、同行
桑吉从祠堂里出来便唤来了大嫂的丫头，又叮嘱丫头好生照料大嫂，这才匆匆忙忙往桑夫人院里去。
桑夫人有些着急，来回在屋子里走动，老仆在一边劝着，“夫人，别担心，二爷能干，定能把这事给处理好。”
“我当初就说了，不能要这个女人进门，可老爷心疼桐儿，哎……”桑夫人叹了口气，一回头，正好看到桑吉已经进了院里，忙迎了上去，“吉儿，不管那个女人如何花言巧语，可不能心软。她如今做出这等事来，就没考虑过你大哥，这个女人不能留啊。我刚才想了想，天黑之后让人把她送到乡下的庄子去，就说是身子不好，去乡下静养，反正你大哥也不在家，不会有人多想。”
“母亲，我有话想问你。”
桑吉一下子拉住了桑夫人的手，然后扶了她到椅子上坐下，又回头看了一眼那老仆，老仆很懂事，立马退出去，并且关上了门。
“母亲，大哥当初看上大嫂，可知大嫂早有婚约？”桑吉蹲在桑夫人身边，仰着头问道。
“这……”桑夫人有点为难。
“母亲，事已至此，你还不肯告诉我吗？”
桑吉的大哥桑桐结婚的时候，桑吉还小，也不过十二三岁的年纪。他只知道大哥看上了一位姑娘，后来便求了父亲去那姑娘家提亲，再后来，那姑娘就成了他的大嫂。这一晃，十来年过去了。
“哎，这事说来话长。”桑夫人叹了口气。
“当年，桐儿高中进士，少年得志，多少名门世家的小姐都想跟咱们家结亲。可是，桐儿在一次花灯会上看上了她，就跟着了魔似的，非要让家里去提亲。老爷看不上那样的小门小户，更何况，那边早就订过亲了，老爷自然不会应允。可是后来，桐儿突然生了场大病，就连宫里的太医也束手无策，说是时日不多了。眼看着他一日消瘦一日，我与老爷皆不忍心。心想着，若是桐儿真要那样去了，好歹得成全他最后的心愿，老爷这才去那边提了亲。
可是，人家说一家姑娘没有许两家的道理，而且沈家才下了聘了，不日就要成婚。老爷也是心疼桐儿，也就不管不顾了，硬是逼着那边退了亲。当时，我们是看着桐儿的身子骨不行，所以婚礼也是一切从简，想着好歹得让桐儿还活着的时候，顺了心。
说也奇怪，她嫁进来之后，没出半月，你大哥的病突然好了起来，之后还彻底康复了。因为这个，我跟老爷其实挺感激她的，觉得是她进门冲了喜，把桐儿的病也给冲走了。所以，这些年，就算是她给桐儿脸色看，我跟老爷也当没看见，毕竟是他们夫妻间的事，觉得日子久了，自然也就好了。哪知道，还会出这等事。”
桑夫人一口气说完过往，又抓住桑吉的手道：“不孝有三，无后为大。她嫁进咱们家十年了，如今亦无所出。就算是把她给打发了，她娘家也不敢有任何话说。只是你大哥……”