“炎朽是什么啊？”
终于，刘世亨没忍住，选择问了一个擦边的问题。这个问题ne自己跟他提起过，只是不具体而已，所以应该没事。
爱丽丝用左手握着叉子，举着牛排看向他。
“所以你也不知道，对吧？ne没跟你说过这些。”刘世亨接着说道。
爱丽丝笑了一下，“少爷你知道恐龙吗？”
刘世亨说：“废话，早跟你说过了我是富二代出身，电动的恐龙玩具我都有。”
“厉害了。人类诞生至今，也许5—600万年。500多万年间，人类进化成长，成为智慧生命，直至缔造现在的蔚蓝世界。”爱丽丝说：“少爷知道科学界的研究判断，恐龙曾经统治这个星球多久吗？”
这个问题刘世亨只思考了半秒钟，“抱歉，我没文化。”
他理直气壮的样子让爱丽丝笑起来。
“按照目前科学家的说法，大概16亿年。”爱丽丝笑着说：“为什么人类用几百万年就做到的事，恐龙没有做到？为什么如此漫长的时间，都没有让恐龙进化成长为智慧生命，甚至它们最终走向了灭绝。少爷思考过这个问题吗？”
“为什么？是不是因为它们太笨了？”刘世亨问。
他当然没有思考过，并且不准备做太多思考。
爱丽丝无奈地笑着：“因为它们其实被放牧。如同人类放牧羊群，吃它们的肉，所谓恐龙统治的时代，其实它们只是被放牧的食物，而放牧它们的，就是炎朽。”
在绕了一圈后，爱丽丝终于回答了刘世亨最开始的问题。
然后她接着解释，说：
“少爷应该听过宇宙大爆炸理论吧？宇宙大爆炸的原始能量遗留，即是现在我们人类口中的源能。历史上曾有过一个源能相对丰富的时期，我称之为源能时代。源能时代各种各样超凡的生物，即是炎朽。它们穿梭星际，吞噬源能，强大无匹……但是最终逐渐走向消亡，消逝于我们的历史。”
刘世亨突然感觉爱丽丝在说这段话的时候，整个人呈现出来的状态，都有些不一样，但是也就一闪念而已，因为这种情况并不是第一次出现。
他甚至没有注意到爱丽丝的表述，“我称之为源能时代”。
“死光了？”刘世亨问。
“在我们这里是的。至于其他文明，星海的阻隔让我们和它们走在不同的时间线上，虽然趋势肯定都一样，炎朽正在逐渐消亡，但是这并不代表，炎朽一定已经在全宇宙灭绝。我这样说，少爷能理解吗？”
“它们……好吧，这太复杂了，而且一点都不有趣。”
其实这是一个绝对的机会，适合顺着往下问，炎朽死去会留下什么，那些东西又去了哪里，但是刘世亨放弃了。
他不想害死爱丽丝。这是世亨少爷作为一个随时可以投敌的纨绔和浪子，最后的自尊和原则。
这顿饭后续没有再发生有意义的对话，一直到双方都吃完，刘世亨平静收拾餐盒离开，走到通道口，停住。
“爱丽丝。”他突然快步回到餐桌边，小声而快速说。
“嗯？”爱丽丝抬头看他，湛蓝色的眸子让人深陷。
“如果冰川最终支撑不住，上面那个大堡垒砸下来，或者我们突然被大尖发现了，再或者蔚蓝的人哪天杀过来……ne肯定会跟它们战斗，对吧？那样他肯定顾不上你。”
“嗯，然后呢？”爱丽丝眨了眨眼睛。
“一旦出现那样的情况，找个地方躲起来。就这附近，找地方藏好，等我，我会来带你跑……相信我，我一定会来。”
刘世亨说完转身出门，准备跟他叶哥进一步搞好关系。
空气在他身后躁动。
爱丽丝站起来，转头目光冷而凛冽，看向小教堂方向。
躁动缓缓平息。
……
“打算保护我，带我走么？在ne战斗的时候……可是，我就是ne啊，世亨少爷。不，我不是。”
爱丽丝也不知道自己到底是不是ne。
22年前。
当时五岁的爱丽丝，已经在孤儿院生活了一年。
因为有着一头漂亮的金发和更漂亮的眼眸，很多次都有人提出要收养她，但是那些申请无一例外被拒绝了，直到某一天夜里，一架私人飞机带她离开了孤儿院。
带着恐惧，爱丽丝来到了一片冰雪大陆，进入冰川之下，从此再也没有离开过。
从五岁到十岁，爱丽丝在衣食住行方面被照顾得很好。
一切都很好，人很和善，生活没有缺乏，她只是有些孤单，因为除了最基础的知识和方法之外，爱丽丝并不接受更多教育。
她不和其他孩子一起继续上学，那些人把她丢在一个很大的图书馆里，要求她按照书架的顺序进行阅读。
那些书显然都是经过挑选的。有人通过特定的书籍和阅读顺序，在建立她的认知和意识。
整个图书馆只有小爱丽丝一个人。她害怕，哭泣，用力地敲门哀求，累了睡着，然后自己醒来……
终于，孤独的小女孩坐在灯光下的地板上，开始阅读。
有时她会趴着看，翘起来小腿，任凭金发的长发垂落，一直到支撑下巴的手臂发酸。
就这样，从第一个书架到第二个，第三个……