“说起这个，我也耳闻到一些事……那奴还真的为你背叛了母国啊，此举的确很有认主的诚心了。”
那人毕竟是男奴，有些话题不方便在宫中聊，如今在街上喧闹哄吵，倒自成了遮蔽。
于是宁芙点了下头，略带不自在地低声回：“我对我很是忠心，我也信任他，正因他那日表现出色，二哥还破例将他提拔成了三等侍卫。”
“侍卫？”宁蕖对这倒不知。
宁芙嗯了声，又很在意地特意补充了句，“只是我公主府的侍卫，无召依旧不能随意进宫的。”
宁蕖意外看了宁芙一眼，不知她为何强调这种显而易见的事情。
“当然如此，寻常男子岂能轻易进内宫，除非为监。不过历来进贡我朝的男奴，其实不少都选择了这条路，最起码能吃穿不愁地活着，不像那些运气不好的，最后成了纨绔子弟选中的练舞肉袋，遭得满身的伤痛，只能苟延残喘地活着，算是你那位侍卫运气好吧，摊上你这么个心软纯善的主，还能得个官职，已算是荣得殊荣了。”
宁蕖平静地相述事实，说到最后，语气也带些不忍。
宁芙默了默，问：“阿姐可否知晓，各国献奴的规矩，究竟是从何时开始有的。”
“具体寻溯不明，但怎么样也有百年了。”
能寻阅到的先祖撰文里，里面有些文策，就含着关于男奴的只言片语，虽着墨不多，但宁蕖向来阅读细致，心中自然存些印象。
说完，她又想起自己曾读过一本雍岐文人书写的游记，其中似乎有描写雍崇王时期，王薨，陵墓活祭奴隶。
于是她猜测说：“或许是起源于雍岐。雍岐为北方霸主，地大物博，扩军充沛，百年间一直威慑于五国，他有任何动作，自被效仿，若最初时献奴为他提议，流传起来自也说得通。”
宁芙崇拜地点点头，不禁佩服起阿姐的学识渊博，先前皇祖母还常嫌弃阿姐读书读得杂，不成体统，可依她看，阿姐平日爱读的那些游记散本，比起嬷嬷教的《女训》《女礼》之类的繁书，不知要有用多少。
她收回神，顺着宁蕖方才的话，喃喃低语了句。
“雍岐啊，常听二哥和谢钧哥哥说起，感觉……”她思量了下，像是在找合适的措辞来形容。
片刻后，她继续说，“感觉雍岐就像是我们惹不起的大人物，先前雍岐国只是在渭水一带列兵，便引得我们大醴坐不住地主动相邀南越和东篱来合作谋存，之后三方大操大办地进行联合军演，可直至结束，那边都半点反应没有……”
如此，衬得南境三个小国，就如同小丑做戏一般难堪。
这便是强国大国不动而威的气场吗？
宁芙只在心里偷偷作想，万不敢将大逆不道的话宣之于口。
宁蕖也叹气：“无事发生是最好的。与雍岐相比，纵然将南境三国可调兵力都加合起来，国力依旧相差悬殊，凡事做到谨慎一些，也是防患于未然。”
宁芙点点头，彼此目光对了下，神色之中都明显显露些许气馁。
于是两人便默契的一同将注意力放到别处，不再继续讨论这看似无解的政治话题。
两人沿街挑买了不少行头，小到珠翠配饰，琉璃茶盏，大到蜀绣成衣，纸伞足靴，虽说这些东西内务局都会置办，但自当以母妃与其他娘娘为重，对他们这些小一辈的，总是少一些周到。
更重要的是，自己选的全和心意，还是市面上最新的样子，何乐不为？
两人特意从西市逛到南市，就为选上一套样式好看又质量上等的鞍鞯辔头，这是宁蕖身为长姐的心意，只待小芙儿在懋场挑好自己的马，坐得舒舒服服得扬鞭驰越。
出了店门，两人还没走一会儿，宁芙便眼尖看到言笙身边的贴身侍女正迎面走来，之后临前欠了欠身，“参见大公主，五公主，闻听两位殿下今日出宫，我家小姐特意要我过来，诚意相邀两位殿下去府上小叙。”
去将军府……宁芙反应了下，一瞥眼才注意到，阿姐今日发髻上带的钗，不正是先前谢钧哥哥托她去送的那支菡萏簪。
稍凝目，果然见阿姐神色微赧。
可为何是言笙的贴身侍女来传话，难不成言笙也知道了？
自阿姐回宫后，她与谢钧哥哥便没有理由见面，可见相思辛苦，不然阿姐绝不会答应冒这个风险。
“芙儿，你能不能陪我……一道去？”宁蕖犹豫了一路，总觉对不住芙儿。
宁芙却不以为意，“这有什么的，我自然答应啊。”
其实，她想去将军府，未尝没有自己的私心。
将军府与公主府，位临同街。
阿姐想见谢钧哥哥，她又何尝能止得住心思。
……
她在将军府没有待多久，面对言笙对自己隐瞒阿姐与谢钧哥哥两情相悦一事的质问，只好连连歉意推托，将所以责任，全部一股脑地甩给谢钧哥哥。
叫他亲自来对付，自己那不好惹的亲妹妹。
之后，宁芙离府也不用再找什么多余理由，只是顺路走一遭，不惹侍卫之嫌便无妨什么。
而某人，似乎早已料想到她会来。
才刚刚踏进偏院内室半步，宁芙甚至连脚跟都未来得及站稳，便忽觉手腕便人紧紧掐握住。
熟悉的力道，熟悉的强势。
被这股力气扯拽着，她整个人重心不稳，伴随一声很响亮的闭门哐当声，她不自觉已朝前扑过去。
而前面，自有人牢牢接住她。
“芙儿……”
韩烬低哑附在她耳边轻唤，这沉沉两字，似乎与他书写在信纸上的那满满一篇，悄然重合。
仿佛一瞬间，断了线的风筝重新回到了主人手里，而冲破堤坝的洪水，亦缓和气势流入了千亩农田滋养润生。