尚氏不是没有对陆恒动过杀心。
可他到底是陆景铭的嫡长子，她投鼠忌器，担心闹出人命之后，引起相公的怀疑，从而失去宠ai，连侯夫人的尊荣也保不住。
“珲儿，你先别冲动，容母亲考虑考虑。”尚氏生怕陆珲莽莽撞撞地做出什么不可挽回的事，出言安抚他道，“你放心，世子的位置早晚是你的，就算他真的爬上去，也坐不稳当。”
“母亲总让我等，等到何年何月才是个头？”陆珲满心不忿，怒形于se，“他明明有爹生没娘养，一脸倒霉相，这一年多却又是升官又是娶妻，处处压我一头，我怎么咽得下这口气？您说他是不是使了什么邪门的法子，x1走了我的好运道？”
他咬牙切齿地道：“母亲，不趁他羽翼未丰的时候下手，等他当上世子，身边伺候的人越来越多，咱们再想动手，可就没这么容易了！”
“母亲承认你说的有道理，但无论如何不能脏了你的手。”尚氏拉住陆珲的手臂，定定地看着他，语气加重，“珲儿，你是母亲后半辈子的依靠，更是昌平侯府未来的主子，母亲不能容许你出一点儿意外，你明白吗？”
陆珲在尚氏的再三叮嘱中，勉强按下怒火，道：“他在信里说，这趟差事已经办得差不多，大概半个月后回京。此事宜早不宜迟，母亲可要快点儿拿主意！”
尚氏点头答应，把陆珲当成需要照顾的孩童，亲手喂饭喂点心，又使丫鬟切了片千年人参，教他含在舌下益气养身。
这夜，尚氏使尽浑身解数，把陆景铭伺候得舒舒服服，伏在他x前试探：“侯爷，恒儿往北边去了那么久，有没有给您捎信报平安？”
“好端端的，提他做什么？”陆景铭皱了皱眉，抚0着怀里汗津津香馥馥的yut1，又觉得天大的烦心事在这一刻也变得不值一提，“你也知道，我跟他的父子缘分向来浅薄，他想不起给我写信，我也不关心他的si活。”
尚氏心里一松，脸上却做出担忧的样子，道：“什么si呀活的，听着怪不吉利的。妾身听说金莲宗那起子乱民行事越来越猖獗，前阵子杀了一个知府、几个知县，把当地的粮草和兵器洗劫一空，还x1纳了不少信众，渐成燎原之势……”
她小心观察着陆景铭的表情，轻声道：“时局乱成这样，刀剑又不长眼睛，恒儿可别出什么事……”
陆景铭看向娇妻，沉默片刻，竟然毫不掩饰对陆恒的厌恶，冷笑道：“人终有一si，早si晚si，都是他的命，怪不了旁人。”
尚氏眼中闪过jg光，心放下去一半。
过不几日，陆珲翻墙去寻江宝嫦，屏退下人，从袖中0出一个小巧的绿玉瓶，小声道：“嫂嫂，我想到对付那个丧门星的法子了——等他回来，你悄悄把这里面的药下到他的饭菜或是茶水里，他便再也不会碍咱们的眼了！”
“这是什么药？”江宝嫦接过玉瓶轻轻晃动两下，听到“哗啦哗啦”的流水声，先是疑惑，继而大惊，“你……你想让我谋害亲夫？不，我不敢！万一被人发现，可是要先骑木驴游街，再受千刀万剐之刑的！”
“嫂嫂别害怕，别害怕！”陆珲也觉得尚氏所出的主意对江宝嫦而言有些残忍，连忙好声好气地哄劝她。
“你听我说，此药从一种名为‘箭毒木’的树上提取而来，十分罕见，只消服下几滴，便可于顷刻间夺人x命。最妙的是，服药者觉得心口憋闷，四肢发麻，还当自己生了急病，根本意识不到是中了毒，仵作过来验尸，也会当成暴病处理，没人为他伸冤。”
江宝嫦连连摇头，颤声道：“我虽然讨厌他，却从没想过害人x命。二弟，咱们就没有别的法子吗？非要走到这一步不可吗？”
“没有别的法子。”陆珲杀意已决，斩钉截铁地道，“事到如今，不是他si，就是我活，没有程出来。”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”
“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”
“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”
几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。
陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。
方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。
因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。
陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。
正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。
回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。
短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。
陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”
“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”
陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”
方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。
陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。
他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。
陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。
他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。
第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。
陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。
短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。
距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。
陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”
“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”
陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。
从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？
可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……
陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。
“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”
陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”
陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。
他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。
“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。
陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”
季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”
陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。
他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。
江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”
陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”
“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”
陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。
他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”
“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”
“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”
江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”
陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”
江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”
陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。
你道陆恒为什么毫无喜se？
却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。
江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。
他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。
江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。
可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。
旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。
可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。
他忍不住想——
江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？
江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？
最蹊跷的是——
季云生说，江老爷前年六月在青楼pia0j的时候，忽然嘴歪眼斜，出现“马上风”的症候，江宝嫦迅速派人将他抬了回去，又花重金封住知情人的嘴，把这件丢人现眼的事压得密不透风。
可江老爷的葬礼，是在十月份c办的。
那么，江老爷是十月份因为别的病症si亡，还是从青楼回去没多久就暴毙而亡？
如果是后者，江宝嫦是抱着怎样的心情秘不发丧的呢？又是怎么在酷暑天气保存尸首的呢？她为了保住家族的名声，竟然能够果断狠辣到这个地步吗？
她连生身父亲的si活都不在乎，又怎么可能把他这个名义上的相公放在心里？
哪一日尚氏以利益相诱，她会不会毫不犹豫地倒戈相向，对他痛下杀手？
陆恒心乱如麻，端着茶盏的手停在半空，迟迟没有动作。
“陆恒，你不是口渴吗？为什么不喝？”江宝嫦笑着催促他，一双凤眼中闪烁着动人的光芒，“这茶不合你的口味吗？”
“……没有。”陆恒想着江宝嫦再怎么冷心冷x，也不至于在光天化日之下谋害他，竭力摒弃杂念，仰头一饮而尽，“好茶。”
须臾，江宝嫦陪着陆恒到尚氏处请安。
尚氏恢复得差不多，已经能够下床走动，这几日忙着和京中的贵妇人们交际，打扮得珠光宝气，屋里的陈设也焕然一新。
陆恒恭敬地回答着尚氏的问题，觉得她发间的首饰十分眼熟，桌上的古董花瓶和成套的茶具也像在哪里见过，微微皱了皱眉。
尚氏自问彻底拿捏了江宝嫦，看陆恒像看一个si人，心情无b愉悦，连带着眉眼也舒展开来。
形势进展到这个地步，尚氏已胜券在握，十拿九稳。
江宝嫦乖乖地把陆恒毒si，自然最好。
等陆珲当上世子，过了这个新鲜劲儿，再神不知鬼不觉地杀人灭口，吞掉那一百万两嫁妆，谅她那个舅舅也翻不出什么风浪。
她要是不敢下手，那就“自己喝下”毒药，坐实陆恒克妻的命格，到时候，无论谁想帮他说情，心里都得掂量掂量。
反正，他们夫妻俩，至少得si一个。
尚氏主意既定，越发的和颜悦se，对江宝嫦笑道：“你们好不容易团聚，还不赶紧回去亲热亲热？这几日便不必抄经了，佛祖慈悲，想来已经感受到你我的一片诚心，也不必每日来我这里用饭，想吃什么，只管让厨房的人送过去。”
江宝嫦低眉顺目地应下，和陆恒一起离开正房。
刚出院子，陆恒就问：“宝嫦，她头上的金步摇和那对红宝石耳坠是不是你的？还有屋子里的花瓶、茶具和屏风，怎么都像你的嫁妆？”
江宝嫦讶异于陆恒的敏锐，迟疑片刻，答道：“是我的，母亲喜欢，我便送给了她，算是我的一份孝心。”
陆恒知道她没从江老爷手里继承多少家业，既不解又愤怒，勉强压住脾气，道：“你对她百依百顺，就算有金山银山，也经不起花用。”
他不顾丫鬟们在场，拉起她的手细细端详，果然看见走的时候还细腻柔neng的玉指磨出一层薄茧，恼道：“你这是抄了多少经书？为什么不肯给我回信？为什么见了面之后，还是一个字都不肯告诉我？”
他明知道她心机深沉，还是止不住地为她的境遇忧心。
江宝嫦脸颊红了一片，道：“你是在回程的路上给我写信的，我又不知道你走到了哪里，怎么给你回信？再说，公务为重，我不想让你分心，这才报喜不报忧，怎么反成我的不是了呢？”