严静怡：“……”
她又不是考古学家，她怎么知道这个时代的人用的是什么军礼？而且这个破副本也太考究了吧，这种细节也要计较？
于是，严静怡在进入游戏的五分钟内喜提了一次记过处分。
她很快搞清了目前的状况。
现在是人类刚刚开始和星虫交战的时代。人类方已经拥有了一定的太空科技，在太阳系外的几个星系上进行了殖民活动。但星虫来势汹汹，人类所拥有的军事力量无法与对方匹敌，于是在近四个月的战斗里接连失去了两个殖民区，伤亡惨重。
而她所在的舰队是人类目前最有力的自保武器。
舰队配合移动的航天站在太空中建立了一道防线。他们面前的是虫群，身后保护的是人类最后的宜居星系，以及象征着人类最高科技的国际组织“灯塔”。
“灯塔”上聚集的是人类最优秀的科学家，死一个都是巨大的损失。但在目前兵力紧缺的情况下，严静怡这种精锐士兵也是珍贵的资源，死一个少一个，所以之前那个长官才没有愤怒地让她直接滚出舰队。
接下来的一段时间过得忙碌又无聊。大体就是训练—战斗、训练—战斗。很快，已经一年过去。灯塔确实在发挥作用，人类方的武器隔三差五就要更新换代一番。严静怡的军衔也在短短的一年内升了四阶。她终于获得了离开前线、进入灯塔的资格。
在驶向灯塔的飞船上，三个组队玩家终于汇合。
亚宁：“一年了。整整一年了。你们知道我这一年是怎么过的吗——”
周嵂：“别耍宝，在虚拟剧场中玩家对时间的感知是经过特意调整的。虽然游戏时间已经过了一年，但是我们的感觉只是过了半个钟头而已。”
“任务指引说，必须进入灯塔，我们才能聚齐。我也试过提前找你们，但是根本找不到。”严静怡说道。
他们三个虽然都是在军方系统里面工作的，但严静怡是前线军官，亚宁所在的部门职责是保障民生经济，而周嵂则是“一出生就在终点线”——他隶属于驻守灯塔的防卫军。他们平时工作的领域互不相关，末日关头，各部门也是疲于奔命，导致他们一直都没有机会碰见。
说真的，如果换了其他玩家来，可能连第一年都熬不过去。
这次，他们在灯塔集合，是因为灯塔发出了一个信号。人类已经开始研发能反制虫群的重要科技。这个项目的优先级非常高，灯塔聚集了许多人力物力去推进它的研发进度，据说目前万里长征已经走了九千九百九十九里，就差最后一里的加速。
这时，灯塔召开了最高会议。
以亚宁、严静怡的军衔，已经得到了旁听的资格。
灯塔的会议室很大，黑洞洞的。灯光如星子般在头顶撒下柔和的光晕。演讲台非常宽敞，至少能站下上百人。他们从入口走进会议室，会路过环绕着会议室的巨大荧幕。人的影子投射在幕布上，就像密密麻麻的蚁群。
目前，灯塔算是整个人类文明里物资最充足的地方——会议室内的每个位置前都放了一个新鲜的梨和一瓶纯净水，连亚宁和严静怡这种堪堪得到入场资格的“小人物”都有。但他们计算的很好，每个位置都坐满了人，准备的食物也就没有浪费。
很快，台上有人开始演讲。
讲虫族的入侵，讲人类的合作和反抗。这些都是老生常谈，没什么意思。过了一会儿，台上的研究员才切入正题：
众所周知，虫族身上有种特殊的力量，能大大抵消人类目前持有的武器的杀伤力。因此打击虫族才会如此艰难。
灯塔的研究员们认为，这股特殊的力量同样也是扭转战局的关键。
他们提出利用虫族尸体中的特殊物质“源晶”来锻造武器和相对机动装甲——也就是机甲，来提升士兵的太空作战能力。这样锻造出来的机甲和武器天生带有一些和虫族相似的神秘力量，少数经验丰富的士兵能够驾驭。但这些装备的操控难度过高，而且辐射污染对人体的伤害极大，属于伤敌一千自损八百的攻击方式。
“或许，我们换一个角度思考，虫族虽然拥有生物特征，但它们的本质是能源体。”台上的研究员说道，“要让这股新能源为我们所用，就必须经过一定的‘转化’——但这股能源非常特殊，涉及的物理反应过于复杂。这就像个巨大的谜题摆在我们面前。我们拥有相应的、标准的解谜程序。但想要得出结果，集合灯塔的力量，至少需要耗费十年的时间。”
也就是说，这整个研究项目的最后一步，才是最艰难的一步。
“所以这就是他们召开大会的原因？”严静怡下意识挑眉，“宣布他们的研究正式卡住了？”
“这也没办法。”
他们身边突然传来幽幽的一声叹息。
那是道女声，略微透着困倦与沙哑，听不大出年纪。
亚宁和严静怡扭头一看，在昏暗的光线中，他们只能看见对方乌木般的黑发和单薄的背影，以及仿佛在发着亮的白色外衣。
“能源转化，听起来是个物理问题，但是需要大量的技术计算来打底。过不去这关，研究就像是锯了腿的马、丢了桨的船，只能在原地不动了。不过，他们召开这个会议，绝不仅仅是为了抱怨。他们是想创造出一个新的计算工具。如果他们能成功，那得到这个问题的答案就像是用开罐器切开罐头一样简单……”
亚宁和严静怡都穿着军服，一路上基本没什么研究员搭理他们，毕竟是不同世界的人，觉得夏虫不可语冰也很正常。少有人像面前这个女人一样跟他们说这么多。
“谢谢你的解释。”亚宁说，“那这个‘新的计算工具’——是什么？”
“……智能计算系统。”女人说道，她的声音和台上研究员所说的内容渐渐重合，“不是普通的智能系统。是有自适应能力、可以自我迭代、真正拥有‘智能’的系统。当然，首先我们要打造一个能供它发展‘生态’的合适环境……”那女人的声音一顿，似乎已经意识到了这场对话的超纲，她用一锤定音方语气说道，“总之，有相当复杂的环节。但经过这些环节之后，机器也有智慧了。”
亚宁笑了出来：“我怎么觉得，您的语气莫名有一种……老怀大慰的解脱感？”
虽然不知道对方的职位和年龄，但怎么算对方也是他祖宗辈的人，用敬称一点都不过分。
“可不是解脱吗？”对方抱怨似的嘟囔道，“我专业研究的是机械工程学。后来转去研究机甲。机甲确实很有意思，我原本打算为之奉献毕生心血。结果机甲这边刚出成果，他们又要调我进智能系统构架小组……等那个超级智能诞生之后，很多研究员的职能都可以交给它做。我总能去继续设计机甲了吧？”
突然，有一个穿着白大褂、戴着眼镜的年轻研究员快步走到他们这排座位，附耳低声跟那位女研究员说了什么。
女研究员点了点头，站起来，理了理自己外套上的褶皱，对着亚宁和严静怡点头告辞。
她路过他们座位的时候，微弱却明亮的一束灯光落在她脸上。她的五官温柔平和，笑着的时候自带一种“无需多言，我都能搞定”的高人气质。
这就是高级学术分子吗？
实在是……太优雅了！和沙沙那种暴力机甲师是不同的路子。
严静怡在心底感慨着。
突然，会议室内开始发出一阵阵的掌声。每个人面前摆着的平板上出现了一堆白纸黑字的协议。
“超级智能的研发不仅关系着灯塔的研究，也关系着人类未来的命运。我们相信以后人类需要和越来越精密的机器相互合作。但这代表着人类要赋予机械超人的智慧，一定程度上也赋予了机械自由。从科学的角度，我们必须做最坏的预想……超级智能或许会在遥远的未来给人类带来危机。”
严静怡：……你们这不是猜的挺准的吗？
的确，星虫被击退之后，进化的白银中枢开始毁灭人类的时代了。