小姑娘就是明珠了，昨夜到的小叠池，今晨被送过来请菁娘帮忙梳发。菁娘看她乖巧有活力，很是喜欢，就把她留下来了，想着让她陪施绵说话。
明珠与施绵见过一次，那时她太脏了，与现在有太大的不同，施绵没认出她。
但明珠没发现，她挨着施绵的枕头，伸手去捏铺在榻上的细软发丝，稀奇道：“你的头发都是卷卷的。”
摸了几下，她的手又移到施绵额头上，有模有样地感受着，道：“不热了，我就说吧，喝了药就能好了。你是不是怕苦从来不肯喝药？真不听话。”
施绵听出来了，她是在学大人说话，怕苦的人是她自己才对。
施绵还是没能认出这是谁，悄悄伸手去摸床边的铃绳。
“你是不是没力气说话？不碍事，你听姐姐说就好……”明珠絮叨着发现了她的动作，截住她的手强硬地塞回被窝里，责备道，“你怎么这样不听话，会着凉的！”
施绵口干说不出话，只能看着她表演。
“你好好躺着，姐姐去给你端粥好不好？待会儿我再喂你吃，我还没喂过人呢！”
明珠开始往床榻上爬，想为施绵掖里侧的被角，一个挪动，结实的上半身压到施绵身上。
施绵身上一重，差点一口气没接上晕过去。
所幸明珠很快把被角掖满意了，爬下来，两只手一齐去摸施绵的脸，依旧学着大人的腔调，道：“要乖乖的呦，姐姐很快就回来了。”
等她蹦蹦跳跳绕过屏风，施绵急急喘了几下，挣开寝被去抓铃绳。
“铛铛铛——”
急促的铃铛声回响在竹楼上方，一声接一声，仿若是在惊慌求救。
作者有话说：
快长大了～
辫子
铃铛响起的第五下, 楼下传来急遽的脚步声，施绵听出是菁娘的步伐，长舒一口气安心下来。
“可算是醒了, 比昨日睡得久多了。”菁娘一进来就熟练地扶起施绵, 给她喂水润喉, 再摸她额头，道，“还有些热，吃点东西再躺会儿。”
施绵没力气出去走动，只能躺在屋中, 十三不愿意陪她说话，严梦舟不在，她最多就是靠着外间的小榻上看看风景。
现在不同，小叠池来了个看着与她同岁的奇怪小姑娘。
施绵扯扯菁娘的袖子, 问：“……那个小姑娘是谁啊？”
嗓音还干哑着，菁娘忙又给她喂了一口水, 道：“是严小公子一个叔伯的女儿, 叫明珠, 上回外出不是见过吗？”
施绵愣了愣, 原来她是地窖里那个姑娘, 还与严梦舟有关系, 难怪严梦舟知道她家有权有势了。
那天回来后不久, 袁正庭派人送了许多东西到小叠池，是明珠父母给的谢礼。同时对方托袁正庭传话，说施绵与十三他日有任何难处, 都可通过袁正庭向他们求助, 自会鼎力相助。
本来这事就算完了, 没想到明珠来了。严梦舟为什么要帮着她与十三骗取明珠父母的恩情？
“说她在路上崴了脚，是你与十三送她找到父母的，睡糊涂了不记得啦？”菁娘与她说笑。
施绵说谎心虚，没心思琢磨严梦舟的古怪之处了，说想要洗漱。
目送菁娘下去备水，房门外貌似菁娘与明珠碰上了。
菁娘：“哎呀，你是客人，怎么动起手来了！给我吧，明珠你陪我家小姐说说话就成。”
“说好了我喂她的。”明珠端着膳食道，“我是姐姐。”
“你比我家小姐还小上一岁呢，做哪门子的姐姐！”
明珠不肯撒手，菁娘争不过她，觉得她这是喜欢施绵，忍俊不禁道：“行，我就帮你端进去，等我家小姐洗漱后，让你喂她。”
菁娘端起膳食放在桌上，让俩人先玩着，自己下去端水了。
“没事儿，你去忙吧。”明珠自然地回答着菁娘，往床边一坐，又熟络地去摸施绵的脸。
施绵在小叠池这几年，只有菁娘摸过她的脸，不自在地偏头。
她一躲，明珠就用上了劲，两只手捧住施绵双颊，语气强硬道：“别动，让我看看。”
施绵心中打鼓，不知道她的脸有什么可看的，是脏了吗？还是说外面的姑娘一起玩耍，都是这样互相摸脸的？
才第二次见面，会不会不太好？
施绵靠床头坐着，瞄着明珠的脸，两手松松合合，不好意思伸到明珠脸上。
“咱们两个看着一样大，可是我比你厉害，所以我是姐姐，你得听我的。”明珠自顾自拍板定音，手往下一挪，环着施绵的脖子把她往自己身上搂。
施绵没防备，被迫跌靠在她肩上，明珠低着头与她蹭蹭脸，语气矫揉得很，“妹妹病了，真可怜——”
菁娘在这时端水进来，瞧见两个漂亮小姑娘抱在一起，高兴的不得了！
就说女娃比男娃好，能玩到一起，不会欺负人！
屋中三个人，两个都很满意，唯有施绵怔忡不解，被压着头靠在矮矮的肩上的姿势很不舒适，她想挣，奈何病中力气敌不过明珠，被按得牢牢的。
菁娘无意间为她解了围，“行啦，先让我们小九洗漱，明珠，你得让一让。”
明珠松开了施绵，让到一边，等施绵漱过口，挤到床边去接帕子，道：“我来给她擦脸。”