子出来倒贴，证明她有眼光，更证明陆珲有魅力。
尚氏思索片刻，并没有规劝陆珲回到正道上去，而是含蓄地提点道：“你和你嫂嫂处得来是好事，你们住得那么近，常在一起玩也没什么，母亲不拘着你。不过，你的婚事还是得听我和你父亲的安排。”
陆珲闷闷不乐地答应了一声，难掩对异母兄长的厌恶：“嫂嫂跟了那个丧门星，真是暴殄天物。”
尚氏自觉洞悉了江宝嫦的小心思，疑虑尽消，不再处处提防她，说话做事却逐渐放肆起来。
妇人不贞不洁，无异于要命的把柄，凭着这一点便可sisi地拿捏住她，不怕她不听话。
尚氏胃口越来越大，开始明目张胆地向江宝嫦索要金银珠宝。
江宝嫦对她百依百顺，把整套整套光华灿烂的头面搬到她那里，话说得十分漂亮：“这些首饰过于隆重，儿媳年纪轻，根本压不住，又没什么机会出入重要的场合，放着也是积灰，不如请母亲帮忙保管。”
江宝嫦又交出好几张地契，笑道：“这是我到汴京之后，自己置办的几个庄子，因着去年新开了两家铺子，手底下的人便有些不够使，一来二去的，庄子竟然荒废下来。母亲疼一疼我，派人过去收拾收拾吧，以后有了出产，只管归到公账上，我也落个清闲。”
尚氏心满意足，越发的睁一只眼闭一只眼，甚至暗地里怂恿陆珲夺了江宝嫦的身子，将生米煮成熟饭，再藏几件贴身之物，压得她永世不得翻身。
若不是江宝嫦说过她不易有孕，尚氏真恨不得让她怀上陆珲的骨血，要是能把陆恒气si，那才叫双喜临门呢。
陆珲得了母亲的提点，开始青天白日地往江宝嫦院子里钻。
夜里一起赌钱的人太多，不好下手，白天的时候，江宝嫦身边最多只有两个丫鬟。
他想方设法把丫鬟们支开，腆着脸去拉江宝嫦的衣袖，笑道：“嫂嫂用的是什么香？香甜又雅致，我怎么从来没有闻过？”
江宝嫦不好说用的是让男子不举的熏香，似嗔似羞地甩开陆珲，道：“丫鬟们胡乱配的，并不是什么好香。快别闹了，我要去佛堂抄经，咱们晚上再耍吧。”
陆珲拦在门口，不放她出去：“那么厚的经书，你都抄了多少遍了？怎么还不停手？母亲如今把你当成心肝r0u，又不会认真跟你计较。”
“抄经祈福，最要紧的是心诚，母亲不计较是她宽厚，我却不能借机躲懒。”江宝嫦正se申明自己的态度，紧接着又莞尔一笑，“我们每日里抬头不见低头见，有的是机会说话，不差这一时半刻。再说，哑婆婆瞧见你这副样子，又要给你脸se看了。”
陆珲想起一见到他便目露凶光的哑婆婆，下意识打了个哆嗦，不敢再纠缠，却道：“嫂嫂，今晚我不想赌钱了，咱们安安静静地说会儿话，好不好？”
江宝嫦走到门外，扭过玉脸，投给他一个温柔含情的目光，笑yy地点了点头。
陆珲被江宝嫦g出一身的火气，刚回到房中，便拉着那个有三分像她的丫鬟共赴巫山。
他连试了几次都没能入港，急得出了一身的汗，又不好声张，只能悄悄地跑到外头找郎中。
陆珲试了许多偏方，恨不得把补肾壮yan的药汤当水喝，如此大半个月过去，好不容易有了起se，想起被他撇到一旁的江宝嫦，连忙备好礼物，趁着夜se翻过墙头。
白芷瞧见他，恭恭敬敬地施了一礼，面带焦急之se，道：“二少爷，您这阵子都在忙些什么？我们家小姐问了您不下十回，每天起床就站在廊下等着您，盼着您，连抄经都心不在焉的，今儿个还偷偷哭了一场。”
陆珲心中一荡，忙道：“都是我不好，我这就去跟嫂嫂赔不是。”
他既迷恋江宝嫦，也眼馋她身边这几个美婢，眼睛在白芷身上盘旋一圈，压低声音问道：“你呢？你想不想我？”
白芷俏脸微红，轻轻推了他一把，道：“二少爷别拿奴婢打趣，还不快去？”
陆珲做着把她们主仆几人尽数收于囊中的美梦，笑着叩击房门，道：“嫂嫂，是我，快开门。”
孰料，江宝嫦隔门回道：“二弟，天se已晚，你回去吧，以后……以后不要再来了。”
陆珲听得分明——
她的嗓音b平日喑哑几分，带着浓浓的哭腔。
“这是什么话？我不过几日没来，嫂嫂就要绝情至此吗？”陆珲又愧又急，拍门的动静越闹越大，“嫂嫂，我便是si，也得做个明白鬼，你快开门，咱们把话说清楚！”
须臾，江宝嫦推开门扉，往旁边闪了闪，一边擦眼泪一边道：“你小声些，若是被有心人听见，生出什么风言风语，我哪里还有脸见人？”
陆珲关紧房门，怒道：“嫂嫂怎么哭成这样？是不是那个老虔婆倚老卖老，说了什么难听话？嫂嫂，咱们是主子，她是奴才，怕她做什么？惹急了我，直接……”
“不全是为了这个。”江宝嫦连忙向陆珲摆手，示意他小声些，紧接着拿起桌上的信笺晃了晃，“我是为了你大哥的这封信……”
“他在信里说了什么？又要跟你吵架吗？”陆珲对陆恒毫无尊敬之心，闻言满脸不屑，“依我看，你不必理他，连信都没必要拆，没的沾了晦气！”
江宝嫦缓缓摇头：“不是的，这一回的事非同小可。”
她绕到桌子的另一边坐下，迎着陆珲好奇的目光，轻轻r0u按额头，又喝了半盏茶，才再度开口：“你大哥虽然粗俗无礼，于官场上却颇有几分钻营的本事。你还不知道吧？他这回出去，明面上是贴身保护钦差大臣的安全，其实是想找机会溜须拍马，为自己的前程做打算。”
“他才b我大几岁，已经做到六品官，还有什么不知足？”陆珲没有听出江宝嫦的言外之意，不以为然地嗤笑道，“就算在北边立了大功，也没有这么快就升官的道理。”
“二弟，你怎么不明白？”江宝嫦幽幽叹气，“你仔细想想，方宏伯老先生在当钦差之前，是什么身份？”
“一个糟老头子而已……”陆珲轻蔑地翻了翻白眼，忽然想起什么，表情变得难看，“不对，他在辞官之前，当过许多年的帝师，还教过我父亲！”
江宝嫦点了点头：“你大哥这回主动请命，为的不是升官，而是……”
她点到即止，留给陆珲思考的余地，接着从厚厚的信笺里拣出两张，道：“他在信里得意洋洋地向我炫耀，这次北上之行十分顺利——他和金莲宗数次交锋，从假扮成流民的刺客手中救下方老先生，重审几件冤假错案时也屡立奇功，和方老先生成为忘年交。所以，他从去年回到汴京便一直在暗中活动的事，已经有眉目了。”
“不可能！不可能！他怎么会有这么好的运道？”陆珲把那两张纸抢在手上，一字一句地看过去，眼珠子瞪得大大的，恨不得把薄薄的纸张盯穿，“再说、再说我父亲根本不喜欢他，亲口说过要把世子之位留给我，母亲也一直把我当成世子教养！他吃了熊心豹子胆，竟敢抢我的东西？”
然而，他翻来覆去地看了好几遍，发现信里的内容和江宝嫦所说的分毫不差。
江宝嫦动作自然地将剩下的信笺收好，以莲花形状的镇纸盖住开头的两个字“宝嫦”。
陆恒不通文墨，写得既不像楷书，也不像草书，只算过得去，那两个字却特意练过，漂亮得有些突兀。
江宝嫦望着陆珲，在熊熊燃烧的火焰上添了把柴：“口说无凭，就算父亲承诺过，怎见得一定会兑现呢？更何况，你大哥占着嫡长子的名分，继承世子之位也是理所应当，如果方老先生执意为他说情，圣上一道旨意降下来，父亲和母亲还能抗命不成？”
“二弟，等你大哥当了世子，我便不好再和他拌嘴，事事都得顺着他，由着他，自然也不能继续同你亲近。”江宝嫦的表情变得怔怔的，又叹了一口气，“所以我才让你以后不要再来，才背着人偷偷哭成这样。”
陆珲被嫉妒和惊慌冲昏头脑，迁怒于江宝嫦，口不择言地道：“你嘴上说得好听，心里十有也在替他欢喜吧？他当上世子之后，你就是世子妃，哪里还会把我这个没有官职的白丁放在眼里？”
“二弟，我是那种捧高踩低、趋炎附势的人吗？如果有的选，我又何尝愿意跟那个莽夫过一辈子？”江宝嫦眼圈发红，嘴唇颤抖，“你当真不知道我的心吗？”
她伏在桌上痛哭出声：“算我白认识你一场，白把你当做知己，你快走，快走，我再也不想见到你！”
陆珲呆了呆，见江宝嫦的伤心和痛苦不像假的，又懊恼起来，蹲在她身边哄道：“嫂嫂，是我不好，我不该怀疑你，更不该轻看你。我怎么会不知道你的心？我的心和你的心是一样的！”
他来的时候还带着“霸王y上弓”的想法，这会儿因着形势危急，已经没了心情，沉思片刻，道：“嫂嫂，你先别急，我明日一早就去找母亲商议，咱们先发制人，想法子断了他的登天路！”
江宝嫦缓缓抬起头，泪盈于睫，颤声问：“此话当真？这件事似乎已经板上钉钉，母亲能想出法子吗？”
“肯定可以！”陆珲相信这世上没有尚氏解决不了的麻烦，拍着x脯保证，“母亲神通广大，又极得父亲信任，想收拾那个丧门星，还不是手到擒来？”
陆珲在江宝嫦面前夸下海口，程出来。”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”
“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”
“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”
几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。
陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。
方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。
因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。
陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。
正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。
回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。
短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。
陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”
“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”
陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”
方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。
陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。
他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。
陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。
他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。
第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。
陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。
短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。
距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。
陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”
“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”
陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。
从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？
可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……
陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。
“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”
陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”
陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。
他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。
“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。
陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”
季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”
陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。
他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。
江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”
陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”
“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”
陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。
他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”
“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”
“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”
江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”
陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”
江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”
陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。
你道陆恒为什么毫无喜se？
却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。
江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。
他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。
江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。
可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。
旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。
可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。
他忍不住想——
江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？
江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？
最蹊跷的是——
季云生说，江老爷前年六月在青楼pia0j的时候，忽然嘴歪眼斜，出现“马上风”的症候，江宝嫦迅速派人将他抬了回去，又花重金封住知情人的嘴，把这件丢人现眼的事压得密不透风。
可江老爷的葬礼，是在十月份c办的。
那么，江老爷是十月份因为别的病症si亡，还是从青楼回去没多久就暴毙而亡？