谢慈低头牵了她的手，好言好语，带了一丝哄的意味：“你不需要去怜悯一个千金大小姐，你的命比她要苦得多。”
芙蕖冷然道：“我命苦，合该怪我自己，怨不得旁人身上去。”
谢慈拇指用力，摩挲了一下她的腕子，转了话锋，说道：“我带你去一个地方。”
他带芙蕖转去了后花园。
谢府的花园简直堪称荒园。
自谢老侯爷驾鹤西去后，谢府便疏于打理，谢太妃成日守在自己的小佛堂里，经营着那一处燕子，极少到外面闲逛。主子家不在意，下人们便也不用心，久而久之，花园便荒了。
芙蕖将轻纱帷帽摘下，命人拿了下去。
谢慈带着她站在一处四角亭下，问：“等回头我把这里建成荷塘，养些荷花可好？”
芙蕖体会不到他的深意，道：“这是你家，你说了算。”
她打量四周，亭子周围生的杂草都有半人高了。
谢慈忽然开口道：“老东西们这两日朝上吵得厉害，我趁乱借职权之便，查阅了两年前有关北境的战报。”
谢慈人在内阁，所有呈递给皇上的折子必先经由他的手，他确实有职权之便。
芙蕖没想到他这么快就去查了。
由此可见，他是真想料理了陈王一家。
难得谢慈主动开口和她聊聊这些正事。
芙蕖问：“你查到东西了？”
谢慈摇头：“天衣无缝。”
芙蕖道：“也是意料之中。”
谢慈有意问：“怎么说？”
芙蕖道：“因为朝廷兵部尚书早就是陈王府的家臣了，他有意帮陈王世子遮掩，陈宝愈才敢在北境肆无忌惮地连屠三个村子的百姓，用他们的人头，冒领军功。”她的目光凝在谢慈身上，说：“燕京城里官官相护，堪称铁桶一块，你若是想从这里下手，是查不到任何东西的。”
谢慈却笑了，他说：“世上没有不透风的墙，只要他敢做，就一定会留下破绽。燕京城里是铁桶一块，轻易啄不破，可别处就说不准了。”
芙蕖皱眉思量道：“你莫不是想去北境？”
谢慈没回话。
芙蕖忽然笃定道：“你急了！”
谢慈遭她点破，竟不否认，神色稍有怔忪。
他如此态度，让芙蕖心里格外摸不着底。
她是一个女人，本就接触不到朝堂，困在高门大院的内宅里，纵有再敏锐的嗅觉也是无用。
芙蕖心里头一回有了个想法——
她若是生成一个男人就好了。
谢慈看向她，说：“你不明白。”
芙蕖心里沉了下去，很多问题在嘴边转了一圈，又咽回肚子里，她只道：“你何时动身，带上我一道。”
有一种失望是慢慢向心底里流的。
芙蕖穿过荒园回自己的院子里，及腰的杂草在她衣裙上沾了不少痕迹。她回屋便换下衣裳，发现妆台上有一壶花酿，拎起尝了一口，是樱桃酿的，甜味大过酒味。她想起来，昨天竹安提过，她近日睡觉总不得安稳，打算弄些甜酒，帮她舒缓一下紧绷精神。
一壶酒灌进肚里。
能舒缓是真的，芙蕖搁下九湖，侧卧于榻上，昏睡了整个下晌，直到晚间，方才睁眼。
晚些时候，被谢慈下令软禁起来的苏慎浓果然开始闹腾了。
谢慈不允许闹到他跟前，于是，苏慎浓找到了棠荷苑的门口。
刚醒酒的芙蕖还不是很清醒，靠在门前叹了口气，将人让进了屋里。
苏慎浓进门的第一句话，便怔怔地冲她说道：“我好想回家啊。”
她是困在这偌大的府中没人说话了，才能慌不择路一头撞到芙蕖这里来。
芙蕖的内心始终有自己的坚持，一个姑娘，家世再尊贵，也不是她该遭受不幸的理由。
亲手给苏慎浓端了热茶，芙蕖问道：“苏小姐，我有一个疑问，听说，当年苏谢两家论及儿女婚事时，只是茶楼里的一句闲谈，不曾有过郑重约定，更未交换两家信物……令尊后来改了主意，理应亲自与谢家说清楚，了断这一段纠葛，毕竟，女儿家的名节和清白不容儿戏。这桩旧事，若能及早掐死苗头，便根本没有重提的机会。”
芙蕖好琢磨，她心思细腻，一旦有疑问在心里扎了根，便会时不时拿出来反复推敲。
谢慈与苏家小姐的这桩婚事，从一开始芙蕖就觉出了不对味。
但具体问题出在哪里，她一时好似困在迷局里，始终不得解。
她需要一层一层抽丝剥茧地查清。
芙蕖对她说：“苏小姐若是方便，可以与我说说当年的内情吗？”
苏慎浓转过头盯着她，忽然问道：“我若告诉你，你能帮我么？”