他空出一只手扶住施绵的下巴往上抬，冷不防地对上一张面无血色的脸，还有一道鲜红的血丝，沿着她的嘴角缓缓滑落。
严梦舟后心一凉，突地记起流落在外时，曾捡到过一个随江漂流的婴孩，他将人从木盆中抱起，看见的就是这样一张惨白的脸。
那是一个死去的婴孩。
“她有病在身，受不得惊吓。”袁正庭说过的话回响在他脑中。
作者有话说：
大夫
与那个死孩子不同的是，施绵的躯体尚有温度。
严梦舟手心发汗，颤抖着试了试施绵的鼻息，抱住她，一手按住脉搏，一手掐她人中。
到这时亲眼看见人发病，他才明白为什么菁娘要防着他，为什么施绵那样想去镇子上玩，菁娘与贵叔却不答应。
最贪玩好动的年纪被迫束缚在人迹罕至的山脚下，难怪施绵被口头上欺负了也要找他玩耍。
“醒醒！”严梦舟扣着她下巴急声呼喊，“你醒了，我就带你去山里玩，不骗你！”
这一次，被打翻的是续命药了，不是他打翻的，却与他脱不了关系。若施绵能醒来，什么幼稚痴傻的玩法，哪怕是摘花串首饰，他都不嫌弃了，都愿意陪她玩。
只要她能醒过来。
不知是他的承诺激起了施绵的求生欲，还是回光返照，施绵的眼睫蝶翅般颤动了一下。
严梦舟看得心口狂跳不止，抓紧她冰凉的手，急忙道：“我这就带你去找袁先生，他一定知道怎么救你……”
“厨……”施绵眼睛睁开一条细细的缝，什么都没能看清就虚弱合上，唯有嘴唇轻动，发出几不可闻的声音。
严梦舟只想快些去找袁正庭，让人去请大夫，根本没听见她的声音，抱着她急速往厅外走，跨过门槛时，施绵的手垂落，在门板上磕了一下。
他低头，这才发现施绵在说话。
“什么？”严梦舟站定，侧耳倾听。
万籁俱寂，他听见自己急促的心跳声，看见红艳艳的血水被抹开在施绵圆润的下巴，在惨白脸色的映衬下，猩红颜色触目惊心。
“厨……”只发出一个音，施绵脑袋一沉，再次失去意识。
除？橱？还是厨？
严梦舟静止了下，接着毅然转步踏入侧边小厨。
小厨屋里昏暗无光，唯有厅堂前挂着的灯笼与窗口斜斜打进来的月色，为严梦舟带来一丝光亮。
他将施绵放在人口处，迅速翻找起来。
都意识模糊了，不让他去找袁正庭或者菁娘，反而要他去小厨屋，一定是小厨屋里有能救她性命的东西。
是什么呢？会藏在哪里？
严梦舟手快得几乎带出残影，翻出了酱醋调味粉，寻到几包糕点和一罐饴糖，又摸出一摞瓦罐陶盆，最终将目光停留在灶台前盖得严严实实的纱罩里。
他凝息靠近，掀开，看见里面是一碗药，与前一刻药炉上的味道一模一样。
刚到竹楼外，看见大开着的小厅堂房门，贵叔就觉得不对劲。他加紧步伐，靠近后，闻见铺天盖地的草药味，心头莫名一躁，跃过篱笆就看见了小厨屋门口的两人。
严梦舟半抱着施绵，捏着她下巴，正往她口中灌药。
贵叔迅速过去，脚步声惊动对方，迎来一双阴沉警惕的双目。
他在动手与否之中犹豫了一瞬，干脆地上前接过施绵，无严梦舟一齐往她口中灌去。
具体经过不得而知，但严梦舟在救人没错。
两人均未出声，直到药碗转空，贵叔从严梦舟僵硬的手掌中夺过药碗，严梦舟目不转睛地盯着仍紧闭双目的施绵，涩声问：“喝了药……还有性命之忧吗？”
贵叔道：“过会儿看看。”
他将施绵抱回厅堂，看见了墙面上留着的那把匕首，脚步一顿，转个弯把人抱到竹楼上去了。
严梦舟独自驻足在小厨屋前，雨后初晴，月亮似乎格外的亮，风声簌簌，虫鸣不歇，无一不在展示小叠池夜晚的宁静安详。
若非空气中残留着的浓郁草药味道，与他袖口沾到的药汁，他都要怀疑是不是他做了梦，其实今晚平淡无奇，什么事都没发生过。
严梦舟伫立着，人在月光下，心却仿佛沉入不见底的深渊，冰凉的深渊水从四面八方涌来，捂住他的口鼻，恨不得将他溺死。
他在七岁那年死在流寇中才是最好的结果。
直到感受到指尖湿润，他猝然一颤，低头看见一抹血迹，认出那是在施绵嘴角沾到的。
严梦舟摸着右手的食指关节，合眼平复着情绪，许久，双目恢复光亮，跨步进了厅堂，拔下了那把匕首。
他向外走去，迎面撞见菁娘。
菁娘是刻意算着施绵服药的时间的，知道自己脚程慢，就让贵叔先回来，以防真的出了意外。
闻见浓郁的汤药味，她往屋中瞅了一眼，没看见施绵，只看见桌面上的狼藉与地上的碎片，一下子慌起来，尖声责问：“你做了什么？我家小姐呢！”
护卫的行为涉及严梦舟不愿提及的私事，如果可以，他不会对任何人诉说。
但今日施绵所遭受的无妄之灾，他难辞其咎，必须给个答复。