许多年里，阮毓都觉得自己的人生像那副传说中的画一样，都是骗局。
她母亲叫纵秋华，出身萧县纵氏，虽不是赫赫有名的世家大族，但也世代书香，颇有文化渊源。她外公祖上几代都是书画匠，不仅水墨丹青手艺了得，装裱做假的功夫也是炉火纯青。纵秋华生得白皙美丽，自小就心高气傲，不甘在小县城里平淡终生。
可外面的花花世界虽然夺目，却也水深火热。自恃美貌的纵秋华非但没能出人头地，反而受尽情伤，失意归乡。她的名声早被败坏完了，任是漂亮依旧也无人敢娶，阮竹涛是跟老爷子学国画的徒弟，长得的确一表人才，可惜天生残疾，右手缺了三根手指，快三十还是光棍儿一条。于是纵老爷子煞费苦心，为女儿和徒弟穿针引线，并多番暗示会把祖传古画做陪嫁。
阮竹涛就这样做了师父的乘龙快婿，心想着老婆虽然跋扈，但为了古画委曲求全也未尝不可。然而直到跟纵秋华的婚姻走到尽头，他都没见过那画一次。但为了自抬身价，阮竹涛还是会装作不经意地跟外人提起那所谓的古画。
阮毓在跟母亲颠沛流离的日子里，依稀见过一幅卷轴画，古朴的底色上绘着松树和雪。她那时候还小，虽有点国画功底，可寥寥几眼也鉴别不出画的年代。早在纵秋华死之前，画就不知所踪，可能是她一时兴起送给了相好，也或许发生了别的什么事。
后来阮竹涛作为监护人将阮毓接走，又不只一次追问画的事。那时阮毓就明白了，父亲似乎对画的关心更甚于她，然而她不愿细想。她只有十七岁，她恐惧再过漂泊无依的生活，她生怕说了实话连父亲也要抛弃没有价值的她。所以许多年里，阮毓一直在撒谎圆谎，她骗阮竹涛说画存在了妈妈朋友家里，被问及朋友姓名，又支支吾吾。
然后谎言的雪球就越滚越大，直到徐屹出现。原本她跟徐屹那种风流浪荡子是不会有交集的，可怀璧其罪，纵然一眼都没见过所谓的古画，也不妨碍阮竹涛在酒场饭局上自吹自擂。
徐屹干的就是艺术品拍卖这行，闻着味儿就过来了。既然甜言蜜语上床许婚都不能让阮毓着道儿，索性一不做二不休，逼着孝女救父。
机关算尽，本该天衣无缝。只可惜阮毓手里根本没砝码，她知道这话说出去不会有人信，也知道自己早年心血来潮伪造的假画骗不过徐屹，所以她只能铤而走险。起初想着去骗周戎昆的，因为这些当兵的只会附庸风雅，但实在高雅不到哪去，在艺术品上远不如徐屹精通。再者，周戎昆身在体制内，现在反腐风潮正盛，他得了稀世珍宝也不敢声张，露馅儿的可能就小些。