乔歆华道：“不用了，我去看看她。”
她拨开门帘子，李清露坐了起来，揉了揉眼道：“你来了。”
两个人相处了这段时间，已经不见外了。乔歆华把披风解下来，丫鬟帮她搭在衣架上，转身去泡茶。李清露穿着一件蓝缎子的袄，下头穿着一条薄棉裤。她起身系起一条白色的百裥裙，过去陪乔歆华坐着。
屋里堆着些果子，还有几件衣裳，李清露道：“怎么又拿东西来？”
乔歆华道：“明天就是除夕了，我给小姑姑送东西，顺便给你添几件衣裳。到时候宅子里忙，我可能过不来。晚上让人给你送饺子，想吃什么馅儿的？”
李清露这几天没出门，不知道外头披红挂彩的，大家都喜气洋洋的张罗着过年。她忽然有点感慨，去年除夕她还在玉虚观，盼着新一年能过得平平安安的，多拿点压岁钱。没想到这一年里，自己经历了这么多事。
她轻声道：“素的吧，青菜保平安。”
乔歆华应了一声，道：“到时候晚上有烟花，在院子里也能看见。”
她喝了口茶，揣着手炉道：“怎么老是在屋里躺着，不起来走一走呢？”
李清露的心情低落，哪里也不想去。她摇了摇头道：“身体不太舒服。”
乔歆华明白她的心情，姜玉明大老远来了，却又悄悄地走了，大约就像退婚一样。原本是青梅竹马的两个人，如今却一刀两断了，换成谁都要大受打击。她轻轻地叹了口气，安慰道：“想开一点，你是个好姑娘，好日子还在前头呢。”
李清露嗯了一声，抬眼看乔歆华。她出身好，心地善良，又嫁了个好人家，在这个世道中已经是很好的命了。可就算这样，她偶尔也会流露出一点忧郁的神色，不知道为了什么而发愁。
屋里的碳火烧的很暖和，让人的精神放松下来。李清露道：“苏阿姨最近好么？”
一提起苏静柔，乔歆华便又露出了那种难以言说的神色，仿佛哑巴吃黄连一般。李清露注意到了她的不对劲，道：“怎么了？”
乔歆华抬起手抱着肩膀，好像感觉很不舒服似的，轻声道：“小姑姑很好。”
李清露有些奇怪，她跟苏静柔打过交道，觉得她温柔和气，这样的人应该不会为难侄媳妇。可乔歆华对她的情绪却很复杂，说不上喜不喜欢，而是有点害怕。
这个家里的人虽然多，却没有一个贴心的。乔歆华犹豫了一下，摆了摆手，让丫鬟出去了。屋里只剩下她们两个人，她轻声道：“清露，我问你一件事，你照实回答我。”
她这么严肃，李清露不由得挺直了脊背，靠着椅子坐好了，道：“你说。”
乔歆华道：“你觉得……我跟小姑姑像么？”
李清露的心里咯噔一下子，虽然自己早就有这种感觉了，没想到她本人也意识到了这一点。那种困扰着乔歆华的心情，难以名状的违和感大约就是从此处而来。
两个人看着彼此，一时间都没说话，却有种头皮发麻的感觉。李清露也不知道该不该说实话，考虑着措辞道：“你和她的气质都很端庄，让人有种安心的感觉，大家闺秀不都是这样的么。”
乔歆华知道她在安慰自己，轻轻叹了一口气，垂下了眼。
气质相似的人有很多，但若是容貌也像，那就有点骇人了。乔歆华被这件事困扰了很久，却找不到一个人分担她的忧虑。她曾经大半天坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。感觉自己的眉眼和鹅蛋脸，都很像杏子林中的那个人。
那种感觉就像被流沙一点点吞噬了一样，她想说什么，又说不出来。
以她的家世，能够嫁给苏雁北做正妻已经是极大的福分了，若是有任何不满，都是身在福中不知福。她也清楚这一点，所以一直以来都压抑着自己的情绪。她不敢想苏雁北为什么选中自己做妻子，可她总觉得他在透过自己看另外一个人。她越是爱他，那种感觉就越让她痛苦。
她曾经试着改变与苏静柔相似的地方，她把眉毛换成柳叶眉，弯弯的如画一般。苏雁北见了却皱起了眉头，道：“原来的远山黛多好看，画成这样做什么？”
乔歆华却坚持要把眉毛画弯，又穿回了自己最爱的鹅黄色。苏雁北意识到她是在反抗自己，也没说什么，直接搬去了书房睡。两个人新婚没多久就冷战了半个多月，乔歆华天天以泪洗面，顶不住宅子里的流言蜚语，最终还是向他屈服了。
她穿上了他爱看的粉色衣裙，画了远山黛，去书房给他送饭。苏雁北看她的眼神顿时又充满了爱意。他把她抱在怀里，额头抵着她的脸蛋儿轻轻摩挲，道：“以后就这个样子，只要你乖乖的听话，为夫就好好疼你。”
乔歆华从小是家里的掌上明珠，嫁过来之后虽然没受过婆婆小姑的气，承受的折磨却是别人连想都想不到的。她意识到丈夫抱着自己的时候，心里想着的人是谁，就有种不寒而栗的感觉。
谁能想到，堂堂武林正道上的领袖，内心藏着这么扭曲的情感。
乔歆华的心里很不舒服，甚至有些害怕，表面上还要装成一切都好的样子。她要做贤妻，就只能配合丈夫把这出戏演下去。可若不是苏雁北让她定期来照看小姑姑，她根本都不愿意靠近杏子林。
她静静地坐着，目光黯淡，生机像是被人剥夺了一般。她爱的人不允许她做自己，这件事本身就让人很受打击。她虽然锦衣玉食，受到无数人的尊敬，内心却总有一块是空的。
李清露能感到她内心的痛苦，苏雁北扭曲的情感传染给了乔歆华，长期处在这种状态之下，任何人都受不了。她也不知道该怎么办才好，轻声道：“试着跟他谈一谈吧，说不定他也没意识到呢。”
乔歆华的睫毛簌簌地动了几下，仿佛生出了一点希望，很快又放弃了那种过于美好的想法。她轻声道：“他不会愿意听的。”
苏雁北虽然外表看起来和气，骨子里却很有自己的主意，一旦认定了什么就不会改变。既然他是把她当成替身娶回来的，便要她扮演好自己的角色。若是她想违抗，便是他眼里的不本分。
李清露想到这里，感到了一股强烈的压抑感，对乔歆华生出了同情的感觉。
这样的世家大族规矩繁多，难免让人感到压抑。表面的风光下，每个人都活在痛苦之中，好像被绑在名誉上不能做自己，一个个都变得扭曲起来。
李清露要给她安慰似的，轻轻地握住了她的手。乔歆华的手指蜷曲起来，眼圈发红，仿佛要落泪，却又忍住了。
“一切都会好起来的。”李清露温声道，“你们刚成婚不久，以后他会渐渐了解你的。”
乔歆华低声道：“是么，可是我怕……”
虽然知道那种可能十分渺茫，李清露仍然道：“不用怕，你这么好，他会爱你的。”
她陪乔歆华坐了一会儿，账房有人来找主母，要商量过年发赏钱的事。乔歆华连忙擦去了脸上的泪水，起身道：“我这就来。”
她对着镜子照了一眼，头发没有乱，脸上的脂粉也没有哭花。她这便放了心，系上了披风，向外走去。李清露送她到了门口，轻声道：“新一年到了，一切都会好的。”
乔歆华出了屋子，便隐藏起了脆弱的一面，道：“你也是，改天我再来看你。”
隔天是腊月二十九，李清露被关在这人生地不熟的地方过年，感觉有点凄凉。外面太冷了，做什么都提不起精神来，她在屋里睡了大半天，连饭都没吃。
孙大娘进来扫了一遍地，弄得屋里噼里啪啦的。她见李清露躺着一动不动，叉着腰道：“你这丫头怎么回事，一天到晚躺着。别人过年都高兴的很，你怎么连屋门都不出？”
前几天她还一直盯着李清露，生怕她偷跑出去。最近她老老实实的不动了，孙大娘反而又不适应了。李清露翻了个身，道：“我不出去，你不是更省事么？”
孙大娘把笤帚一撂，不痛快地说：“省什么事，要不是为了在这里看着你，我早就回家过年去了！”