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接近春末夏初, 暴雨倾盆，铁雷一路火花带闪电的乱砸，书院里一颗歪脖子树被劈得从中间断开。周监院带着人赶来抬走陆坤时, 那树就倒在离他不足一米远处，倒下的枝丫横悬空横在他大腿之上。
周监院拍着胸口道：“幸好幸好, 幸好赵凛告之我你在这里, 万一出了事书院就完了。”
被抬上担架的陆坤愣然：是赵凛去找的人？
周监院先把人带回戒律堂查看伤势, 确认无碍后才询问他怎么回事。陆坤只道是雨天路滑，自己不小心摔的, 但谁都知道是被人打的。周监院问顾山长要不要彻查, 顾山长道：“不必。他才能是有的, 但心高气傲, 气量太小，从前打人都仗着身份没受实质的处罚, 如今是该吃点苦头了。望他经此一事，心性能扭转过来, 少些钻营多些上进。”
一旁的周先生道：“那赵凛倒是不错，以德报怨, 不仅给了他一把伞还让人去救他。这次断考还考了第一, 一手字也颇具风骨。”
顾山长想到他那篇陈情表，赞同的点头：“确实不错, 只是启蒙有些晚，年纪大了些。”寻常人家的孩童七八岁就开始启蒙了，十多岁就可以参加科考，考不考得过另说。这赵凛都二十有六了, 才开始读书。
还有就是，这赵凛太高太壮硕了, 他这种不算矮的个子都得仰起头才看得到，委实不符合他的审美和偏好。
周先生：“……有才不在年高，白发老童生也不是没有。”起初他也觉得赵凛蒙学晚了些，可接触下来，他渐渐改观了。好学不在晚，更何况赵凛还如此用功。
周监院还记着先前的仇，只冷冷的说了一句：“且看他明年考不考得中吧。”
顾山长见这两人对上，转移话题问：“你们把陆坤抬回去，陆家人没说什么吧？”
周监院面上唏嘘：“能说什么，陆家也被打砸了，家仆都散得差不多了，据说那陆夫人受了打击，有些疯了。”昔日迎来送往的陆家已经凋败，也没有人去关心陆坤究竟怎么回事。
顾山长：“嘱咐下去，书院不许再议论这件事。”
很快，书院的学生都接到通知，不许再议论此事。秦正清道：“山长也是用心良苦，书院里虽然不准议论，但他们休沐回去还是一样会议论的。”
赵凛边收拾东西边道：“人长了嘴就是要说话，就看陆坤怎么听了。”闲言碎语他听得太多，若是往心里去，早想不开投河自尽了。
秦正清又问：“明日休沐，你和宝丫还是回城隍庙吗？读书人总不好时常住在庙里，那里人来人往的，一点隐私也无。有时间还是搬出来吧，租个地方也好。”
赵凛：“我多数时间住书院，租了屋子也是浪费，暂时就那样吧。”城隍庙里可以瞧见各式各样的人，看卦算命时揣测人心倒是挺有趣的。
租屋子的事，等丫丫大一些再说。
两人说话晚了一些，等赵凛带着宝丫回到城隍庙时，老远就见权玉真站在庙门口张望。他见人来了，欣喜一瞬立刻又虎着脸道：“我还道你这次又不回来了呢，也是，这破庙有什么好回的。”
赵凛：上次受了伤没回来，那老道还置气呢！
无怪乎别人说老小孩。
赵宝丫连忙跑上去拉住他的道袍，奶声道：“我可想可想师父了，是秦叔叔拦住我们说话才晚来的。”
权玉真：“符练习得怎么样了？画个五雷驱邪符来看看。”
小团子不说话了，讪讪放开他的道袍。她忙着照顾小动物，忙着吃姚姨姨的东西，忙着去顾夫人那看花花……忘记画符了。
权玉真瞧着她那小模样呵笑两声：“也就让你喊了声师父，本事一点没学到。”
赵宝丫眨巴眼傻笑，回头从她爹手里接过食盒，献宝一样提起来：“师父，宝丫给你带了好吃的，真的好好吃呀，你快过来尝尝。”说着生拉硬拽把人拉进了后院。
“你呀你，就会抖机灵。”权玉真语气里带了笑。
日头西沉，倦鸟归林。城隍庙的庙门紧闭，前院檀香袅袅，后院欢声笑语。赵宝丫围着矮墙底下的那颗葫芦看了又看，绿藤已经爬满了支架，卷曲的丝条缠绕而上，不少昆虫和蚂蚁在丝条上爬。
等秋天就会长出好多好多葫芦了吧，到时候她要摘一个最大最大的，给师父做酒壶。
大黄狗围着饭桌来来回回转圈圈，咬完桌底下的骨头，又仰起狗脑袋往权玉真手里瞧，还一个劲的摇狗尾巴。
权玉真吃完最后一口肉，把鸡骨头丢了下去，然后擦擦手，朝赵凛道：“如今你也渐渐熟悉书院了，段考还得了第一，是该考虑拜顾老头为老师了。只要你记在他的名下，考中秀才就是师出名门，入县学也有了底气，县令也会高看你一眼。”
赵凛斟酌道：“可顾山长前几年就不曾收学生。”他见过顾山长几次，顾山长对他并无高看。
“这话都是他自己说的，那赵春喜算什么？出去还不是照样说是顾老头的弟子。”权玉真撇嘴，“事在人为，他不收你就想办法让他收。”
“用你那开过光的脑袋好好想想。”
赵凛：“……”
权玉真又道：“顾老头教学那么多年，名下弟子多得数不过来，今后在朝廷里混有些名义上的师兄弟也是好事。”
两人多聊了几句，权玉真就喝多了。兴致上来，带着宝丫去前院爬柿子树，摘了柿子叶子当口哨，吹得整个城皇庙周围的人家都没办法睡。
第二日，老的起不来，小的也起不来。赵凛只得穿上道袍给来往的香客摇签、解签、算卦……小的没学会，他倒是学了十成十。
“下一位。”
他低头喊了一声，一只签递了过来。他抬头，就对上陆坤那张青紫的脸。
赵凛顿了一下，接过签，问：“求什么？”
陆坤：“什么也不求。”
赵凛把签一丢：“下一位！”
陆坤不动，赵凛不耐道：“大早上的来添堵？”
陆坤摇头，挣扎片刻后道：“我来只是想告诉你，今后不会再刻意针对你，我们在读书上一较高下。”
赵凛：“那恭喜你。”
陆坤：“……”恭喜他什么？
自然是恭喜他想通了，不用被他釜底抽薪了。
赵凛：“下一位。”