彼时，顾山长正和赵春喜在北山亭子里下棋，听闻此事后，正要开口，甲班的周先生匆匆而来。周先生先和周监院打了招呼，然后递了一份书文上去。
顾山长年近花甲，须发皆白，老眼也有些昏花。接过书文问：“这是什么？”
周先生道：“这是那群闹事学子的联名请愿书，他们希望山长能准许养宠物。”
顾山长蹙眉：“周先生不是向来不赞同养这些？今日怎么特意给他们来送这个？”
周先生朝亭子外百米处的一棵青松下一指，道：“原本我也觉得玩物丧志，但赵凛一番陈情让老朽觉得养些宠物也无不可。”
顾山长眯着眼朝那树下看去，只觉得那人高大健硕、隐隐有和苍松比肩之势。
“赵凛？就是那个字写得不错的新进学生？”顾山长来了兴趣，“他如何陈情？”
周先生又指了指他手上的书文：“山长且打开看一看。”
顾山长摊开了手里的书文。书文前半部分是三十几个周正的请愿签名，后半部分是一份工工整整的陈情表。先从几个宠物与人相伴的小故事入手，又讲到宠物于人的牵绊、鼓舞……通篇看下来，辞藻并不华丽，却句句情真意切，朴实触人。
“燕子报春、老马识途，文章倒是写得感人至深。”顾山长把书文稍稍往赵春喜那边移了移，问：“子晨（赵春喜的字）觉得如何？”
赵春喜一目十行读来，夸道：“确实写得好，字如其人。”
顾山长听他熟稔的语气，疑惑问：“子晨认识他？”
赵春喜点头：“他与我是同村，儿时一起玩耍过，为人仗义、性子坚毅，是个顶好的人。从前只知他学武，却不知文采也如此出众。”他记得赵大成从未读过书，大字也不识一个。不过大半年不见，他居然改了名字还弃戎投笔了。
才大半年，天纵奇才也不外乎是吧！
原本赵春喜考中了秀才是要去县学读书的，因为和顾山长投缘，才一直留在青山书院，算是顾山长的半个弟子，很得他喜爱。
听他如此评价赵凛，顾山长顿时起了爱才之心，吩咐了周监院几句就让他去处理此事了。
赵凛同周监院、周先生走出顾山长住处时，赵春喜追了出来，见二人有话说，周监院和周先生先行走了。
沿路苍翠，春意融融，两人并肩在沿着小道往下。
赵春喜道：“年前翠香曾托我打听你的去处，今日见了你，可要同她说？”
念及赵小姑对宝丫的种种好，赵凛道：“说吧。”她向来嘴严，定然不会告知继母。
赵春喜不再多言，同他告别。
赵凛回去后，一大群请愿的学子就围了过来。尤其是马承平激动得手都在抖：“刘宿管道歉了，周监院说顾山长同意了大家的请求。以后要养宠物的，先到刘宿管那里报备，除去有毒，太过大型，过于聒噪的大部分都能养。”他拉住赵凛的手，满眼感激和敬重：“听闻是你写了一篇表陈情，才打动顾山长的。赵兄，此后你就是我的兄弟，有什么需要帮忙的你尽管说，我马承平义不容辞。”
其余人也纷纷附和。
一群人围着他言笑晏晏，意气风发。
陆坤远远的瞧着，心里嫉妒丛生：从前这群人都是围着自己，这赵凛才来了几日，就笼络了如此多的人心！
22
连着几日，他都瞧见马承平和赵凛走在一起，看见他不是躲就是故意装作没看见。
陆坤心绪难平，某日下课故意堵住了他的去路。
马承平无法，只得面对他，小声讨饶道：“陆学掌，赵兄是个好人，你们还是别为难他了。”说完就绕过他跑了。
赵庆文见陆坤脸色难看，讨好道：“陆学掌莫气，马承平这个墙头草不顶用，我帮你出气就是。”
“你能有什么用？”陆坤不搭理他，转身就走。
赵庆文咬牙，招来狗腿钱大有一阵密谋。
之后的几日，但凡赵凛和赵宝丫去饭堂打饭，负责盛饭菜的伙夫手都抖得像是有什么大病，永远都是浅浅的一勺。赵宝丫端着碗不肯走，大大大眼睛盯着那伙夫瞧，软糯糯的问：“叔叔，能再给我一勺吗？”
那伙夫勺子敲得棒棒响，把盆一提，直接给她看：“没了。”
小宝丫：“……”
好在马承平给赵凛介绍了不少抄书的工作，他把挣的银两都拿去换了食物塞给小宝丫，让她饿的时候吃。小宝丫胃口大，根本不低饿，上午还好，下午太长，小肚子就不停的叫。
某日午后，小宝丫饿得难受，偷偷跑去了饭堂。不是饭点，饭堂的门窗紧闭，她绕了一圈，跟着小黑从后门的狗洞钻了进去。
后厨传来刺啦刺啦翻炒的声音，一阵阵香味从里头飘了出来。一人一狗垫着脚趴在打饭的窗口往里看，就见一人系着围裙、头系粗布巾，叉腰背对着她们在锅里翻炒。
很快，一盆热气腾腾的菜就煮好了。那人对着那碟子饭菜左看右看，又闻了闻，似乎很不满意。
小宝丫肚子咕噜噜叫，深吸一口气：“好香呀，姨姨，你煮的什么呀？”
那人转身，圆儿脸福气满满，眼尾纹路明显，一身的烟火味，是个约莫四十多岁中年妇人，也是青山书院饭堂的大掌勺。
她瞧见软糯糯的赵宝丫眼睛立刻亮了，朝她招招手，哄道：“小孩儿，你过来，帮姨姨尝尝味道。”
小宝丫高兴坏了，哒哒的跑进后厨，拿起对方递过来的勺子就往嘴里塞。两颊立刻吃得鼓鼓的，小嘴儿还不忘记抹蜜：“姨姨，这是什么呀，好好吃呀？牙牙从来没吃过这么好吃的东西。”
姚掌勺是山长夫人家的远方表亲，平日里只负责饭堂的吃食。只是今日，顾夫人身体抱恙，胃口欠佳，她感念夫人的恩情，想着研究几个小菜送去。只是怎么做都不太满意，今日到正好碰上这个小团子了。
“雪菜灼鸡丝。”姚掌勺呗夸得心情好，又问：“真好吃？你没诓姨姨吧？”
小宝丫头摇得像拨浪鼓，圆溜溜的眼里满是真诚：“真的好吃，比我小姑、师父、阿爹做得都好吃。”
姚掌勺舒坦了，又炒了几个小菜出来，每一样都给小宝丫夹了一点。
小宝丫埋头苦吃，雪白的腮帮子鼓鼓的，还要了一大碗米饭。这娃儿干饭的样子太香了，让姚掌勺不得不相信这菜是真可口。