扶桑这个孩子，他瞧着呢，不是最聪明学得最快的，但她性儿却最投他的脾气，合他心意。所以他待她严苛许多，她越勤奋，他便越严苛，但是她文弱，有时候怕用功过多伤了身子。
“你入府将三年，今天是年底盘账的日子，你跟我到前头盘账去，看看是不是能独当一面儿！”年底各大掌柜的盘章，都集中在二十九这一天，适逢大雪，府门外车马盈门，正门大开，各地掌柜的陆续到了花厅候着。
扶桑听着跃跃欲试，这盘账，一考的是掌柜的，第二个考的就是做账房的，她学师三年，是骡子是马，总得遛遛，脸上十分明朗，“谢师傅！我好好儿干！”
瞧瞧，她不说一定干得好，只说好好干，大师傅有时候听她的话口儿，总觉得自己年轻时候过于张狂了，锋芒毕露地不懂得平庸之道！这个孩子身上有羊性，大羊者，为美，为甘！他觉得扶桑身上带着回甘！
打量着她三年里长高了许多，衣服有些略短棉袍露出脚踝一点儿，戴着一顶旧瓜皮帽子，“今儿就破例，你跟我一起用早饭——”
扶桑一年四季总是都戴着帽子，不然总觉得有些别扭，到这个年纪，别的女孩儿都蓄发了，不再是男女一样的鼠尾头了。看等大师傅坐了，她坐在背对门的条凳上，先帮师傅盛粥，又拿公筷取一个艾窝窝。
热气腾腾的艾窝窝，江米捣烂后摊饼包馅儿，里面裹着山楂酱，上面撒了白芝麻，切长条状。
她做的自然又妥帖，大师傅心里也琢磨着这个孩子，他心里头，是想以后要她送终的意思，他是无根无家的人，也怕生老病死最后那三样儿。
都说一日为师，终身为父，别的孩子有更会伺候人，更体贴人心意的，可是在这个孩子眼前一比对，就显得这个孩子体面有排位，一个是长得好，第二个是那个大方磊落劲儿，真真儿看的人舒朗，他一天比一天中意。
学徒一养三年，他们自然有识人考察人的诀窍，他敢说扶桑慧敏而敦厚，多有急智。进来时候交玩到一起的人，现在还在一起如同往日，不因为自己出类拔萃而厌弃旧友，有品行不端方的，她不言不语，只慢慢远了一点，不拔刺儿得罪人。
大师傅昨夜没睡好，早饭也吃不多，喝一碗粥，看扶桑跟着一起放下碗筷，知道她没吃饱。
把盘子里面几块点心包在帕子里递给她，“先随我去候着，等到时候垫补几口，别饿坏了。”
今日人前大考扶桑要是通过了，那以后就真真儿是他的衣钵传人了，也给掌柜的们搂搂眼瞧瞧。从里间取出来一套新棉袍，“早前给你做的，你今日穿着去。咱们在外行走的，体面是第一位，看人先看势，衣裳敬三分。”
旁边大师兄笑嘻嘻的，他年纪最大，也不过比扶桑大三岁，从内廷里面一起带进府里来，欢喜地直搓手，“我可跟你说了，万事儿别紧张，你是最沉得住气的，今天人多，你只管盘你的账，心思不要乱。”
“你在人前露脸儿了，师傅面上也有光，我也有光，你以后就是他的亲传弟子了，说句抬举的话，这府里你终归是有一席之地了，以后接了师傅的担子，就是太太老爷见了，也得敬你几分。”
说完便推着她进房门换衣服，自己立在门外等候，他们这一行当的人，近身的事儿，都分外地避讳着。自己残缺了点，看人家，或者教人看了自己去，都挺伤心的。
收拾妥当将将天亮，日从汤谷出，瑰丽静美而肃然。大师傅便偕着扶桑，逆着光跨后围房而出，沿着宅院中轴由北向南。
这是扶桑第一次入内院儿，随着师傅从宅院最外侧，入庭宇深深，长廊漆红靡艳，顶棚刷过的金粉彩绘在繁复地勾勒填充，曲折蜿蜒，造梦一样的浮华。
扶桑回想上次离开围房的时候，是八月半，府里面请角儿唱戏贺中秋，他们围房里面的学徒佣工都能蹭听，在正院儿围房之间的长廊里面，她靠着柱子混了个站票。年年如此，学徒虽然枯燥且无味，但是她入进去了，学进去了，便觉得许多趣味儿。
162好儿子
刚入正院儿，便听到明间里面嘈杂争吵。
随后门帘子被人一把掀开，大师傅刚入院门口立马停住，侧面避开，“少爷们好！”
扶桑垂目，只听见打头一人脚步匆匆，一双黑色短靴，带着排山倒海的怒气踩过又落薄雪的地面，随后一脚插进雪窝子里面去，狠狠的踢开，“哼！”
雪沫儿便在阳光下四散，撒了扶桑半片棉袍，扶桑眼睛只往下看着这一片儿地，心想这脾气可真冲啊。这样的年轻又敢在太太屋子里咆哮，想必是大少爷宋眺谷了，他跟太太想来已然到了剑拔弩张的地步了。
眼前又碎步过去一人，先叹口气，随后无奈地追过去喊着，“大哥，大哥，老大——”
这是二少爷宋映谷！
她身体斜着正对五福和合的雕刻，听说这一块上面，雕的蝙蝠有九十九只，大太太称之为“福地”。
府里三个少爷都是从山东老家里来的，三个人感情好的跟一个人似的，后面必定还有一个要出来。
一阵寒风吹来，浑身的皮肤都过了一层冰水一样，她僵硬着身体控制住打哆嗦，入目突然一双不急不躁的带褶儿皮靴，祁人家叫踏踏马，鞋口一圈儿灰兔毛儿，慢悠悠地踱到眼巴前儿，“大师傅见笑了！”
“哪里，三少爷还要去学里吗？”
宋旸谷不答，他今儿是要逃学的。高抬了眼神往大师傅后面看过去，只看见一个戴着瓜皮帽的脑袋，知道这是他的爱徒。恰又是一阵北风，院子里卷起一阵静默，才听他含糊说话，“嗯！多亏大师傅帮衬，府里太太才能高枕无忧，今天又是府里进账的好日子，全靠您撑着，我看啊，这府里少了谁，也少不了您。”
他吹捧人都带着五陵少年的骄矜，孤傲。
鱼承恩下巴戳着鞋尖死劲的看，瞧瞧他新做的皮靴子，真暖和！
他听着宋旸谷鬼话连篇，说起来给人听的时候，真心的教人分不出真假来，要不是背后他把太太连着大师傅一起骂，鱼承恩这会儿能当真！
“瞧，这是您的徒弟是吧，打量着可真是个伶俐人呢。什么时候我也学学才好呢，不敢劳烦大师傅，只跟您这徒弟学几手，就够我们兄弟用的了。”
说完，不等人回答，撩开袍子大刀阔斧的就走了??x?。
这果真是不和气！
大爷宋遵理无子，升迁后的第一要事，就是把三个侄子从山东老家接来，有道是侄子门前站，不算绝户汉不是？大爷亲自督促学业，十分看着！
可是三个少爷打从山东老家里来，跟府里就不大和气，这样的不和气，在家里生意越做越大的时候，就已经到了界限分明的地步了。
家里太太做的买卖，说干净也干净，说不干净呢，也是真的脏。可是这样的世道，大家都这么干，就不能说脏了还是干净了，能赚钱就是好买卖。
谁想到家里大少爷宋眺谷，打从知道了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，先跳起来看她就像是祸国妖民的祸害一样，对这一位年纪相仿的继伯母，冷硬且不留情面。
他对着大老爷宋遵理还能绷住，对着大太太可就前仇旧怨太多了，不是一个路子上的人，且早就结怨了。
大师傅跟太太，在他们眼里，就是助纣为虐，一条绳子上的蚂蚱，而今又多了扶桑这样一个小蚂蚱罢了。
屋子里面暖气暄天，大太太撑着脑袋气的头疼，脸上还带着恼怒，一顶儿皮冠子在头上，正中帽准一颗红宝石，鸽子蛋一般大小，极其显贵。
看大师傅进门便开始牢骚，“是我非得嫁进来的吗？我也是大爷求娶进来的。那乡下的女人是我不要的吗？凭什么对着我撒气，有本事对着大爷撒气去！”
她才二十岁，也是念过洋书的人，大爷现如今已经四十岁了，差着这么一截儿，中间肯定有一些陈芝麻烂谷子的小事儿。
宋家大爷宋遵理是个有雄才伟略的大人物，他十二岁的时候是第一批自费留洋的留学生，走之前呢，家里想着传宗接代才算成人，先给娶了个媳妇进门，不过现在留在老家里守宅门。
大爷先在密歇根大学读文学，后来觉得不管用，又转到西点军事学校读军事。