“未来的计划？”
他轻笑一声，“你指什么？”
“我指……”那名将领被他的态度噎住，”如果二皇子殿下真的要接手王都，我们要……要交出王都兵权吗？如果他进一步提出要接管王座，那我们……？
“当然，我们的确忠于卡厄西斯家族，只要他的血统判定确凿无误，我们的确应该向他俯首称臣，并辅佐他扫平帝国境内的叛军……
“可是，可是，我们本来是受尼禄陛下召唤，因为追随尼禄陛下，才会踏上这段光明征途……”
这个话题极其敏感，因此这位将领在陈述时，也相当艰难，话语中多处结结巴巴。
海德里希起初神情平静，还算是在耐心听，但听到后来，男人微微一挑眉，面上明显掠过不耐。
“克洛特将军，”他突然打断对方，“在授衔仪式中，你是对银叶蔷薇起誓的，对吗？”
“我？”对方将领一懵，“当然。此时此刻在王都的所有高级将领，都曾亲吻过陛下的蔷薇权戒，并发誓誓死追随卡厄西斯家族……这是仪式的一部分，不是吗？”
海德里希低头，看着自己戴着白手套的右手。
多日的疲累，让他眼前短暂地出现幻影。
他隐约看见一只雪白柔软的手，正轻轻扶在他的右掌中，指尖根根粉腻，甜美得像能被吮出汁水。
他曾以最虔诚的姿态亲吻过，所以他知道那种触感。手指是细白且修长的，看上去实在想让人扣在指间，再揉进柔软的床单褶皱中。
但就是这只手，笃定地攥着象征帝国之主的黄金权杖，冷硬的蔷薇权戒沉沉压在细嫩指根。
权戒很大，明明是不相匹配的，但却又让人觉得——除他之外，再无旁人可以承载。
男人不自觉微攥指尖，沿着手腕向上看去。
可他什么也没能看见。
右掌中的幻影，也像梦一样消散了。
海德里希眼神微动，将心中涌起的激痛压抑下去，正如同这段日子里，他最习惯去做的那样。
“我从未对卡厄西斯的家徽起誓。所以当前，我并不认为有什么事项能令我犹豫不决。”
他将手收回军装斗篷下，转过眸看向旁边的将领，声音低哑。
“我所宣誓效忠的……只是我的君主罢了。”
当叶斯廷从短暂的睡眠中醒来, 一种极熟悉的沉没感袭击了他。