傅回鹤从屏风后走出，见尔书蹲在长桌上，正在扒拉一个炉钧釉熏香盒。
他抬手揉了揉额角，在长桌后坐下。
尔书深褐色的小爪子里还抓着香盒的盖子，见傅回鹤过来，索性将盖子放在一边：“这就是保管李琦交易品的盒子？你当初怎么想的，软弱和恻隐之心这种东西也能用来交易……是什么味儿的？”
香盒里已经空空如也，当初李琦用来交易的东西，早就在岁月里化成了维持傅回鹤与离断斋存续的养分。
傅回鹤懒懒依靠在贵妃榻上，眼睫微垂：“种子选择她的时候，我便说过她非良人，自然也不会同意用更贵重的东西换取太长的年限。只是没想到这女人失去了软弱与恻隐之后，会变得如此不择手段的疯魔。”
不论是有意还是无心，石观音用成百上千的人命孕养种子是事实，荆棘种子也的确需要人类的血气积蓄力量，血气越浓力量越强，反哺契约者的好处便越明显。
石观音显然是试探出了这一点，才会这么不顾一切不择手段地想要促使荆棘种子发芽。
但是这么多的人命，大部分落在石观音的身上，但仍旧有孽债算在了荆棘种子上，原本就灵智渐弱的荆棘种子经过这一折腾，几乎是没有什么继续下去的动力。
方才被傅回鹤放进灵雾之后，就像是万念俱灰了一般，死气沉沉地滑进了最深处，再也没了动静。
“情况真的很糟吗？”尔书指了指屏风后。
傅回鹤摸出白玉烟斗，深深吸了一口，吐出袅袅的淡红色雾气：“很糟，哪怕我净化了它身上的血债，它也应当撑不到下一次交易了。”
每一颗种子的生命力是有限的，每一次的交易都是一场双向选择之下的赌约。
赌赢了，遇到正确的人，哪怕不能发芽也能汲取到属于契约者的灵魂力量，积蓄在体内等待下一次的相遇；赌输了，便是像荆棘种子这样，遍体鳞伤，满盘皆输。
随着傅回鹤的一吐一吸，淡红色的雾气逐渐缭绕在离断斋，朝着四面八方弥散开来。
尔书嗅到一股刺激苦涩的滋味，揉了揉鼻子。
这是傅回鹤在洗去荆棘种子上的血孽，每净化一道残魂蚀骨腐肉的不甘和怨念，都像是在尖刀地狱里走过一回，其中痛楚不言而喻。
但傅回鹤却习惯了这样的过程，动作仍旧不急不缓，透着股游刃有余的从容。
只不过每当这种时候，傅回鹤的心情都是谈不上愉悦的。
“那它还想再找主人吗？”尔书小心翼翼地问。
“不知道。”傅回鹤干脆吐出三个字。
他虽然能感知到这些种子的喜怒倾向，却并没有办法真正与它们沟通。
“你问我还不如自己问问它们，毕竟你们都算是活物。”傅回鹤的面上带着略略嘲讽的表情，“说不定还能比划两句。”
尔书顿时噤声，但是过了一会儿，它还是没忍住叹了口气：“其实我听说过，以前有那么一种得天独厚的单木灵根天才，据说这种人可以聆听花草树木的声音，经他们之手的种子生机都十分蓬勃，就连已经死
了的种子，都能……起死……回生……”
在傅回鹤冷冷的眼神压迫之下，尔书的声音越来越小，最终抬起爪子比了一个闭嘴的手势，安静下来。
红雾缭绕之间，尔书静静坐在桌边陪着傅回鹤，也不再叭叭说什么，一人一鼠早已经在漫长的岁月里培养出了不用言说的默契。
忽然，离断斋中的气场一动，傅回鹤似有所觉般抬眸，回身看向身后的墨玉屏风。
原本静静立在那里的结缘屏上一笔一划浮现出金色的字，像是有人拿着一根无形的狼毫，笔走龙蛇，铁画银钩，书写出一个人的名讳生平。
但与其他客人不同的地方在于，这次的客人，结缘屏一反常态的给出了一个活人的死期。
将死之人？
维持着这样的姿势，傅回鹤看完了屏风上的字迹。
待到金色的字迹隐没在墨色的玉石里，傅回鹤手指微动，侧首思考了一会儿，将烟斗放在一边，坐起身来。
尔书也看到了结缘屏上的字迹，有些担忧地看向傅回鹤：“要不这次我去吧？你现在……”
傅回鹤如今每一条骨头，每一寸肌肉都在作痛，自然是不可能出门的，但——
他抬手弹了毛绒绒的小兽一个脑瓜崩，而后取过一张纸，慢条斯理地折起来。
“外面在下雨，你这小爪子打算怎么打伞？我可没有闲情逸致做一套蓑衣给你。”
尔书不服气地哼了一声，揣着手将自己团成了一团，大有一副我看你怎么办的赌气架势。
说话间，原本洁净平展的宣纸在傅回鹤手中折叠成了微鼓的形状，修长灵活的手指拽住两边轻轻一拉，一只栩栩如生的白蝶卧在傅回鹤的手心里。
尔书几乎看呆了，瞠目结舌：“你还有这一手呢？！”
傅回鹤闻言轻笑道：“当年师弟师妹们学堂玩闹的小把戏罢了。”
而后抬手轻轻一点纸蝶的翅膀，纸蝶仿若被注入灵魂一般蒲扇着翅膀，在傅回鹤手指间盘旋起舞。
傅回鹤微微一笑，低声道：“去吧。”
京城这场连绵不绝的雨已经下了十几天。
苦水铺中，溅落在青石板上的血也混着雨水被悄无声息地带走。
形容狼狈的苏梦枕靠坐在墙边，雨水顺着他的发丝连绵不绝地滴落下来，寒气与湿气裹挟着死气侵入进他的骨髓里。
他原本便是一个病人，一个伤患，一个身中剧毒几十年挣扎的人。
如今伤、病、毒三者齐发的滋味并没有那么舒畅。
苏梦枕眯着眼，看向濛濛细雨之中蒸腾起的雾气，苍白如纸的唇张了张，呼出一口浊气。