“我和你?一起走。”
“阿姊你?不等他了吗？”
温昭明?摇了摇头：“他不会有事的。父皇若想杀他，就不会让他跪着受罚。”
这件事的始末本就很清晰，明?帝若想罚他，不论是直接下狱还是廷杖都比现在更来得直接。
烈日之下，宋也川又?跪了三个时辰，直到太阳西落，挂在太和殿的檐角。
郑兼走到宋也川的面前：“陛下宣你?进去?。”
“是。”
宋也川扶着地面，缓缓站起身。他的右手不能借力，只有左手支撑起身体的全部重量。他跪得太久，双腿几乎失去?知?觉，他尝试了几次，才终于缓缓站起身。
无人搀扶，他跟在郑兼身后走得很慢。腿上麻痹的血脉带着一丝针扎般的疼痛，宋也川抿住淡色的唇，一言不发。
三希堂中的博山炉里龙涎缭绕，郑兼正立在一旁替明?帝研墨。
宋也川跪在地上，行叩礼。
明?帝对着他淡淡说：“抬起头来。”
宋也川依言抬头，明?帝看见了他如?玉般的面容和额头上的刺字。白璧微瑕，宛若一块美玉上出现了一道刺眼的裂痕。
“朕还记得你?。建业四?年?的秋天，朕点?你?做了榜眼。”明?帝的声?音很平，不带什么感情，“其实，点?你?做状元你?也是担得起的。但你?太年?轻，朕想杀一杀你?的锐气。”明?帝的目光扫过宋也川的脸，“凭着这份惜才的心，朕留了你?一命。宜阳喜欢你?，朕也纵容了她。但朕不会允许你?有分毫的僭越。”
他拿起手边的《遐地说》掷到宋也川面前的地上：“宋也川，朕问问你?，你?拿什么证明?你?不曾改动过书中的文字，你?又?拿什么证明?，你?没有半分不轨之心？”
穿堂而过的风吹起了书页，宋也川缓缓俯首：“也川无法证明?。”他的神情十分安宁，仿佛早已预料到了今天：“若陛下觉得也川用性命可以证明?的话?，也川情愿引颈受戮。”
“你?以为朕不敢杀你?？”
“也川不敢。”宋也川静静说，“曾经，对于自己?苟活于世，也川是后悔的。如?果?可以，我曾想和父母一起葬于天地之间。是公主告诉我，活着才能做更多?的事。今天也川也庆幸自己?还活着，《遐地说》不至于彻底绝迹。”
宋也川抬起头，再?行叩礼：“前朝有张骞、鉴真、玄奘，今朝有徐远。穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国。也川此身，于茫茫大千而言不过芥子萤虫，若真能为前圣今贤献出性命，也川深以为傲。也川愿长跪于殿前，直至陛下相信为止。”
朝闻道，夕可死?。这个叫宋也川的青年?，似乎从来没有畏惧过死?亡。
室内一片寂静，过了一盏茶的时间，明?帝终于淡然开口?：“果?真是孟宴礼的好学生，这股子劲儿和他如?出一辙。”
他站起身，走到宋也川五步远的地方?：“这本书你?写得不错，朕并非是赏罚不明?的人。你?的自作主张，朕已经罚你?跪了几个时辰，现在朕要赏赐你?。”
明?帝顿了顿，对郑兼说：“你?先下去?。”
等郑兼退了出去?，明?帝才继续开口?。
“你?想要什么，可以说给朕听听。”明?帝的目光落在他脸上的刺字上，“朕宫里有西域进献的祛疤良药，也有杏林圣手的御医，只要你?开口?，朕或许会满足。”
“多?谢陛下。”宋也川迎着明?帝的目光看过去?，“也川已经习惯了额上的黥痕，这是雷霆雨露俱君恩的赏赉，也川现在别无所求，若陛下真要赏赐我的话?。”
宋也川的嗓音平静又?安宁，比方?才还要轻柔几分：“也川想恳请陛下对公主更好些。”
一缕风从锦支窗外吹来，吹动起他鬓边的发丝和铺在地上的斓衫，整个人带着一种柔和的况味来。
“宜阳是朕的女儿，朕自然疼爱她。”明?帝略扬眉毛，“你?这罪臣，既不为自己?父母脱罪，也不为自己?谋前程，竟开口?让朕对自己?的女儿好些。你?可知?，或许你?这辈子，只有这一次见朕的机会。”
宋也川轻轻摇头：“正是因为只这一次，我才最想说这一句话?。陛下，宜阳公主是举国之珠，深受陛下优待至今，但她其实没有陛下想象的那么坚强，恳请陛下日后不论发生什么，都不要疑她厌她。”
“朕几时怀疑过宜阳。”明?帝漫不经心道。
宋也川寒泉般的眼眸似乎漾开星光：“那日德勤殿中，公主伤得很重，她手臂上的伤处到今日依然留下浅淡的疤痕。那日的大火，也川在宫外都清晰可见。陛下心明?眼亮，应该猜到这些都是因为什么。宜阳公主是女子，却不是矫揉造作的人，她性情柔软，并不赶尽杀绝。可也川很害怕。”
“陛下，也川不想失去?她。”他静静地说完这些话?，明?帝久久无言。
“你?喜欢她？”
宋也川轻轻吐出一口?气，目光如?水：“是，我喜欢她。”
明?帝心中突然生出无限感慨。
建业四?年?，他初见宋也川时，便有选他为驸的意思。那个年?少惊才的榜眼，那些骈俪激昂的文字，都曾触动过明?帝的心。
后来，宋家获罪，宋也川流放三千里。明?帝想，或许命该如?此。
那一天，温昭明?曾眼含泪意地对他说，她希望能够遇到一个自己?喜欢的，也喜欢她的人同生共死?。他告诉自己?的女儿，情爱本就不是男人放在首位的东西。
可宋也川说，他喜欢她。
年?过半百的明?帝没有喜欢过任何人。他爱无边权利，爱浩大山河。或许也曾对仙逝已久的王皇后动过心，但他没有长久的喜欢过任何人。
“你?说你?喜欢宜阳，是什么时候？又?是因为什么？”
明?帝冷眼觑他：“在浔州，还是在京城？”
“陛下。”宋也川眼帘轻垂，“在建业四?年?，也川自鸾金台下抬起头，恰见公主从台上经过。”
那一年?，宋也川和温昭明?都只有十五岁。
他是明?帝钦点?的榜眼，是他仓促一生中最辉煌的一刻。鸾金台下，除了渴望为万民立心之外，他也曾渴望过公主的垂青。
鸾金台下那一刻，是他认为，自己?最配喜欢温昭明?的一刻。
此后宦海汹涌，他被浪潮裹挟再?难抽身，隔着九重帝阙，他看着公主孤独地走在高高的庙堂。而他却又?不得不被命运的长风，吹向更远的地方?。