屋里亮堂堂地点上了灯烛。
芙蕖说：“怪我半夜走路没声没响的，惊到了你。”
苏慎浓摇头说：“不，不怪你，是我今天在外面遇到了一桩怪事。”
芙蕖问：“什么事？”
苏慎浓缓缓抬眼，盯着她：“我见到颍河桥上捞上来一具女尸，是你的模样！”
芙蕖眼梢的笑意一寸一寸地凉了，她脸上震惊的神色不似作假——“你说什么？”
燕京刑部侍郎亲自带人，将河中的女尸抬进了太平赌坊。
老板娘施婳神色不大好看，正倚在贵妃榻上抽水烟。
刑部侍郎将随从全部遣散，尸体抬到老板娘跟前，道：“请老板娘瞧一眼。”
他亲自掀开了蒙着尸身的素布。
施婳放下烟管，走上前，先是居高临下，将尸身细细打量了一番，然后蹲下，伸手摸索那尸体的脸，脖子，再是两只手。
“脸皮是真的，手也不假，颈前的勒痕极深，但腹中几乎不见鼓胀，推测是死后沉入水中，她的手背上的伤口不深，但腕上确实断了两条经脉……”
施婳冷静地分析着，最后把手放到了尸体的腰部，准备查看她的下体。
但不知为何。
施婳望着那凌乱的衣襟，忽然顿住了。
良久之后，她一身长叹，起手用绢帕擦了手，说道：“罢了。”
刑部侍郎神情似乎松了口气：“芙蕖姑娘在您手下呆了三年，您才是最了解她的人，您说死了，大家才放心。”
施婳将素布重新蒙上，目光伤情了一阵子，逐渐变得凌厉：“是谁杀的她？”
“那都不重要了吧。”
“可我想知道其中内情，烦请侍郎大人多费心，就当看在我的脸面上，给我闺女一个交代。”
施婳重新端起水烟。
刑部侍郎命人将尸身抬了出去，移步坐到施婳的脚下，道：“不曾想老板娘竟这般重情义，可是您也清楚，她是被谢慈带进府的，放眼整个燕京，没有人能在谢慈的眼皮子底下动他的人——除了他自己。”
施婳吞吐着烟云缭绕。
刑部侍郎顺着施婳的脚向上探往裙底，继续道：“我明白你不忍心瞧，让我来告诉你。她死前确实破了身，而且还遭遇了极其粗暴的对待。”
施婳忽地一脚蹬了出去。
无视刑部侍郎错愕的目光，施婳深呼了几口气，咬紧了牙：“谢慈，他欺人太甚！”
随苏慎浓一起出府的车夫，在书房里向谢慈回禀了此事。
谢慈案前正摊着一幅画，上面盖了一方绢帕，不知具体画了什么，只见右下角有一朵工笔莲花。他搁下笔，眼神有些发阴：“让苏小姐瞧见了？倒真是巧了？”
车夫一身利落的装束，垂着眼：“回主子，还有一件巧事，方才苏小姐已经和芙蕖姑娘打过照面了。”
谢慈：“她们说什么了？”
车夫道：“此刻两人应在棠荷苑相谈正欢。”
——“苏小姐，说句实话，你真不该去凑那热闹。”
面对芙蕖的马后炮般的劝告，苏慎浓抿了口茶，说：“你说的对，我已经后悔了。”
好奇心能害死猫。
苏慎浓在谢慈面前，并没有可以倚仗的武器，远离秘密才是最稳妥的自保方式。
可惜她明白得太晚了。
芙蕖手指轻轻点着茶杯，沉默了很久。
很明显，事情是谢慈干的。
芙蕖大约能猜到他的用意。
自今天以后，燕京太平赌坊的芙蕖在世人眼里便彻底消失。
三年来，她在那暗无天日的场子里，滚得一身泥泞和不得见人的秘密，都将随着那具女尸埋藏于地下。
那些心里有鬼，一门心思想着要灭她口的人，也都可以歇了。
她的尾巴断得干干净净。
倒是给谢慈的名声抹了一把脏。
赶明儿，闲话传遍了燕京城，还不知该有多难听呢。
苏慎浓品过了一盏茶，才开口，道：“我这辈子恐怕真的走不出谢府的门了。”
芙蕖诧异的望过去：“你怎会这么想？”
苏慎浓手藏在袖子里，轻轻地抖，她黯然道：“我无意中撞破了这么大一桩事。要么他娶了我，让我做谢家的人，给他守一辈子的秘密。要么他杀了我，让我这个死人永远闭嘴。”