宋彦想了起来，一拍额头：“我没收啊，香岚给我，我不曾要，将腰带挂在门口那棵杏花树上了。”他一抬手，“喏，就是那棵。”
唐姻看着孤零零的树枝，心头也空空荡荡的，此事已经过了有些日子，那条她没日没夜赶工出来的海棠纹腰带八成是丢了。
“表哥，可是不喜欢那条腰带？”唐姻诚恳道，“那表哥喜欢什么纹样，可以告诉我，我绣一些表哥喜欢的。”
“不必了。”宋彦道，“以后也不必给我绣什么东西了。”
宋彦不知道如何应对唐姻待他的一片热忱，越发烦躁，他知道唐姻是对他好的，可是这种好他并不需要。
他并不厌烦唐姻，可唐姻对他的态度分明不像男女之情。
在他看来，唐姻待他总是唯唯诺诺、谨小慎微。他总觉得，面前的少女可以更张扬、更明艳、更鲜活。
总之，不该是现在这样的。
这些日子与父母的“对抗”本就让宋彦心中憋着一口闷气。
那些不安的、杂乱的心绪逐渐失控成淡淡的怒意。
宋彦的脸色沉了下去，那些本该忍着的话，被艴然不悦地质问出口：“表妹，你可知道，你这般对我只会给我带来苦恼？”
苦恼。
清晨的阳光明媚，灿烂到有些刺眼，唐姻不由得颤了颤眼皮。
原来她所做的一切并未打动表哥，相对的，给表哥带来的只有苦恼吗？
此处并无外人，宋彦不免敞开了说：“……我是和你订了婚，是有了婚约。可是，在我看来，婚姻要在两情相悦的基础上。你说，你说我们两情相悦吗？你觉得这是天冷添衣？还是天热扇扇？不，这都不是的。”
宋彦目光灼灼，一句一顿地道：“表妹，你根本，就不懂我。”
唐姻不明白，父母那般恩爱，不就是这样做的吗？
一连串儿的问题，问得唐姻手足无措。
她呆呆地站在原地，脸色有些惨白。
她自幼便和表哥有了婚约，仿佛嫁给表哥就是再顺理成章不过的事情。况且表哥是仪表堂堂的少年郎，德行也端正。宋家和唐家世交，姨母又是二伯父的妻子，可谓是亲上加亲。
权衡下来，这门亲事于他们二人来说，再合适不过了。
起码，那些长辈们都是这样说的。
可是，在宋彦这般质问下，她竟什么都说不出口。
宋彦焦躁得很，看着唐姻有些惨白无措的脸，忽然口中一噎。不知为何，那些更严厉、更直接的话被活生生咽了回去。
他皱着眉，干脆转身往回走。
唐姻怔愣在原地，看着宋彦远去的背影，脱口唤了一声：“表哥——”
可宋彦的身影只是晃了晃，并未停留。
清风吹动老树上的花枝，一阵花叶落下，蒙蒙一片，让人眼前迷茫。
等风停了，老树恢复了清寂，宋彦人影早就不见了。
唐姻看着手中的木盒叹了口气，吩咐香岚道：“走吧，我们回去。”
“是，小姐。”
两人一前一后往西园走着，香岚看得出唐姻脸上的沮丧。
刚才大少爷说了那样的重话，她都替唐姻憋屈得慌，小声嘟囔着：“小姐对大少爷这般体贴、这般好，难道不是心仪于他吗？”
唐姻的步子顿住。
她与表哥的婚事，是父母之命媒妁之言。她待宋彦好，是因为宋彦是她未来的夫婿，是要生死相依、白头一生的男子。
唐姻只是想，漫漫一生，尽力让各自都好过一点。
至于心仪于谁，这是她从未想过的问题。
阳光落在府内的溪流上，赤色碎成一片。
不知为何，只是短短一瞬，月夜下，宋昕目送她离开雪兰院时，那双无法让人看透的寂寥冷眸，驹窗电逝般地掠过脑海。
在意
◎宋昕：不要声张。◎
春风和煦，天气转暖。本该是其乐融融的时节，可宋府上下却气氛压抑，像是紧绷的弦。
天子之怒，向来雷霆万钧。
万岁爷下旨对一百一十二位贪官污吏处以极刑的消息，以迅雷不及掩耳之势传遍了整个王朝。
而这紧紧是个开始。
这一百一十二人都是京官，下一步，万岁爷便是要处理直省的作弊官吏，一时间家中有官员者人人自危。
宋氏算是朝中一股清流，可即便是这样，在宋昕的建议下，府内还是收起了贵重器具，食宿上也进行了缩减。
他伴驾两年，深知万岁之喜恶。
当朝皇帝，崇尚节俭，甚至除祭天祀祖外，宫内用度一律以黄铜代金。