天是乌云密布的灰蓝色，地是泥泞蜿蜒的黄土色，山是拨不开缭绕烟雾的青黛色。星也西沉，月也低垂，草叶片上承着昨夜凝结的露，阴蔽处草虫的鸣叫声渐稀渐弱，取而代之的是艳丽鸟儿跃上枝头歌咏新日——东方既白，天将明矣。我揉了揉惺忪的睡眼，从草垛堆中爬出来。周遭寂静无人，唯有小花狗听见了我的响动，跑到我面前欢快地摇着尾巴。它兴高采烈是自然的，天亮了，它便可以外出找肉吃。可我盯着它毛茸茸的尾巴尖上那一抹亮黄，心却丝毫愈来愈沉。整整一夜了，阿娘还没有回返。我只知不该贸然下山，却不知该在这昏暗潮湿的山洞内守到何时。阿娘将一切厚实衣物都裹在了我身上，打开包袱，里头有几两银子、一张路引，还有足够支撑我过活半个月的干粮。我将一切东西清点完，心里也有了底。阿娘应当避去了别处，抑或是同爹爹在一起，待这群剿匪的元军被击退，他们便会来寻的。思罢，我又爬回了草垛，歪头睡了过去。……从记事起，我家中便处处透着古怪。爹爹甚少归家，阿娘几乎对他闭口不谈。即便我绞尽脑汁歪缠，打破砂锅问到底，阿娘也只肯同我说，爹爹是从军之人，军中事忙，他不便在家多住。那时的我尚分不清元军与义军，更不清楚朝廷封赏的官与自封的官有何分别。我只晓得，使笔墨纸砚的是文官，拿刀枪剑戟的是武官，所有的军士都是一路的，所有的官员都是惩恶扬善的。因为没出过村子，在我眼中，昌溪村就是我能想象出的四方天下，村子安宁便是天下太平。至正十一年，元军来犯。为了保卫乡民，孟家叔叔自告奋勇成了头领，我爹爹跟随他一道集结队伍起义，最终大获全胜。直到那时我才隐约明白，他们并非一般的从军之人，他们是与朝廷对着干的“叛军”。可是，那又如何呢？毕竟与抢钱抢粮的元军相比，我爹爹从不作恶，只是想要自保而已。元军经此一役，不敢轻易再来。但大家都预料到了将来轰轰烈烈的纷乱局面，于是，村中除了襁褓幼童，人人都操练起了兵器。爹爹得空便教我与阿娘骑马射箭，他说，不求我练就个百发百中，只求日后在危难时我能有一线逃生之机。可惜我生来便不擅长这些。同样是学艺，孟叔叔膝下二子早将长枪长棍使得炉火纯青，而我却只能驭马绕着自家房舍小跑几圈，更遑论脱缰挽弓。习武都是要吃点苦头的。爹爹见我实在胆小不开窍，又明白自己狠不下心，干脆全然丢开手，将我托付给孟家二哥。“上了马背便坐不住，马又不吃人，真不知有何好怕的。”爹爹毫不客气揭我的老底，叹了口气道：“开平，你可一定要教会她，跑得快些才好，慢吞吞的像什么样？”我呆立在一旁，看着这俩人凑在一起嘀嘀咕咕半晌，满心都是忐忑。孟开平这个人我是知道的，不是听说，该是如雷贯耳才对。他自小便因惹是生非而在乡中闻名，方圆百里无人不知他的脾性，落在他手里，我估量着自己是没好果子吃了。“胆子都是练出来的。”果不其然，他望着我嘻嘻笑道：“既然前怕狼后怕虎，骑在上头还怕马，那便放条小狗绕着追，看她还怕不怕。”说罢，他便从隔壁毛虎家借了头看门护院的狼狗来。那狗名大花，长久被拴着，一朝撒开后便只知寻人扑。我见了当即吓得要命，再也顾不得什么怕不怕的了，赶忙连滚带爬踩上马镫，攥紧缰绳稍夹马腹就向前跑去。“毛虎哥！救命啊！”经过毛虎家门前，我大叫道：“快把你家狗牵走！”然而他们明显是串通好的，我喊了许多遍，毛虎却总不现身。说话间，我扭头只见大花还发疯似的跟在马后追，黑面、黄牙、猩红的舌头……眼见着它便要追上来了，我干脆眼一闭、心一横，终于拿起了马上的皮鞭。抬手一扬鞭，马儿便轻轻跃起，旋即向前飞快奔去。风在我耳边呼啸而过，几乎吹得我睁不开眼，但一切都是全新的体验。刚开始，我伏在马上浑身僵直，生怕不慎跌落，可随着身下飞驰间的起伏逐渐平稳，我也略松一口气，渐渐放宽了心。原来扬鞭策马并不算一件十分可怖的事情。我一路跑出了村，村外，是连绵不绝的青山与绕山而过的新安江。我勒马停在江边，再度回首看去，那死命追逐的狼狗大花早就不见了，身后唯有孟开平噙着坏笑，悠悠打马上前问我道：“怎样，骑马快活么？”闻言，我撇了撇嘴，不屑道：“可不是你教的好，是我早先便学会了。”爹爹教我半年有余，一切关窍我都记在了心里，只是迟迟不敢迈出，走的是女诸生的路子，难道不比她更……““啊！”我微笑着朝他眨了眨眼，他才猛然意识到自己上了钩，赶忙收回余下半句，可惜早已迟了：“原来你要说的是她。”我忍不住笑话他道：“可人家写得好与你什么相干？你写的还不如我呢！”哪知这句话竟伤到了孟开平坚若磐石的自尊心，他听后郁郁了片刻，不过也只是片刻罢了，很快便收拾好了落寞又冲我笑道：“练枪可不比习字轻松，你们的枪法都不如我，我才不在乎呢！”正说着，远处突然传来孟叔的大喝声，其中还夹杂着孟开平的小名。听语气，他似乎又惹祸了。孟开平下意识往我身后躲了躲，借着树干挡住自己，压底嗓音道：“我半路逃了，没去那王小娘子家……快，老头子正冒火呢，若有人来了帮我遮掩遮掩！”直到此刻我才明白，他原是被孟叔押去拜访却又爽约，真是唯有无耻之人才干得出这般无耻之事，教人家小娘子面子往哪里搁？可孟开平也有歪理回我：“难道女子的脸面是脸面，男子的脸面便不是脸面了？我欢喜谁才不要旁人插手！”后来这桩婚事果然没成。孟叔为此唉声叹气了许久，但凡提起，只要孟开平在跟前，脑壳就免不了挨上几巴掌。可是再后来，他根本没必要躲着议亲了。因为至正十三年，孟叔战死，同年，开广哥病逝。短短数月光景，开平哥接连失去了仅有的两位至亲，世上再也没人会管他欢喜谁不欢喜谁了。很长一段时日里，我都没有见过他。爹爹为我请了位女先生教授闺学，阿娘则拘着我，不准我再满村满山跑着乱玩。等我与孟开平再见，竟已是第二年的冬日，春风远矣。
他瘦了很多，也高了很多，新衣在他身上显得略微宽大，但没人会因此觉得他孱弱可欺。这个少年方才十六岁，手下却有万余兵马之众，昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸色过活，谁也不敢骑在他头上大呼小叫。于是我关切地凑到他面前，规规矩矩小声祝福道：“开平哥，新年安康，岁岁平安。”满屋流光溢彩的彩灯将他映得十分耀目，他停下与长辈们寒暄，低头温和地看向我：“令宜，岁岁平安。”说着，他从腰间取了一吊红绳系好的铜钱，像个真正的长辈一般递到我手中：“压岁钱，收着罢。”暖色的烛火映在他眼瞳中，像天上熠熠闪烁的星子一般。这样喜庆团圆的场面，我却莫名觉得他有些忧伤。宴将散时，我故意蹲在孟开平屋外头放炮仗，他喝完酒回来一眼便瞧见了我，于是打趣道：“坏丫头，挨着草垛点炮仗，这是要把我屋子给烧了？快往边上挪挪。”直到此刻，我才觉得他与我的关系并没有那么冰冷遥远。怀里那一吊钱哗哗作响，我站起身，仰头问他道：“开平哥，明年咱们还会在昌溪过年吗？”他身上是浓重的酒气，眼神却很清明：“你这是听谁说的？”我不答，他上前拍了拍我的头，回答道：“别想太多，跟着我走就成了。”“走去哪？”我又追问他道：“你要是把我们带沟里怎么办？”若换作从前，他一定会跟我来来回回斗嘴，然后说些不着边际的傻话。可是今时不同往日了，孟头领的话关乎着全村乃至于万余人的生死存亡，他十分认真地对我说道：“识者知元廷失德，不能有天下矣。不是宽你的心，令宜，跟我走，我会带大家走最有指望的路。但是打仗没有不死人的，我会尽力让每一个人都死得值当。”大节下谈及生死，他却毫不忌讳。也许少年的哀痛是易消的春雪，雪融了，只剩下这个冷面寒枪的开平哥。其实我是相信他的，大家也都相信他，故而才会果断舍弃家乡跟随他到外面闯荡。虽然他还太年少，但年轻本身就是本钱，相比较孟叔与开广哥，他更加锐气也更令人安心。至正十四年，正月，我们并入了红巾军，成为齐元兴的部下。至正十六年，三月，齐元兴攻下金陵，更名应天。三年来，男人们辗转多地，我与阿娘便只能跟在后面躲躲藏藏。有时他们急行军顾不上家眷，箱柜里，米缸里，地窖里、山洞里，一切漆黑隐秘的角落我都躲藏过。以至于我后来年岁更大些，只要独自一人到了这样的地方，还是会呼吸急促、几欲昏厥。山洞外，一阵元军的叫喊声忽而惊扰了我。他们狼狈喊着“阿卜阿卜”逃命，马蹄声与脚步声慌乱至极、零碎不堪。难道是爹爹他们胜了吗？草垛堆里，我茫然睁开眼，眼前映出的却不是爹娘的面庞。……这样离奇的梦中梦，即便来了应天，每日过着安稳无忧的生活，我还是常常会做。上方的马儿打了个响鼻，离我仅在咫尺之间，我赶忙捂着脸坐起身，恼怒道：“是谁的马？快些走开！”“你的马。”沐恩牵了两匹，左右手各执一缰，好整以暇望着我道：“午后虽暖，躺在这儿却也容易被地气侵了，起来罢。双玉他们在校场赛马，彩头是只野兔，你若想要，我去为你赢来。”闻言，我哼了一声不屑道：“还须劳烦你？我一个姑娘家若下场，无论输赢，双玉哥哥都会将彩头白送给我的。日日作赌，不务正业，真不晓得你们有何指望！”山月不知心底事，水风空落眼前花。春光正好，说罢，我又躺了下来闭眸养神。沐恩见我不肯起又不肯去校场，干脆也坐了下来，同我闲聊起了徽州一路的战况。“仗打得并不轻松。”沐恩忧心道：“过几日我便动身去旌德支援，也不知他们能否应付得来。”“再难打的硬仗，有开平哥在，也定然瓦解冰消。”我并不担心，只觉得沐恩杞人忧天：“没人比他更熟悉徽州城了，说不定还能不费一兵一卒劝降守城将领呢？如此，也免得大家兵戎相见。”来徽州前，我一直是这般期许的，可入了城后，听闻总管夫妇自刎殉城之事，我心中也不由惶惶难安。我虽不识得他们，可我毕竟自小生长于此。平心而论，师大人是个好官，义军没能招降他，确为憾事。孟开平打了大胜仗又擢升了元帅，我以为他会喜上眉梢，没想到见了面，他竟如常败将军似的垂头丧气。胡家婶子同我说，开平哥在战场上屡战屡胜，情场上却是连战连败——一切只因他倾心于徽州路的总管小姐，奈何人家根本不愿搭理他。我没法形容自己听见这话后的震惊与茫然。这两人本是八竿子打不着的，况且开平哥那样的人背负的东西太多，我以为他不会将丝毫心思放在儿女情长上，谁知他不栽则已，一栽便兜头坠进了坑底再也出不来了。我没法劝孟开平强扭的瓜不甜，因为他就是那种明知道不甜也非要啃一口才肯罢休的执拗性子。我只能劝他，筠姐姐是很好很好的人，他应当全心全意待她，情人间投桃报李，她自然也会对他好的。幸而他总算听进去些，明面上从没对筠姐姐无礼过，背地里估摸着也是剃头挑子一头热，热脸贴人家冷屁股。后来不知怎的，筠姐姐仿佛日久生情，果真待他的脸色好了不少。两人如胶似漆过了些时日，连沐恩见了都说，他自问做不到孟开平那一步。倘若我爹爹叛逃，我站在了他的对立面，他是没法再一如既往待我的。我听后恼了，疾言厉色驳斥他道：“倘若你逼死我爹娘，还让我没名没份去做小，我一定会一刀捅死你！”沐恩被我驳得半句话都说不出，那时他已同我约定了婚期，许是怕我因他失言而悔婚，赶忙认错道：“是我失言了，便是你投去陈友谅麾下，我也绝不伤你。”我才不管他怎么想，我只知道，我说的话全是真心话。可我毕竟不是筠姐姐，再者，如果沐恩替我挡刀，那么即便把刀塞回我手里，我恐怕也下不了杀手。这份感情太沉重了，解不开理还乱，两个人都有各自的心结却没有共同的志向，继续纠缠在一起不过是相互折磨。所以我想，既然开平哥不肯放手，那我便帮筠姐姐走罢。山外青山楼外楼，筠姐姐值得去看一看更辽阔的天地，开平哥不应该阻拦她的脚步。可惜沐恩不懂我们的心思，他只恨筠姐姐反复无常、不留情面，又恼怒于开平哥色令智昏、贻误大事。所以在江边，他最后釜底抽薪射了一箭，其意在让筠姐姐立下决断，但也将她彻底逼入了江中。筠姐姐走了，她那一跳太过决绝，除了沐恩扎在原地的箭，连半点痕迹都没留下。待开平哥回过神来意识到筠姐姐投江自尽了，当下目眦尽裂，竟生生呕出一口心头血来，随后便自马上坠落而下。主帅坠马，情形登时乱作一团。没人知道筠姐姐是死是活，又被浪卷去了哪儿。即便她尚未离岸太远，可当日的天色太暗，狂风骤雨不断，开平哥不下令，自然也不会有人摸着黑舍命跳江捞人。待开平哥醒后，曾接连吩咐许多人沿江去寻，可哪里还寻得到呢？江水最是无情，只一个浪头顶来便足以让一个水性不佳的人丧生，何况是在大雨涨潮之时。再后来，我听说泥炭死了，是开平哥亲手了结的。战马于将军而言，不亚于左膀右臂，但孟开平根本接受不了这样的惨败。如果可以，他甚至希望自己也死在当日，可那么多人看着、拦着，他不能没有担当。孟开平是个一旦狠起心肠便不留退路的人，这一点与筠姐姐倒是十分相似。我新婚调令不再与他一路。这是他心里有了芥蒂，我清楚知道，却无可奈何。所有人都劝他看开些，天涯何处无芳草，可连我都看不开，他又如何能放下呢？在应天，我同容夫人倾诉了一切，容夫人听后也叹造化弄人。我含着泪问她：“难道有情人不能终成眷属吗？开平哥会恨筠姐姐一辈子吗？”容夫人闻言摇摇头道：“杨完者死后，杭州城落入张士城之手又经洗劫。令宜，早就在四月，廷徽便派兵将杭家人尽数接来了应天。”霎时，我心如钟鸣。什么是爱，什么是恨？当此世上唯有一人能与你心心相印，因爱生恨抑或是爱恨交织，还重要吗？回到家中，我抽出许久未碰的信笺，欲要寄给镇守池州的爹爹。筠姐姐说过，她不是个顾影自怜的人，恐惧与悔恨都不会阻挡她。不知为何，想起这些话，我总觉得她不会轻易放弃生路，未见尸首，谁又知晓她究竟身处何方呢？写罢此信，我将笔搁在一旁，找出她送的琉璃耳坠好生收进了匣中。那匣子上用螺钿绘出了绿梅图案，碧玉翠色清，清极不知寒。茫茫天地寂寥无垠，我不由在心底诘问自己，几生修得到此梅？昌溪的山与新安的水都已不在眼前，可举头遥望，寻常一样窗前月。月色如纱朦胧了我的眼，我仿佛又看见了那年十五岁的开平哥意气风发立于马上，指着远处连绵不绝的群山告诉我，便知山外尚有青山在，也要大着胆子纵马涉河，越过那片层峦迭嶂。千里群山以外，自有万顷风光静候之。（上册完）