你紧跟在卡尔的身后，他高大的身形为你挡住了大部分来自奇形怪状的恶魔们或好奇、或审视的目光，让你稍微有了一点安全感。你们沿着那仿佛活物般起伏的黑色岩石路面，拐入一条向下的、更为狭窄拥挤的巷道。
空气中的硫磺味和香料味愈发浓郁，还混杂着各种食物的香气、劣质酒精的酸味以及不知名生物的体味，形成了一股令人头晕目眩的混合气息。两侧的店铺变得更加低矮和密集，各种闪烁着幽光的招牌几乎要挤到人脸上。
终于，在一个巨大的、由某种巨兽头骨搭建而成的拱门前，卡尔停下了脚步。拱门之下，是一个更为庞大、嘈杂、混乱的地下空间，无数摊位如繁星般铺展开来，各种叫卖声、讨价还价声、金属碰撞声和奇怪的嘶吼声交织成一片喧嚣的海洋。
“我们到了，经理人。”卡尔侧过身，为你介绍道，“‘幽影集市’。影巷的心脏，也是影巷的垃圾场。您可以在这里买到一切，也可以在这里失去一切。”
你下意识地将自己的双肩包抱得更紧了些，那熟悉的帆布材质是此刻唯一能让你感到一丝“真实”的慰藉。眼前这片由嘶吼、叫卖和奇异香味构成的混乱漩涡，让你这个习惯了安静独处的社恐患者感到了生理性的不适。
“这里……”你的声音有些发干，忍不住向身旁唯一的依靠确认，“安全吗？会不会有人……抢劫？”
毕竟看起来这么乱，跟电影里的贫民窟黑市似的。
“安全是一个相对的概念，经理人。”卡尔的声音在你耳边响起，清晰地盖过了周围的嘈杂，“在影巷，公开的、无差别的暴力抢劫是低效且愚蠢的行为，会受到商业行会的严厉惩罚。因为这会破坏最基础的交易环境。”
他顿了顿，血色的眼眸扫过集市内那些形态各异的摊主和顾客，语气平淡地补充道。
“但是，欺诈、以次充好、在契约中设置陷阱、以及在你离开摊位后尾随你进行‘二次交易’……这些都属于‘商业竞争’的范畴，是被默许的。”
……懂了，就是从明抢变成了暗偷和诈骗。
你感觉自己的1000块启动资金正在背包里瑟瑟发抖。
“跟紧我。”卡尔似乎看穿了你的忧虑，他向前迈了一步，高大的身形自然地将你护在了他与拥挤魔流之间，为你隔开了一个小小的、相对安全空间，“我会为您指引信誉相对较好的摊位。但在付钱之前，您最好运用您的‘感知’能力，亲自确认一下货品的真伪。这是您作为经理人的第一堂实践课。”
说完，他便带着你，走进了那片喧嚣的海洋。
一进入集市，各种光怪陆离的景象更是变本加厉地冲击着你的眼球。一个长着章鱼触手的摊主，正用八条腕足同时为八位顾客打包商品；另一个摊位上，笼子里关着一些会发出婴儿哭声的、拳头大小的肉块，牌子上写着“新鲜情绪肉排，愤怒味，5魂币一块”；你甚至看到一个摊位直接在卖各种尺寸的头骨，有的还在眼眶里燃烧着幽绿的火焰。
你强忍着不适，目光死死地盯着卡尔的背影，生怕一不留神就跟丢了。他穿梭在拥挤的魔群中，步伐从容，那些奇形怪状的恶魔似乎都会下意识地为他让开一条路。
走了大约五分钟，卡尔在一个相对偏僻、光线昏暗的角落停了下来。这里的摊主是一个佝偻着背、全身裹在黑色斗篷里的身影，只能看到他兜帽下两点闪烁的红色光芒。他的摊位上没有叫卖声，只是安静地摆放着各种生锈的工具——锤子、锯子、扳手，还有一些散发着金属和矿石气味的材料。
卡尔低声对你说，“这位摊主是一个骸骨恶魔，他脾气古怪，但从不卖假货。您可以在这里买到修理酒吧所需的工具和基础材料。不过，他从不还价。”
那个摊主似乎察觉到了你们的到来，他缓缓地抬起头，兜帽下的红光聚焦在了你的身上。
你深吸一口气，压下心中对那个骷髅摊主本能的畏惧，向前走了半步。你的目光落在摊位上，试图从这堆破铜烂铁里找出些有用的东西。
但很快，你就发现自己完全是白费力气。
这都什么跟什么啊……
这些根本不是你认知中的任何一种工具。一把锤子，锤头部分竟然是一个攥紧的、由青铜铸成的拳头，上面还刻着不断闪烁的符文；一把锯子，锯齿像是某种野兽的獠牙，参差不齐，却泛着危险的寒光；还有一堆看起来像是钉子的东西，每一根的尾部都镶嵌着一颗米粒大小、颜色各异的石头，正散发着微弱的光芒。
这感觉不像是来买工具，倒像是闯进了一个奇幻电影的道具仓库。
你感觉自己的大脑像个过载的cpu，发出嗡嗡的抗议声。最终，你放弃了靠自己贫乏的知识来理解这一切的打算，转头看向身旁唯一的“地狱百科全书”。
你抬起头，视线对上卡尔那双平静无波的血色眼眸，压低了声音问道：
“卡尔，地狱里修东西……都需要什么类型的工具？这些看起来……不太对劲。”
卡尔顺着你的目光扫过摊位，然后将视线重新落回到你的脸上，他的回答一如既往地精准而冷静，仿佛在进行一场严肃的学术研讨。
“经理人，您的困惑很正常。因为在人间，‘修理’是对抗物质的损耗；而在地狱，‘修理’是对抗材料的‘意志’。”
哈？连木头桌子都有自己的想法了？
“地狱的大部分物质，都残留着或强或弱的混沌能量，这使得它们拥有拒绝被改变的‘惰性’，甚至是‘脾气’。”卡尔解释道，“因此，我们需要不同类型的工具来应对。”
他伸出戴着白手套的手，指向那把拳头状的锤子。
“例如，‘意志击碎者’。它的作用并非单纯的物理撞击，而是通过符文的震荡，暂时‘眩晕’材料的内在意志，让它在短时间内变得顺从。对于修复那些有‘脾气’的硬木桌椅非常有效。”
接着，他又指向那些发光的钉子。
“而这些是‘情绪固钉’。不同的颜色对应不同的情绪能量，比如红色的‘愤怒钉’能让木材因为‘愤怒’而紧绷，达到最强的固定效果；而蓝色的‘悲伤钉’则会让材料因为‘悲伤’而软化，方便塑形。您需要根据酒吧桌椅的‘心情’来选择。”
他三言两语间，就为你揭开了一个荒诞却又逻辑自洽的“地狱维修理论”。
你听着卡尔那套玄之又玄的“地狱维修理论”，感觉自己的脑细胞正在成批阵亡。
什么玩意儿？修个桌子还得看它心情？这比应付甲方的要求还离谱！
你果断地放弃了深入研究这门高深学科的打算，对着卡尔摆了摆手，像个甩手掌柜一样把问题抛了出去。
“我不懂这些，你来选。”你用一种“这摊子暂时交给你了”的语气说道，“挑最有性价比、也最有用的买。记住，”你特意加重了语气，提醒他，“我们总共就1000魂币，还得留钱买酒和吃的。”
“明白，经理人。”
卡尔微微颔首，接受了你的指令。这似乎是他进入地狱以来，第一次从你这里接到明确且授权充分的命令。你看到他那双血红色的眼眸中，闪过一丝几乎无法察觉的、像是机器终于通电开始运转的微光。
他不再对你进行任何解释，而是直接上前一步，站到了那个摊主面前。他那高大的身形，瞬间将摊位前昏暗的光线遮住了一大半。
你看到卡尔并没有开口说话，只是伸出戴着白手套的手，以一种极快且精准的顺序，依次指向了摊位上的几样东西：那把拳头状的锤子、一把看起来像是骨质锉刀的工具、一小捆泛着金属光泽的黑色丝线，以及五颗红色的“愤怒钉”和五颗蓝色的“悲伤钉”。
摊主兜帽下的两点红光闪烁了一下，他伸出一只完全由骨头组成的、干枯的手爪，在面前一个布满划痕的木板上敲了敲。
“三百四十。”一个沙哑、干涩，如同骨头摩擦般的声音从斗篷下传来。
嘶……这就去了三分之一还多。
你心里咯噔一下，下意识地抱紧了怀里的背包。
卡尔似乎完全没有价格的概念，或者说他对这个价格没有任何异议。他点了点头，然后侧过头，用眼神示意你。那意思很明显：付钱。
你有些不情愿地拉开背包拉链，从里面摸出那个卡尔之前给你的、装着魂币的小袋子。那袋子入手冰凉，里面的货币碰撞时发出一种清脆的金属声。你数出相应的数量，递给了卡尔。
卡尔接过魂币，将其放在摊位上。摊主的那只骨爪迅速一扫，将魂币收走，然后将卡尔之前点过的所有工具和材料，用一张破旧的、散发着怪味的兽皮包好，推了过来。
整个交易过程，双方没有一句多余的废话，高效得令人发指。
卡尔单手拎起那个分量不轻的工具包，另一只手则自然地垂在身侧，转身对你说：“经理人，维修工具已经采购完毕，花费340魂币。接下来，我们去采购酒水。”
“卡尔，按照你的经验和对物价的理解，我们剩下的钱还够买多少酒和食物？”
听到你的问题，正为你拨开一个试图挤过来的、浑身长满脓包的肥硕恶魔的卡尔，停下了脚步。他侧过身，高大的身形为你隔出了一片小小的、相对安静的区域，那双血红色的眼眸平静地注视着你。
“经理人，这是一个至关重要的问题。清晰的预算规划，是任何成功事业的基石。”
又来了，这家伙总能把任何一句正常的话包装成在上商业指导课。
你心里默默吐槽，但还是竖起了耳朵，毕竟这关乎你们能不能活过第一周。
“幽影集市的物价，普遍比长期供应商高出三成左右，因为它主要面向应急采购和没有稳定渠道的散客。根据我的经验，”卡尔的声音清晰地传入你的耳朵，盖过了周围的喧嚣，“一份能勉强让一位普通恶魔顾客感到满意的劣质酒水，比如‘沼泽酸酿’，成本约为5魂币。一份基础的佐酒小食，如‘油炸尖叫菌’或‘烤蠕虫干’，成本约为3魂币。”
油炸……尖叫菌？
光是听名字，你已经感觉毫无食欲了。
“我们目前剩余660魂币。”卡尔继续进行他冷静的分析，“我的建议是，动用其中的400魂币用于本次采购。其中250魂币采购50份酒水，150魂币采购50份食物。这足以支撑我们开业初期的最低消耗，并测试出客人的基本口味偏好。”