在乾元殿门口洒扫的小宫女偷偷打量了几眼，待看不见英国公后，照例去了贵妃娘娘的漱玉殿回话。
“英国公还是如往常一般无二，想来还是没有什么进展。”
贺兰贵妃听完，叫身边宫人赏了些银子，挥挥手让小宫女下去了。
“此番情况怕是有些不好，你父皇的态度不大妙……”
看着在一旁漫不经心揪花瓣的儿子，贺兰贵妃眉宇间带着凝重。
元弛给母妃递了盏热乎乎的酪浆，信誓旦旦道：“母妃勿忧，左右兄长已经那样了，父皇就算不想，也只能靠着儿子，况且，父皇一向最是偏袒母妃与我，这事，十拿九稳……”
被儿子安慰，贺兰贵妃心头的不安才褪去，心思想到了别处。
“那夜，你派出的几个人进了林子，干了什么？”
那夜她没精力管，便由着儿子去了，然此刻想起这一遭，贺兰贵妃只觉不妙。
元弛揪花的动作停下来，浑然不在意地敷衍道：“没什么，就是去教训教训平日得罪儿子的人。”
贺兰贵妃才不信儿子这鬼话，她试探道：“是为着宁家那丫头吧？”
母子之间，本也没必要隐瞒什么，元弛见母妃说了出来，也就没再遮掩。
“如母妃所言，就是失败了。”
贺兰贵妃气得拍案，气急败坏道：“我不是说了吗，待我们母子掌握了权柄，什么女子得不到，届时将人讨过来做个侧妃，也不是不可，你为何就那样心急？还失了手，若是叫宁家那丫头看出来是你，又是一桩麻烦！”
“不一定，她不一定知道是我。”
对于宁姝到底知不知，其实元弛也不敢料定，但他并不后悔自己做出的决定。
“母妃就当儿子心急，怕还没等到儿子掌握了权柄，她便许了人家，那便来不及了……”
贺兰贵妃则训斥道：“许了人家又怎样，届时你都是至尊了，还怕有人家敢跟你抢？直接抢过来便是！”
“可那人家若是英国公府呢？”
没错，让元弛陷入焦虑的便是那日游船的一瞥，秦二缠在宁姝身旁的景象，且秋狩那日，据说也是秦二将人找回来的，这一切的一切都让他心慌。
不必寻常官宦人家，英国公府富贵煊赫，主母为长平长公主，主君为秦进那样一个执掌兵权的将帅，若宁姝真做了他家妇，就算自己成了至尊，也不是想抢便抢的。
贺兰贵妃也参悟了这层道理，良久未曾说话。
“这次便饶过你，只是万万不能再有下次，记住了吗？”
元弛虽冲动了一次，但也知道其中利害，老老实实地点了头。
“好了，母妃也乏了，回去陪陪你的妻子，别让王将军家觉得受了冷落。”
心里再不想，元弛也只能乖乖听话，去安抚那个王家女。
……
一转眼到了国子监休假的时候，宁姝乘着牛车，驶出了永兴坊。
国子监位于外郭城的务本坊，距离宁宅很有距离，因而宁姝出发得很早，希望可以不误了接阿弟。
牛车缓慢，路途也就长些，主仆三人便说起了闲话。
其中最值得闲扯的便是她与秦琅之间的事，很显然，两个丫头不会放过。
燕语素来爱玩闹，说话也率真些，抱着宁姝的胳膊就不撒手，非要问出个所以然来。
“姑娘与秦二郎到底是怎么回事，姑娘可要老实交代……”
憋了这么些日子，莺声和燕语早就急坏了。
面对两个丫头殷切的目光，宁姝竟生出了一丝窘迫。
“就你们看到的那么回事……”
宁姝有些难为情，嘴上也稍显敷衍，但心思更细的莺声听明白了，抓住燕语的胳膊，附耳说了几句。
燕语再不闹了，满脸兴奋地看着自家姑娘，颇有种吾家有女初长成的意思。
纵然是自己平日里最为亲近的丫头，然小女儿心思完全暴露出来，宁姝也觉得臊得慌。
羞窘之下，宁姝扯开了帘子往外看，想透透气，也想看看那厮有没有跟着。
然这回宁姝有些意外，车驾周围压根没有那道身影。
心里蓦地闪过一丝失落。
莫非是她那日的暗示秦琅太笨了没听懂？亦或者他今日有事？
然不管是哪个，结果都是人没来，想来被追逐的宁姝难免生出些空落，并暗暗骂了自己一句没出息。
到了国子监门口时，宁姝还没下车，就隐约听到了前头一阵像是争吵的声音，似乎还有自家阿弟的声音……
宁姝心悬了起来，连忙下车往人群中赶去。
国子监门口，宁茱此刻正气得要死，双眸欲喷火地看着面前这个风流浪荡子，感叹自己倒霉。
“我家没有姐姐妹妹，贺兰公子还是别费这个心了，时辰不早了，我还要归家，还请贺兰公子自重！”
宁茱只觉得今日倒了大霉，竟让他遇上国子监这个男女不忌的贺兰息，临归家了惹了这个狗皮膏药。