墨心竹眯了眯眼，她看见屋内堆了很多东西，然而见识有限，只能粗浅判断出少部分东西的作用，大多是闲暇时间用作游戏的小玩意儿，蹴鞠、风筝、未编完的竹编等等，全部摆放齐整，偌大个房间没落多少灰尘，连角落都是干净的，看得出主人用心。
“别看这里现在空旷，曾经也是很热闹的。”
墨心竹相信懿驊他说的是真话，戚庭的住处实在太大了，好像一开始就是为了容纳许多人准备的，她想起来时见到的青石灯柱，那些若是全部亮起，定能照夜如白。
热闹与戚庭如今的清冷形象分外违和。虽然墨心竹与戚庭之间的谈话不少，但极少能感受到对方外露情绪，只能勉强从他说话内容来判断心情。她很难想象一个冷言冷语的家伙混在人堆里是什么样子。
戚庭随手拿起一截羽箭，稳稳当当投入壶心：“可惜，后来人少了，我避着他们，他们同样避着我，大家不敢来也不能来，缺了很多人气。三年，你还是除掌门和峰主外，第一个来我这儿的客……。”
他看着墨心竹的状态，突然改口：“客球。”
墨心竹在空中转了一圈，小声嘟囔：“我好歹是个女子，怎么能这样形容。”
她忍不住看了一眼挂在墙上的风筝，形状像雨燕，中间却是张七歪八扭的笑脸，笔画幼稚，像出自孩童之手。墨心竹没放过风筝，魔族没有几个正经手艺人，这种天真的东西在那里无法存活。
戚庭注意到她的停顿：“感兴趣？”
灵球嘴硬：“没有，随便看看。”
他将风筝取下：“这是一个小童画的，那年他刚学会提笔，大家好不容易做完一只风筝，结果他一通甩墨给人毁了，送上天的就成了四不像。可我觉得挺有意思，所以一直留着。”
灵球淡淡“哦”了一声，戚庭看见她脑袋上的竹叶转个方向，过了一会儿，偷偷转回原处。
是的，墨心竹本想假装冷淡，结果没忍住，又悄悄看一眼，心道：画得好丑，但好有意思。
“师兄，你带我来这里做什么？”她问。
戚庭将风筝放回远处，跨越重重阻碍，精准地打开隐匿在角落的书架，从满满当当的书册中抽了一本：“这是《定心诀》，修士学它能稳固元神，应该对你如今的状态有帮助，将它熟记，下次再见时就不会变成球了。能拿到吗？”
墨心竹试着使力，谁知戚庭一册子拍到她溜圆的脑袋上，顶端那片竹叶再次被压扁，只听他满意道：“可以。”
倒也不痛，只不过——
墨心竹暗想：我是哪里得罪你了吗？
罢了，她大度，顶就顶吧，迟早要顶的，谁让她现在的手又短又小，拿不稳抱不住。
“我委托制造灵器的工匠不久前传信过来，说店中失窃，材料短缺，你的长鞭还要再等些时日。”
“都行。”
墨心竹不再纠结是否应该收下这份大礼，她只想回去，那个书架好满，万一对方一时兴起又加几本，她可没力气。
眼前这位师兄兴许是太久没和人痛快交谈过了，表面冷冷清清兴致不高，话却好多。
“听说你要拜清闲居士为师，考虑清楚了？”
墨心竹不解：“为何要考虑？这难道不是一件好事吗？”
“好是好，然而时机不对。你若半年之后再拜师，流程正当，大家心服口服，还能和居士手下其他弟子一道修习。如今他观你天赋极佳，虽为你破例，但必然知道此举将引起旁人不满，日后定会督促你勤加修炼，进度可快不许慢，三月内，至少应该赶上去年刚收的那批弟子，大家实力相当，这样外出除祟时不会拖人后腿。”
灵球团子突然不动了。
墨心竹僵在空中，她想：我日常很忙的。
这下好，以后会更忙。
不是说新弟子熬到拜师就轻松了吗？怎么轮到我，一切都变得不一样了？
戚庭仍不肯放过她：“剩下这几天应当是你为数不多的清闲时间，往后再想找机会做其他事可就难了，修炼艰辛，道阻且长，师妹，你可要做好准备。”
他看见那团灵球动了动，《定心诀》被甩掉到地上，下一刻，它调整姿势，顶上那片短小竹叶对准了他的脑袋，墨心竹一言不发，以迅雷之势朝他撞来。
戚庭不慌不忙，伸手挡住她的攻势。
墨心竹头上那片竹叶被戚庭掌心压扁，她后退一步，有生以来第一次如此失态，双眼含泪地继续撞：不想活了，你们都不拿我当人看。
长老要我救人，居士要我修炼，戚庭还要我背心法，平时养鸟、对付窃贼，处心积虑和别人周旋……
哪有那么多闲工夫！我只是一个平平无奇没有本事的妖灵，拆成三个也不够用啊。
一个修炼，一个救人，剩下一个呢，去死好了。
墨心竹边撞边想：痛吗？觉得冒犯吗？快把我摁进水里，我今天就要死。
作者有话说：
求生欲时有时无
礼物
墨心竹累了，她灵识不稳，轻易脱离本体很容易疲倦，就像刚才，她不过撞了几下戚庭掌心，此刻已经没有力气继续悬浮于空，“身体”沉重，一点点垂落到地面。
她蔫了，圆滚的灵球开始泄气变瘪，连头顶的竹叶都无精打采。
戚庭看出她状况不佳，知道她不能久留，于是主动提起送她回去。
当然不是亲自送，戚庭抬手给灵球四周罩了一层屏障，顺便将那本《定心诀》一道装入其中。
“只要不出声，别人轻易无法发现你的存在。”戚庭点了两下那层硬壳，指尖下落时，无形壳面顿时发出坚硬的脆响，“放心，它很结实，被发现也没关系，一般人打不破。”
墨心竹想问：那要是不一般呢？苍云宗厉害角色可不少。