芙蕖将笔往桌案上一掷，狼毫残留的余墨，在宣纸上画出一笔疏淡的痕迹。
芙蕖揉着自己酸痛的手腕，转头看到窗外已经升出了薄光。
赌坊。
刑部侍郎从老板娘的榻上滚了下来，一个小吏正神色焦急地侯在门外。
刑部侍郎披上衣服，满脸虚相地出门：“怎么还找到这儿来了？有屁快点放！”
那小吏请侍郎大人移步到远一些的清净地儿，道：“大人，咱昨儿捞上来的那具尸体，刚被陈王府的人带走了。”
刑部侍郎整个人一激灵，困意全吓飞了：“陈王府？是陈王？还是别的什么人？”
小吏答：“是陈王世子。”
身后门吱呀一响。
老板娘春睡刚醒，石榴红的肚兜歪歪斜斜挂在身上，抱着胸倚在门前，瞧着他们。
小吏顿时哑了嗓。
刑部侍郎瞧一眼老板娘，脸上露出几分讨好的笑：“醒了？怎么不多睡会？”
施婳冲他一扬下巴：“陈王府怎么了？说说，我也想听。”
小吏觑着侍郎大人的神色，小心道：“陈王世子得到消息，亲自带人走了一趟，说人既已死，总该入土为安，一代佳人，不该落得这么个下场，他要将人带回去，妥善安置。”
施婳倚着门长叹：“世子爷还有这份心呢！”
刑部侍郎有些疑惑：“怎么，你那姑娘和世子爷之间？”
——“清白。”施婳义正辞严，道：“我们家芙蕖姑娘手握乾坤，多少贵人的身家性命都攥在她手里，她是吃手艺的人，她的身心必须清清白白，不偏不倚，才能叫人安心。”
这话不难理解。
芙蕖手里握着多少燕京权贵的把柄。
一旦她跟谁睡了，便等于是把谁架在火上烤。
轻易谁敢碰她。
除了谢慈那个疯子。
刑部侍郎摸着自己的青胡茬，笑：“老板娘别误会，我倒不是那意思。”
施婳转回房中穿衣服，道：“你什么意思，不用和我说，陈王世子有这份心，我从前倒是没瞧出端倪，既然他想让我家姑娘入土为安，那就劳您通融一二。”
刑部侍郎摸一把施婳那白瓷似的膀子，笑了：“好说。”
施婳任由他揩油，再吹上枕头风：“还有，谢慈不能好过。”
刑部侍郎：“不想让他好过的人太多了，不止我一个……不过，单凭这一件事想将他拉下马恐怕不能够，老板娘还得耐心再等等。他权倾朝野多年，皇上对他的耐心，也快告罄啦。”
燕京城，说大不大，说小不小，才一宿的功夫，消息已经传遍了。
案情尚未明了，参他的折子已经迫不及待，雪片似的飞进了内阁，却被谢慈通通扣下，或撕或烧，一封也呈不到圣驾面前。
今日早朝，跪在金殿上，口舌如刀叫骂得最厉害的，便是苏慎浓的父亲，左都御史苏戎桂。
谢慈从站到这个位置的第一天起，就每日不停地被参，早已练就了左耳进右耳出的本事。他们骂人的费嗓子，他这旁听的，倒是惬意得很。赶上心情不错，顺口嘲两句，若真触到他的逆鳞，他不会当场发作，只是能叫人家接下来半个月都麻烦不断，焦头烂额而已。
等他们都骂够了，龙椅上的少年皇帝轻咳了一声，问道：“谢卿，此事当真？”
谢慈瞥一眼那吹胡子瞪眼的老头，惜字如金道一句：“臣冤。”
皇帝立时挥手道：“朕相信谢卿绝不是那等小人，此案交由刑部审理，务必查清真相，不可污人清白。”
朝堂诸臣听闻此言，心里冷笑者居多。
皇上与谢慈之间的龃龉，现在连明面上的和气都不愿意维持了。
谁不知道谢慈与刑部交恶多年，彼此都恨不能将对方狠狠地拉下马。
谢慈此番落到刑部的手里，即使真的清白，恐也免不了一身脏水。
当年，谢慈十九岁时，奉旨入阁，提为内阁次辅，先帝留下遗旨，命他辅政，继位少主年幼，时局动荡，朝堂上并没有多少人将他放在眼里。毕竟年轻，根基不足，家中又刚死了父亲，孝期还没出呢，能成什么事？
更何况，次辅之上，还有首辅，只要老臣尚在，朝上就没有他说话的地方。
先帝怕是病糊涂了，才不明不白地下了这么道旨意。
可先帝强撑着一口气，点灯熬油费心筹谋的这些，并不是为了给自己的江山添乱。
谁也没料到，在谢慈升任次辅的当月，内阁首辅季大人便递了折子，告病休养，一养六年，阁中事务悉数交由谢慈处理，彻底当了个甩手掌柜。
谢慈就在首辅季大人的默许下，一点一点将内阁的权势尽揽于自己的手中。
等朝臣们终于回过神来，意识到不对，已大事去矣。
谢慈摇身一变，从不显山水的小侯爷，成了当朝内阁掌权人，再无人敢挫其锋芒。幼帝私下见了他，也要规规矩矩唤一声老师。
朝臣们早受够了。
如今眼瞧着皇帝也受够了。