酒喝了一半，荆韬体谅他一路奔波，请他回营帐早休息。他见谢慈身边带着个女人，却不像神凫那样多打听，只问需不需要格外照顾，单独安排一间帐子，谢慈做主替她拒了。
军营里的帐扎的结实但简陋，帐中的床榻也只够供一个人休息，不过，倒是宽敞。
谢慈背对着她解了衣裳：“你守着我，我能安心。”
他身上被流矢所伤的地方久不愈合，估计是毒所致。
雪白的细布上又浸透了血。
芙蕖转身冲门外要了水，清洗伤口，敷药。细布在水里洗干净，晾在了架子上，北境的资源匮乏，无论是食物还是医药，都是能省则省。
芙蕖问：“你身上的毒到底怎么办？是解了还是没解？”
谢慈道：“有凤髓在我身体里兴风作浪，我都快百毒不侵了，不必理会，它自己会消解。”
芙蕖：“以毒攻毒？”
谢慈：“可能吧。”
芙蕖稍稍放下心，将他的伤口用干净的布包扎好。她端着一盆血水，到帐外环视了一圈，径直走到不远处的矮灌木丛旁边，用力一泼。
——“住手！你他娘的……”
灌木丛里窜出来一人，头身都湿漉漉的，正是神凫。
他骂骂咧咧地瞪着芙蕖：“你故意的？”
芙蕖瞪大了眼睛，双手捧着铜盆，一副受到惊吓的模样：“哎唷，怎么草里还藏着个人呢……对不住，实在对不住，怪我这眼睛不好使，大人没事儿吧，我给您擦擦……”
见她从怀中摸出手帕作势要往他身上抹，神凫见了鬼似的退了几步：“别，你给我站那！”
芙蕖听话地停住了。
神凫低头瞧一眼自己的盔甲，直骂晦气，正打算回营换身干净的，忽地不远处火光映了半边天，紧随而来的是尖锐的鹰哨。
芙蕖陡然见这场面，听着那哨声，头皮一麻，仿佛让一只巨手给揪紧了。
燃火的方向是烽火台。
芙蕖只觉得四面八方的守军们猛地整合到了一起，齐齐冲着一个方向而去，神凫也顾不得换新甲了，随手抓过一匹马，嘶吼道：“北鄂进犯，列阵应战！”
猝不及防。
芙蕖回望着那火光冲天的地方，距离他们驻扎的营地，至少在十里开外。芙蕖不了解北境的布防，远远的，她看到谢慈也站了出来，和她一样，遥遥望着烽火台。
神凫先行一步，带走了一批人。
其后，荆韬也出了帐，他要稳坐中军，不得轻易出动。
但是前方很快传回了消息，传信回来的斥候身中数箭，进营便跌下了马：“大将军，是沧水塞受到进犯。”
荆韬急问：“敌军多少？”
斥候道：“骑兵一万。”
这回可不算是小股进犯了。
荆韬道：“沧水塞常驻有五千骑守关，神凫带了一千精兵支援，一时半刻破不了，但此战起得诡异，北鄂人诡计多端，不得不防。”
他一抬头，正对上谢慈的目光，荆韬的话在嘴边转了一圈，道：“我猜他们的目的藏得更深，北境大营主力暂不动。”
谢慈前脚刚到北境大营,北鄂的游骑后脚便来犯。
驻守北境的人各个机警，脑子一转，便由不得自己不怀疑。
今晚是歇不成了。
谢慈再次被请到了中帐里,陪着荆韬一起研究沙盘。
北境的沙盘于谢慈而言，并不陌生。
他的父亲谢尚在书房密室中一直藏有这么一盘。
谢慈自迈入仕途之后,便离开了扬州那座院子，住进了燕京城的肃安侯府里,他的父亲不再避着他,谢府所有的秘密开始一点一点在他眼前揭开。
燕京是牢笼。
北境才是谢尚的家。
谢尚无时无刻不在怀念他的家。
谢太妃是他的亲女儿。
原配夫人是他的一生挚爱。
谢慈杵在生父的身边,像个人旁观棋局的外人。
可是,谢尚纵使恼他、嫌他，也不得不将自己未完的计划托付于他。
谁叫谢家就他这么一个儿子呢。
谢慈用手撑在沙盘的边上。
荆韬和他聊了句闲话：“我晓得小侯爷是以文入仕,不知军事上你通晓几分？”