宁鸿雪含笑的眼神扫了周影一眼，那眼神里却莫名有一丝寒冷。
论外貌，随着周家双胞胎的逐渐长成，明显是周影更类宁鸿雪一些。
两人笑里藏刀地互相看着对方，直让人感慨血缘的奇妙，也让围观的人不由地脊背发凉。
对峙半晌，是宁鸿雪先退一步，他垂下眼，有些无奈地叹息一声：“好吧，是阿瑞斯帝国的陛下，塞西尔·罗宁——他知道你们和白沙之前的关系，特地送来请柬给你们的。”
周影：“果然如此。”
“计较这些有什么意思呢，阿影。”宁鸿雪说道，“好了，你们去吧。这次去帝国，也算是给你们放个短假。”
四人站起来，向宁鸿雪行礼告辞。
临走前，亚宁开口问了一句：“对了，统领，杰妮丝现在怎么样了？”
“她身上的缺陷太多，研究人员已经在调整了。”宁鸿雪只说了这么一句。
亚宁还想问些什么，被严静怡皱着眉头拉走。
刚刚远离宁鸿雪的办公室，亚宁叹息道：“是被你料到了，他们打算让我们去打感情牌……”
“并不准确。”严静怡挑眉，“邀请函是帝国特地发给我们的，又不是联邦军部拿到了名额特地发给我们。但一开始我还真没反应过来，真以为是宁鸿雪那么用心，还送我们去看加冕仪式……不过，周影，你怎么猜到的？”
“你们倒是打卡请柬看一眼。”周影有些无奈地说。
几人这才打开请柬，乍一看，就愣住了。
“致被邀请者”，那一栏写的他们的名字，一笔一画都是白沙的笔迹。
——这是白沙亲自为他们写的邀请函。
白沙的笔迹也相当严谨，优美不输一些印刷的字体。
宁鸿雪或许是认不出白沙的笔迹，厚着脸皮就想把得到请柬的功劳揽下来。
严静怡把请柬揣进自己怀里，骂道：“简直无耻！”
……
外界发生的一切，白沙其实都不是非常清楚。
因为她自从应下要做皇储开始，她的皇储培训课程就再、次、上、线、了！
教授她的人和当年差不多是同一批，只是教授课程的标准更加严格。
韩昽再次整理了一大堆书籍，十分有动力地来给白沙上课，但他给白沙授课的时间却被一再缩减。现在，什么加深对政务的了解，什么提升政治敏感度，什么扩张国际视野，都不是最要紧的事。
最要紧的是要让白沙“游刃有余”地渡过这次皇储加冕仪式。
首先，白沙需要一张属于自己的“皇室证件照”，好挂在自己的家族树上，也方便向外界展示。
为此，塞西尔·罗宁为她召集了最好的“形象设计团队”——其实他们分别是国内最好的服装设计师、发型师、美容师等等临时磨合后凑出的团队，其中有几个白沙非常招架不住的人，比如捧着她的脸尖叫她“暴殄天物”，又比如不断摆弄她的头发、逼着她尝试各种美容手段……总之一切的目的都是为了让她显得“容光焕发”。
为了拍照的需要，白沙换上了一身有些累赘的礼服。
礼服总体上还是军装式样，却华丽到有些华而不实，风格偏向幻想与浪漫——白色的底衫上印着暗纹，本不起眼，和领口花费大量的金线与宝石绣出的花型排扣相互映衬，却有种绝尘的高贵气质。同色调的长裤扎进缀着流苏的军靴里。银紫色的错襟外套有一侧垂至膝盖之下，下摆也用金线绣满了古朴却优雅的纹样。
白沙扯着自己领口的宝石珠带，银灰色的长发在军帽下散发出珠光般的色泽：“差不多得了。”
负责给她打理这身行头的女设计师痴迷地望着她，嘴里却毫不留情：“还没完呢。”
白沙：“还有什么？”
女设计师：“这是胸针。嗯，还有这个西番莲花的宝石链饰，是戴在腰上的——”
胸针——可以忍，不大。西番莲花链饰——皇室象征，理所当然。
但总有一些饰品是白沙吃不准要戴在哪里的。
比如她面前的一件金色金属环，黄金镂空相接，蓝色晶石点缀其上，被打造地精美异常。
“这是戴在哪里的？手环？”白沙用戴着手套的手把它拾起来，感觉尺寸不对。
“差点忘了这个！这可是这套服饰设计的点睛之笔！”设计师的眼中冒出明亮的光彩，“这是腿环！！”
白沙被她突然拔高的音调吓了一跳。
“没必要吧。”白沙有些无奈地说道，“拍照不是最多拍到腰际吗？”
说着，她抬手摁了摁自己的帽子，推开身边环绕的几个人往外走：“今天就到这儿吧，这身装束已经足够完美了。”
“不行，殿下——”
白沙仗着自己腿长，快步往外走，很快把过分热情的设计师小姐甩掉。
路过门外的喷泉水池，她下意识地停住脚步，往水面上一看，不由微愣。
水面上的人影有些迷糊，但也已经足够清晰。
她看见了俯身的另一个“自己”：黄金与宝石的冰冷与华贵没有“喧宾夺主”，而是恰到好处地驱散了精致脸庞上最后一丝少女的纤弱气息，哪怕神色平静、不故作姿态，也有种不容侵犯的威严与高洁之感。
原来这身装束不仅华贵那么简单——它也是权势，也是武器。
白沙深深吸一口气，往皇帝的寝宫走去，负责留影的人正在那里等着她。