她从前见村里的大姑娘小媳妇一哭闹起来，就说要去山里当姑子。她想这大约是个出路，便一路向北逃到了山里，拍开了玉虚观的大门，出家做了个小道姑。
没有钱，亲娘老子都现恶鬼相。大师姐受尽了没钱的罪，这辈子都不想再穷了，道：“人活着就得吃饭穿衣，若是有钱，谁还在这里挑水种地？别的不说，就东厢房那个屋顶，已经漏了好几年的雨了，一直都没钱修。”
玉虚观传承了数百年，从前也曾经香火鼎盛，如今却门可罗雀，不复当年的盛况。
秦招娣跟了师父多年，见观里一直破破烂烂的，心里实在不好受。她抱怨了几句，叹了口气。李清露道：“房子是该修了，还有三清的神像也该重塑金身了。等这些菜长出来，挑到集市上卖，应该能挣一点钱。”
秦招娣撇嘴道：“那能挣多少，就这么点东西，还不够咱们自己吃呢。”
李清露道：“积少成多嘛。”
她虽然这么说，却也知道杯水车薪，不免有点气馁。小师妹名叫李盈，只有十三岁，也是个弃婴。师父捡到她时是个满月的夜晚，便取了个盈字。她虽然没经历过好日子，却也没见识过亲爹娘穷起来能狠到什么地步，实在不能理解大师姐的心情，也就不明白她为什么一天到晚都在心里噼里啪啦地打小算盘。
李盈是个天生的兔唇，性格却十分开朗，好像从来都没把这当回事。玉虚观的师姐妹当中，不少都是有缺陷的。秋云师太没有嫌弃她们，把她们都当成自己的孩子来教养，日子虽然过得清贫，大家却十分和睦。
李盈想起过年时，师父给她们买了一小罐麦芽糖。十几个师姐妹，每个人拿筷子蘸一点，很快就吃完了。她舔了舔嘴唇，回味着糖甜甜的滋味，道：“要是有了钱，你们想做什么？”
李清露除了修房子，也没有更大的理想。她寻思了片刻，道：“我想买一把好剑，给大家买新棉衣和棉鞋，然后……开个更大的菜园子，种更多的菜。”
大师姐噗嗤一声笑了，道：“你可真没见识，挣了钱就买菜种子和新锄头么？”
李清露觉得自己被她嘲笑了，不高兴道：“那又怎么了，我觉得挺好的啊。你想做什么？”
大师姐早就想好了，人不能穷一辈子，想挣钱就得做一番大事业。她怀揣着一腔雄心壮志道：“要是有了钱，我就盖个更大的道场，收更多的弟子，把咱们玉虚观发扬光大。吸引更多的香客，多挣些香火钱！”
不愧是大师姐，格局就是比一般人更大。李清露对她生出了敬佩之心，不管能不能成，有理想总是好的。
她看向小师妹，道：“你呢？”
李盈认真地说：“要是有了钱，我就买点好吃的，剩下的都存起来，然后跟以前一样过日子。”
秦招娣把脸一扳，道：“好你个守财奴，有了钱你还吃观里的，看我不把你那一肚子存货都打出来！”
她拍了小师妹后背一巴掌，追上去还要打她。李盈哈哈直笑，扔下锄头跨过地上的土堆，躲到了李清露身后。李清露张开手臂挡在中间，被扯的晃来晃去的，道：“别闹了，哎呀。”
秦招娣道：“一点出息也没有，你就没什么大志向？”
李盈还不服气，道：“要那么大出息干什么，我又不想当掌教。”
她要护自己的钱罐子似的，转头就跑，躲在一棵大树后面道：“我还没想好要怎么花，等想到了再说嘛！”
李清露觉得这话也有道理，她们才十七八岁，没见识过多少东西，怎么知道有了钱该怎么花？等以后见过了更多的人和事，就能找到比菜种子和新锄头更喜欢的东西了吧。
秦招娣看着她们，忽地笑了。李清露道：“怎么了？”
秦招娣道：“这还没钱呢，就为了怎么花钱吵起来了，傻不傻？”
三个人互相看了一眼，都觉得好笑，又老老实实的干起活来。忙活到了中午，李清露把最后一捧土盖上，浇完了水，对着一地的小白菜道：“赶快发芽，赶快长大。”
李盈叉着腰说：“对，长大了就可以吃了，一半做醋溜白菜，一半压缸里做酸菜。”
李清露怀疑这些白菜听懂了就要憋在地里不长个了。小师妹吓唬完了它们，捡起旁边的篮子，道：“咱们回去吧。”
秦招娣还在想着挣钱的事，一路闷声寻思。良久她抬起头来，道：“后天是初一，山下有集市。要不然咱们去赶集吧？”
李盈道：“买什么，咱们不是没钱么？”
“谁说去花钱了，咱们去赚点钱。”秦招娣道，“观里不是有好几缸黄豆么，咱们挑两担出去卖了，再卖几张护身符。集市上的人那么多，总能挣到钱的。”
李清露觉得这主意可行，道：“好啊，我陪你去。”
李盈也想出去逛一逛，道：“我也去。”
隔天玉虚观沐休，一大早李清露就和大师姐、小师妹挑了两担黄豆下山去了。
集市上人来人往的，十分热闹。路边有卖菜的，有卖小孩儿的虎头帽、小衣服的，也有卖胭脂水粉的。过了十字路口，西头的大街更繁华。李清露挑着担子要往前走，大师姐一把拉住了她，道：“别过去了。”
李清露有点奇怪，道：“怎么了，那边人多啊。”
秦招娣道：“前头是金刀门的地界，在那边做生意的都要交一成利。咱们也挣不了几个铜板，别过去找麻烦了。”
宜昌城是长江上重要的码头之一，水陆交通便利。金刀门相中了这个好处，早年费了不少力气拿下了这块肥肉。他们的堂口就坐落在城西，码头上都是他们的人，过往的商旅客船都得给他们抽一成利。
李清露不怎么下山，对这些事只是略有耳闻，却没想到连街上做小本生意的都归他们管。
她有些不满，小声道：“码头不是他们建的，大街也不是他们修的，他们凭什么管这么宽？”
小师妹也道：“就是，没王法了吗？”
少年人一腔热血，总是容易义愤填膺，等到年纪大一些了就知道好好活着最要紧。有能耐的人都不管这些闲事，哪里轮得到她们这些微末小卒来说话。
秦招娣道：“没办法，如今世道乱，官府都管不了，只能睁一眼闭一眼的。长安那边更夸张，沿着中轴线一划，金刀门占西半城，业力司占东半城，就那么一点地儿都让黑/道瓜分完了。只有北边府衙和中间一条大街归官府管，还是两边的掌事给官老爷面子。先前我跟师父去长安拜访朋友，见东西城泾渭分明的，百姓没事都不敢去对面走动。”
那两人听她这么说，都十分惊讶，没想到还有这样的事。李清露望向西边的街道，那边虽然干净整齐，却莫名带着一股压迫感。沿街的店铺林立，招牌鲜亮，大街上被洗的一尘不染，地上的水还没干透。东边的路上则尘土飞扬，行人的穿着也明显破旧许多，没有那边的人富有。
“别看了，”秦招娣道，“就这边的街上没人管。两担黄豆而已，卖完就走吧。”
李清露也不想惹麻烦，便在路边找了个地方，放下了担子。
有人过来看了一眼，抓了一把黄豆，道：“怎么卖的？”
小师妹道：“十文钱一斤。”
那人摇了摇头，没什么兴趣地走了。一会儿功夫，好几个人来问，却又不买。三个小道姑看着旁边花花绿绿的，都是吃的玩的。她们卖黄豆，实在争不过人家。