“不用担心，”安斯艾尔打断了他，海蓝色的眼眸深处掠过一丝难以察觉的笑意：
“游戏现在主要针对的不是我。”
怀特博士似懂非懂，但基于对这位年轻伯爵一贯精准判断的信任，他点了点头：“是，我立刻调整研发资源配比。”
“另外，”安斯艾尔看向执事：“我预约的客人，到了吗？”
“已经到了，正在会客厅等候。”
“很好，”安斯艾尔站起身，晨衣的下摆划出流畅的弧度：“我现在就过去。没有我的允许，任何人不得接近会客室区域。”
“明白。”
研究员和侍从们躬身退下。
“阿卡迪亚”世界内。
夏季的暴雨，来得猛烈，去得也干脆。
仿佛只是天地间一次痛快的宣泄，将积郁的沉闷与燥热尽数冲刷而去。当雨势渐歇，最终只余下屋檐滴水的嗒嗒声时，世界焕然一新。
第五攸离开了那方狭窄的公交站台，重新步入湿漉漉的世界。空气里弥漫着泥土与植物被清洗后的清新气息，天空虽然还未放晴，但云层已薄，透出些许朦胧的天光。鞋底踩在微微积水的路面上，发出细微的声响。
他的思绪并未因雨停而清明多少，但某种沉重的、关于“选择”的决意，已经沉淀下来，让他的步伐反而比之前自如了一些。
意识频道内，系统在明白无法改变他的心意之后，开始了“讨价还价”：
[不管你之后准备怎么做，我要求保留我的计划作为备份选项。这应该不算过分吧？]
它的语气听起来甚至有点“合情合理”，仿佛只是提出一个技术上的冗余方案。
第五攸的脚步没有停，他望着前方被雨水洗净的街道，沉默了片刻，才在意识频道内回应，声音平静却带着不容逾越的界限：
[可以。但前提是——你不能以‘促成这个计划最终实施’为目标，故意破坏、扭曲或引导事态向那个方向发展。]
系统回应得很“爽快”：
[我可以承诺，只在‘你主动要求’的情况下，才会出手进行干预。不过，现在世界的运行逻辑已经很完善了，我能干预的并不多。]
系统甚至主动表示可以“协助”，这份“妥协”看似来得有些轻易，但其实第五攸的那句关于“权重”的质问，正说中了系统决策逻辑的本质。
正如第五攸能够理解系统的“最优解”在纯粹理性和生存概率上的合理性一样，系统只要以“第五攸在乎的人和物”为标准调整权重比率，理解他的决策也很容易。
虽然对于这些人和事物对第五攸的影响深度的预估有误，导致系统的沟通策略失败，但它依然是这个世界上最了解“第五攸”的存在之一，所以它干脆没有进行无效的争辩，直接同意第五攸的要求。
反正以它的计算结果，即使放任第五攸按照他自己的意愿去努力，在仅剩的大半个月时间里，最终局势滑向不得不启动“最终手段”的概率，依然高达837。
他们与外界的实力对比实在太过悬殊。他们是被困在鱼缸里的鱼，鱼缸外是掌握着一切资源的捕猎者，而时间的沙漏正在飞速流逝。
放手让第五攸去“努力”，去“挣扎”，这样即便最终结果依然指向失败，也能大大降低第五攸对系统计划的心理排斥度，同时，这个过程本身也是对第五攸“自我认知”和“主体性”的一种巩固——让他感觉是自己“选择”了道路，哪怕那道路的尽头可能早已注定。
双方达成了暂时的一致，系统的语气不免还是有点凉凉的：
[那么，对于该如何在外部的追捕和塞缪尔的志在必得下，同时保住你自己和这个世界，你有想法了吗？]
第五攸没有立刻回答。
他沿着街道慢慢走着，雨后清凉的空气让他过度思考而有些发胀的头脑稍微舒服了一些。听到系统提起塞缪尔，一些不太愉快的记忆碎片浮现出来。
[说到塞缪尔……]第五攸微微蹙眉：[他的‘变态’程度，还真是每次都超出我的想象……]
他想起了之前在“回忆任务”结束后，系统提醒他用“观测”看到的画面——那个外表清冷端持、如同圣殿壁画中走出的银发信徒，在狭小的单人牢房内跪伏于地，用最虔诚也最扭曲的姿态忏悔、祈求……
[我其实算是他的‘造物’啊……]第五攸的声音带着难以言喻的荒诞感。
系统似乎不是很关心这个问题：[不知道。可能天才和疯子之间的距离，本就没有那么遥远吧。]
第五攸安静地走了一阵。
实际上，他现在的精神状态远称不上“好”。短时间内接收的真相冲击太过巨大，如同连续遭遇精神上的海啸。
或许因为冲击过于密集和强烈，情绪系统反而过载后触发了某种保护机制，此刻显得麻木和迟滞。再加上眼前迫在眉睫的生存危机，需要他立刻调动精力去思考对策，这才使得那些颠覆性的认知所带来的深层影响，暂时被压了下去，显得似乎影响没那么大。
但这只是表象，那些震颤的余波，依然在他意识的深海之下无声地蔓延。
他强迫自己集中精神。
[首先，]第五攸在意识频道内开口，声音恢复了惯有的冷静分析调子：[还是要弄清楚，塞缪尔到底在谋划做什么，他的‘计划’和外界的‘追捕’不是一回事。安斯艾尔提供了那具仿生躯体的情报……但具体的实施手段、时间点、以及可能使用的渠道都是未知数。]
知己知彼，这是最基本的策略。
系统没有卖关子，但语气也保留了几分：[这方面，我倒是能为你提供一点‘参考’。不过，也只是基于现有数据和逻辑的推演，无法保证完全准确，毕竟塞缪尔的思维模式里有不少非逻辑的偏执成分。]
它顿了一下，抛出了一个引导性的问题：[你知道，我为什么要提前准备克洛维和丹尼尔，作为在必要时将安斯艾尔和诺曼‘物理清除’出这个世界的手段吗？]
第五攸略微思考：[因为他们留在游戏内，会干扰甚至阻止你的‘自毁’程序启动？]
[没错。]系统开始用更技术化的语言解释：
[这种基于意识上传的沉浸式虚拟现实世界，最首要、级别最高的底层协议，就是‘用户安全保护协议’。这部分协议甚至直接烧录在我最基础的固件逻辑里，无法被更改或覆盖，并且拥有超越包括‘自毁协议’在内所有其他程序的最高优先响应权。]
它详细说明道：[正因为‘安全协议’的绝对存在，只要来自外界的‘玩家’或‘研究人员’主动要求‘下线’——即中断意识连接，返回现实——我无法以任何手段阻止，这是铁律。]
[但同样也是因为‘安全协议’，只要系统判定某个意识连接体在虚拟世界中遭受到‘足以危及现实精神健康’或‘无法承受’的剧烈伤害，协议也会被触发，强制该连接体立刻‘下线’，他们想留也留不住。这一份强制保护。]