镜中的少年跟他额头相抵，鼻尖相触，连雪白的长睫都在彼此厮磨。
他在轻声说话时，唇齿间溢出热气，于是两人唇间的镜面，被蒙上了一层湿濡白雾。
镜中的疯兽在轻蔑地观察他，注视他充满血丝的红瞳和发白的嘴唇。
但同时尼禄又深知，他所感受到的恶意，皆是病魔蚕食他时带来的幻觉。
尼禄瞳孔在扩散，呼吸变得急促，鼻尖上的冷汗滴落。
这是又一次剧烈发病的先兆。
他死死地抓住镜子的边缘，微微勾起唇，逐渐放大的瞳眸里，有深渊里燎天的大火。
随着“咔哒”一声轻响。
细细的、银色的阿西莫夫项圈，在他的脖颈后方彻底咬合。
“……！！”
镜中的黑暗幻影猛地扑上镜面，似乎在大吼大叫着什么。幻觉和噪音开始加速侵袭他的理智。
而尼禄紧盯着镜中的自己，微翘的唇瓣翕动着，完成阿西莫夫项圈的强制指令设置。
“……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，我是我的指令人，我是我的受指令者。
“至死铭记你的职责和理想，直至为子民带来完全胜利，否则血战到底、不死不休……
“——我将作为银河帝国的君主，完全地献身给帝国，成为它唯一的奴隶。”
加涅颤栗地跪在地毯上。
自始至终，他也只能跪在那一处，久久地仰视着他的君王。
少顷，一切都安静下来。
银色项圈开始静谧发光。
……
帝国历909年7月25日, 北境时间凌晨4点09分。
一艘巨型穿梭艇，正牵引着数百万个模组构成的移动要塞，轰隆隆地穿越陨石带，向宇宙空洞快速推进。
无数面色茫然的帝国平民, 正沉默驻留在要塞中。
他们各自抱团, 垂头丧气地蜷缩在角落，关注星网的实时战况播报。
作为帝国最权威的媒体, 每场重大战役发生时, 星网总会派遣无数战地侦察舰, 顶着炮火，游走在军队后方, 跟进第一线实时战报。
然而，所有人都能从这次的战况得出结论：
帝国正面临史无前例强大的敌人。
鲁铂特时期，军费大幅度削减，驻兵散弱不堪, 连保全子民的最基本能力都没有；
而尼禄正式加冕后, 帝国正式部队的战斗力，的确有目共睹地提升了一个维度。
他们强势驱逐西境星盗, 暴力打服反叛大贵族, 每场战役都在追着敌人暴打，按着对方的脑袋对尼禄俯首称臣——以至于在虫族入侵, 第一波警报拉响后，不少人仍翘着腿安坐家中, 坐等帝国军队再次大发神威, 然后该干嘛继续干嘛。
然而, 他们的希望完全落空。
移动要塞内弥漫着压抑和阴郁的气息。