赵鸢一朝被蛇咬十年怕井绳,担心他要陷害自己,迅速找了个合情合理的借口,“这是您的贴身令牌,男子之物,赵鸳若是收下,只怕会惹裴瑯误会,赵鸢不能收。”
李凭云呐呐道:“赵大人还真是做官的料”
“李大人,您说什么?”
“我说你可以走了。”
赵鸢产生被赶逐的屈辱感,一回屋就迫不及待地收起了自己的行囊。第二日,所有人兵分两路,一路由李凭云带领,送沮渠燕回北凉,一路由裴瑯带领,送赵鸢去太和县上任。
赵鸢和裴瑯两个始终想不通李凭云是怎么凑够兵马的,于是偷偷跟着李凭云去了边境,边境集齐了黑压压的大军,裴瑯直呼不可能。
赵鸢道:“也许是从天上召唤的天兵天将呢。不过这事让晋王落了大好处,可不能让陛下知道跟你我有关。”
“鸢妹”裴瑯道,“你真是让我刮目相看。”
她正在飞速将她身上的枷锁摆脱,露出她原本的样子—— 她远没有她自己料的那般善良,也并不大度,甚至还有许多坏心思,可赵鸢这个人,却因为这些不足而变得更加清晰起来。
二人迅速出了玉门关,到了界碑之前,只见逐鹿军们围成了一圈,津津有味地听着故事。
赵鸢惊讶道:“六子?”
六子咧嘴笑开,“赵大人,李大人怕你一个人处理不来衙门的事儿,叫我陪你回去。”
因李凭云的缘故,赵鸢对六子的信任也有了裂痕。
六子亲和力十足,又知道不少江湖八卦,晚上他们搭营休息,六子就坐在篝火旁给逐鹿军讲故事。
赵鸢想和裴瑯聊聊他们的婚事,去找裴瑯,发现他也坐在篝火旁听故事。
她本不想凑这个热闹,但似乎听到了“李凭云”这三个字,赵鸢本意只是去确认自己是否听错了,但六子讲得眉飞色舞,她不由被吸引了过去。
“晋王那小气吧啦的样子,说什么都不肯给李大人借更多兵了,谁不知道北凉人性子恶劣啊,若李大人只带一百兵马护送北凉公主,不但会被捅成筛子,他们还会侮辱李大人的名声。整个陇右的世族,没人肯出兵,你们以为李大人没辙,会去求晋王再多给点人吧,但是你们猜怎么着——”
赵鸢可算知道那些传奇故事是怎么来的了——有六子这样的说书人添油加醋,李凭云也能流芳百世。
“李大人向肃州发了一道征兵密令,肃州境内的书生,但凡自愿护送北凉公主前往回国,就给他们记三年兵役,有了兵役,科举选拔就有了优先权,哪个读书人不愿意上啊?”
“不可能吧,书生又不会打仗,万一碰上北凉悍将,那不就秀才遇上兵吗?读书人那点胆量,指望他们能跟北凉人对抗,大邺早玩完了。”
裴瑯斥责下属道:“蠢货,问出这等问题,逐鹿军的脸都被你丢光了。”
六子笑眯眯道:“小侯爷,稍安勿躁,听我给诸位解释。有晋王给的一百精兵打头阵,北凉人也摸不清剩下的后面跟着的是书生,还是真正的大邺精卫,李大人这一招,叫以假乱真。北凉能存活多久,完全在于咱们大邺乐不乐意开战,所以这些北凉人一看我大邺这么多士兵明晃晃压境,那肯定是给吓的魂都没了啊。”
赵鸢恍然大悟,李凭云这么做,的确有向晋王献媚之嫌,但他最终的目的,是给这些读书人谋求出路。
科举各层考试的选拔,向来有不少暗中的规矩,但是有一向规矩,雷打不动,那便是有兵役者优先。
在没有任何势力帮助的情况下,这些读书人唯一能为自己谋得的先决条件,就是兵役。可近年朝廷裁军,削减了兵役名额,他们唯一能给自己争取的条件也没了。现在有个可以获取兵役的捷径,他们自然会来争取,这就解决了士兵不足的问题,而晋王只需要付出一些兵役名额,就能作收巨大的外交利益,他当然会答应李凭云任何的请求。
赵鸢看着火星子噼里啪啦地闪烁,心中五感杂陈——不愧是李凭云啊。
大漠是赏月最佳的地点,没有何处的月比这里更加孤高。赵鸢的视线掠过嘈杂的人群,直向明月而去。
明月孤高,又如何?
她虽非明月,但注定要与明月比肩,明月之高,便是她此生要去的地方。
吃瓜1
在炎热的夏天赶路,是一种摧残。
赵鸢一行人赶到阳关,正达午后,守关的士兵跑去了城墙地下偷懒,苍茫无垠的阳关,除了一块被遗忘的戒备,只有一个穿着背心的瓜农。
瓜农身后拉着一辆装满西瓜的车,他不瘦不胖,拉起这一车瓜显得有些费力。
裴瑯他们一路走来,知道这条道上没有别的行人,瓜农的瓜一定是要滞销了。于是他好心拦下瓜农,买了这一车的西瓜,打算拿来犒赏手下。
熟料正在逐鹿军分瓜之际,瓜农突然跪在裴瑯面前:“官老爷,你要替我做主啊!”
赵鸢闻声从马车里出来,走到裴瑯身前:“发生了何事?”
裴瑯道:“难事。”
瓜农也不认识这帮人,但他认得他们身上的绫罗绸缎,认得他们举得官旗。
瓜农哭道:“官老爷,太和县县令司徒的亲戚去年买了我家的地,说好给我二十两银子,当时只给了十两,说剩下的十两今年一定给我,这事是司徒县令亲自见证的,我就信了,结果今年按时去要那十两银子,他们我只给我一车瓜,说要抵消那十两银子,官老爷,你一定要为我做主啊。”
裴瑯疑惑道:“我朝耕地为朝廷所有,再租给农户,你何来耕地?”
“官老爷,你们有所不知,当年两代安都侯平定胡乱,战事结束后,随军的士兵入了太和户籍,有军功的都有赏地,我爹是当年跟着裴家打胡人的,我家的地朝廷给的封赏。”
赵鸢既然要来太和县上任,便没少了解这里的情况。
此地本无太和县,当地居民成分复杂,有因灾难流离失所的南方流民,有失去家国的胡人,有当年随军的士兵,也有自古以来就在此地以游牧为生的牧民。
这里水源稀缺,处处黄沙旱土,然而为了边疆的稳定,朝廷愣是在天旱的地方变出了几亩良田。
除了瓜果,也没别的可种了。
瓜农动情道:“我老爹为了大邺,惹了一身伤病,我家世世代代就指望这些地了。要不是去年县里的李县丞说,读书就有出路,我媳妇非要把我家娃送去念书,我说什么都不会卖地的!大人,你一定要替我做主啊!”
陇右的世族盘根错节,又有晋王只手遮天,裴瑯不是个有政治抱负的人,不想摊浑水,于是他看在瓜农和裴家有点渊源的份上,打算施舍一笔钱,让他拿去找别的谋生之策。
但这时,赵鸢却道:“先生,在下是太和县新任主簿赵鸢,一定会替你主持公道。”