段乾突然聋了，小指掏着耳朵感叹：“哎呀这年纪越来越大了，不服老不行哟。”
墨心竹转头又对初九说：“加钱。”
一间屋子一下聋了两个，师徒二人大眼瞪小眼。
“师父您刚刚把我拍蒙了，叫您少盘铁核桃这手劲儿大的我现在耳边嗡嗡响。”
有那么一瞬间，墨心竹阴暗地想：真希望他们是真聋了。
“师兄，他们把我们当免费劳力。”墨心竹狠狠把器行大门关上，没抱怨多久，马上进入正题，“接下来是不是该分两步进行，先从近处找，城里找不到再去城外。红叶城太大了，要不我们二人分开行动，能快一些。”
一切都是段乾猜想，仅凭几个微末细节就将事情串联起来，着实有点牵强。墨心竹偏向于盗窃者躲在城里，城郊距离段氏器行过于遥远，就为几块石头，外界妖物没理由冒风险进城。
在她提出分头行动后，戚庭问：“你很想与我分开？”
“没有啊，我只是觉得这样做事更有效率，可以早日完成任务。”
戚庭望向车水马龙的街道，似乎在思考她的提议是否可行。
墨心竹双手垂在身侧，时不时搓一搓外罩薄纱，等待时间比想象中长，她又拍一拍。这个过程中，她数次抬眼观察戚庭状态，十分不解，他为何要思考这么久。
戚庭不说话时气场很强，很难判断心情。
生气了？
墨心竹发现他眉头皱起，轻轻唤了一声“师兄”。
戚庭仔细回忆一遍这两天与墨心竹的相处状态，从昨天回桃源居开始，他的小师妹一直若有若无地和他保持距离，方才四人聚在一起说话时，她居然像躲初九一样躲自己。
他问：“还有什么。”
“啊？”
“与我分开的理由。”
没什么理由，方才所说都是她临时编的，就是单纯地想一个人吹吹冷风。
不过既然戚庭开口问了，她还能继续编。
“我总觉得你把我当小孩，要么就是当灵宠，必须放在眼皮底下才能安心。红叶城不比外面，没有凶兽祸妖，就算有，那缕黑雾微薄，不像什么厉害东西。我好歹是个修士，此番下山历练，你总跟着我我是不会有长进的。”
她是结合实际胡说八道，二百多岁的人，仍旧停留在小时候被人看护的状态，说出去都觉得羞耻。
等等。
墨心竹时刻关注戚庭表情，发现他眼底讶异一闪而过。
哪项被我说中了？这些日子经常对我动手动脚，难道真是因为没从我灵球的状态里走出来？
她痛恨地想：可恶啊。
“所以，分头行动的事……”
戚庭叹了一口气，无奈道：“如你所愿。”
摊开手掌，上面是一串银铃：“一旦遇到问题，用灵力摇响，我会尽快赶来。”
墨心竹眨了眨眼：“像召唤灵宠那样？”
师兄总把她当团子揉，今日她就要扳回一局。
原以为戚庭听后会窘迫，谁料他撸猫似的顺着她的话题往下走：“可以这么理解。”
大师兄刀枪不入，难搞。
墨心竹接过银铃，挫败地往下说：“知道啦，感谢师兄给我锻炼的机会。”
她把银铃和师父送的骰子手链系紧，二者一同缠在右腕上，左边则带着银镯，平时用衣袖包好，不会轻易外露。
戚庭：“午时在珍馐阁会合，有什么想吃的？”
墨心竹张口既答：“粉蒸排骨小酥鱼，再来一碗银耳羹。”
“桂花糕要不要。”
“要！”
二人分道而行。
山楂缩在墨心竹身上抱怨：“你可是修士，什么时候变得这样贪吃，以前明明不这样的。”
“和你学的呗，我也是下山才发现人间好吃的食物这么多。”
“我是这个意思吗！你们去吃东西，为何不给我叫一碟果盘！”
威胁
一上午过去, 墨心竹毫无收获。
融器晶石的影子半点没见着，更没感知到任何妖邪之气。
因为有神树庇佑吗？