火光映红了半边夜空，吕布伫立在坡顶，高顺披着一身寒气走回他身边，战甲上的血迹尚未擦干。
“伯平，你瞧…”吕布望着那漫天火海，喃喃道，“比起陈腐的礼节，还是这火光看起来更像人世间的东西。”
“将军，哨骑回报，纪灵的步骑大军已从南阳东门出动。”高顺压低声音道。
“袁公路这是想用刀尖跟我谈谈情分呢。”吕布挑眉，笑道。
话音刚落，几十骑快马如旋风般冲抵，为首一人身着袁术亲卫甲胄，手持朱红令旗，那是袁术的传令官。
火光中，这名传令官面色苍白，他看着周围那一圈杀气腾腾的并州兵，后背早已被冷汗浸透，硬着头皮对着吕布下拜。
“将军息怒！主公闻讯，震怒异常！他说……他说绝无慢待将军之意，这一切全是那贪墨成性的粮官私下勾结豪强，克扣了给您的军资。”
“主公已将那粮官立斩于府门前，头颅现已悬在城头示众！还望将军念及两家盟约，收手罢兵。若是再闹下去，只怕……只怕坏了大事。”传令官声音打着颤，见吕布面无表情，急忙从怀中掏出卷绸。
“问斩了？”吕布闻言，发出了一声短促的哂笑，“回去告诉袁公路，这粮我收下了。”
传令官如获大赦，连滚带爬地调转马头。
“将军，纪灵的先锋正向方城隘口而去，他是给袁术留退路的。”待那几十骑狼狈奔出，张辽走到吕布身侧，道。
“他既给了台阶，又留了退路，那我们便走得干脆些。至于方城隘口，在这乱世又不是只有一条路。”吕布重新跨上马，手中的佩剑在火光下映出一道夺目的冷辉，“传令下去，咱们走伏牛山的险径。”
方城隘口是平原枢纽，若是自投罗网，便会消耗本就不多的兵力，夜色渐深，这支洗劫了南阳粮仓的并州铁骑，悄无声息地遁入了伏牛山脉错综复杂的褶皱之中。