只见甬道尽头灯影憧憧，定王手捻线香，头顶‘千秋金鉴’四字牌匾，香案供桌前悬挂阔海亲王坐像，太皇御笔题写‘覆穴摧垒，奉制称蕃。超熊罴旅，盖虎狼师。功高震寰宇，义勇冠叁军。’乌木灵牌上是‘天星芳魂琼国之英先姊洪姱神位’
洪姱打的胜仗是不光彩的，她为消磨瓦克达部的战心，向手无寸铁的儿童施暴。姬日妍难道不明白她不适合做皇帝吗？怎么可能。洪姱的骨子里记载着亘古时以摧毁为荣、以力量为自豪的血淋淋的注脚，她坚信生命是力量，一种通过吞食维持自身并生长的力量，而吞食恰恰是爱的表达。皇宫泯灭了她为人的秉性，帝位噬去了母亲对她的垂怜，她因此义无反顾地起兵逼宫。无论吃与被吃，无论是生或死，这都是她最后一次情感的壮举。这似乎可以解释她对北堂正度的仇恨和对言官的畏惧，也可以解释她为什么不对六妹和少帝痛下杀手。哪怕成王败寇，她仍然想做母皇的女儿。
母皇是明君圣主，她像寒冬腊月里一轮高悬的艳阳，照亮天下百姓，即便她的阴影遮蔽了洪姱的人生，也没有谁会指责她。哪怕洪姱是那个被她牺牲、放弃掉的怕黑的孩子，是那个尚未出生，就被她当做筹码换取前程的孩子。
一直以来，姬日妍都没忘记自己二十来岁时向涤非她们许下的承诺，那是她的道，是她每一个选择所铺就的前路。她要建立万国来朝、空前绝后的盛世。她要取长补短，含弘光大，要坤厚载物，德合无疆，要踵事增华，品物咸享。她要她的子民跟她一样享受这世上一切的好东西，她要牧笃里旄林这种苦寒之地的君主也能有立身之地，不至于走投无路，侵犯她人的母国和家乡，杀害她人的母亲和女儿。她要如皎皎之月，高悬于天女的盛世。她还要在白昼未至的时间里，照亮洪姱生命的肌理。
恍兮惚兮，其中有物。自古及今，其名不去。何者？道也。
“你来了。”姬日妍上过香，双手合在身前，缓缓转过身来，道“是时候了，白小幺。待少主舞象之年，重整朝纲，定要清除异己。届时石渠分争，党同伐异，一旦事发，万劫不复。而今有个明晃晃的机会摆在眼前，若能成事，既往不咎，与娲皇天女共保富贵。你为本王拟写谏议，再给萨拉安追写一封信。”
蛰伏多年，和光同尘，定王可算有了像样的动作。傅相引身长跪，奉命受任。起身时，见定王立在香案前，仰望着洪姱的画像，默默然无一言。“王姎此去，在陛下面前锋芒毕露”，傅相在书案前坐下研磨，问道“是福是祸呢？”
“你小妮还是太嫩，眼皮子浅得很，眼下是福是祸有什么重要？你就没想过，同样是弑亲之仇，为何北堂就能与佳珲和平共处？”见傅相不说话，姬日妍从香案前拿了只上供的柑橘，边剥边道“因为握手言和是上位者才有的特权。少帝正是血气方刚的年纪，急于验证自己的力量，她不会放过每个行使权力的机会。等她发现对于本王来说，雷霆雨露俱是君恩，只要她想，本王就得跪地称臣，她才会真的感到释然。熬到那时候，本王可就有福咯。”
其实姬日妍没有告诉傅相的是，她隐约察觉少帝对她是怀有试探和希冀的。在抛却君臣间泾渭分明又冠冕堂皇的界线之后，她是少帝至亲的姨母。彼时悫王还年幼，对先帝了解甚少，北堂和林规再受倚重，到底还是人臣，金老太太一届宫妇，在先帝断奶之后便被调离少主。姬日妍赌的是女儿对母亲的思慕。少帝从起居注和外戚口中东拼西凑，得到的也只有孝宗皇帝一副支离的病骨，夷姤的血与肉、灵与魂，只存在于她这个四姨母的记忆里。
文武群臣叁天一朝会，大清早娄兆来禀，说定王寅正时就在午门外等候，与给事娘光宪、东观博士改之等多数辅臣联名上疏，议奏拟设使者校尉，以便送使九夷，观察外邦，西学东渐，交流并举，互馈互惠，兴利除弊。
此事正中她的下怀，就算定王不提，她也迟早会交给相府去办。少帝准奏，令给事娘光宪拟旨，悫王述旨。又让东观博士修书一封，待她过目之后，呈交鸿胪寺译官翻译，送与萨拉安追。东观博士尚未领旨，定王上前两步，说奉与萨拉安追的书信，她已写好了，请陛下过目。
一旁的娄兆眼明心亮，将粉色花笺呈递御书案。姬莹婼颇感意外，她向来知道定王有些神通，在朝中也有朋比私党，因藏头露尾地掺和凶逆案，这些年才夹着尾巴学乖。素隐行怪方能明哲保身，已成为姨侄间心照不宣的共识，乍一看到书信中的内容，她才回想起皇姥姥曾说她‘少年老成’，如今将近四旬，世事阅尽，愈发老辣。
“给事娘和东观博士可以告退了。”姬莹婼扫过两眼，暗自心惊，不动声色将花笺盖在案前，又去看娄兆。八面玲珑的娄总署即刻会意，屏退左右，躬身告退。行过定王身侧时，瞥见她略皱一皱眉，眼珠微动，当即心领神会。
“实不相瞒，萨拉安追曾与孤通信，希望孤能授以鹞鹰官职，使其留任京师。想来，正如皇姨所言，是鹞鹰与珊蛮交往过密，恐怕树立派别，谋取私利，不能不防。”姬莹婼说话时将定王上下打量一番，昨夜没少操劳，还能稳稳当当地站着，看来是没被酒色财气掏空身体。“四皇姨心思缜密，眼也毒，只去了馆驿一趟，就能有所领悟。还是去少了，早知如此，孤应当让皇姨多去几趟才是。”
“陛下谬赞。臣妇凡百事为，皆出人右，只在人情往来、察言观色时略有些许天才。臣妇昨日听闻珊蛮遇刺时，因正好拿着鹞鹰的义眼，这才躲过一劫，想来是二人关系匪浅。”
四皇姨在书信中建议将鹞鹰留在中土，因艺授任，令达春尽早即位，效忠姨母。她日若生变故，当令鹞鹰挂帅，统御天兵，驰援母国。说是这么说，萨拉安追与她拜为金兰之后有了靠山，大概无人胆敢挑衅肃国边境。即便有，也不一定是坏事，她发兵攻城略地，打下的疆土自然应当挂上天女旗帜，届时设立州府，委派官员治理，一可作为监视九夷的前线哨站，二可作为商路中的补给亭行，用作行旅宿食之馆。
她和萨拉安追自然不亏，四皇姨也能血赚一大笔。她在人前维持着她那割肉一般的姿态，字字泣血地说自己愿将二八稚子送往肃国与萨拉安追结为婚姻，令大司马大将军之嗣率领属官同往。好可怜一片区区怜子心，两位君主对她的封赏，她是闭口不提。
无天女委派，亲王一向食禄而不治事，四皇姨若无所求，就不会这样声势浩大、不问而行地包揽外交事务，这是僭越。实话实讲，姬莹婼有段时间想不起来忌惮定王了，平时不显山不露水，却对时局了若指掌，一眼看穿人心。萨拉安追尚且躲不过定王法眼，她这年轻的帝王只怕受了挟制都反应不过来。
“皇姨就不要再说那些承蒙君恩已有愧惭，世食岁禄心不能安，为孤分忧乃是先帝梦中所托，亲亲之谊甚厚的长篇大论了。早几年孤是孩子心性，一直打压皇姨，如今才知道为人君的不易。母女共治素来是我朝传统，母皇骤然崩逝，归于五行，两位摄政重臣又将还政。孤举目四望，可以依靠的人，唯有皇姨。”姬莹婼摆弄玉佩的手停下，抬起眼帘道，“但是孤想知道，究竟要怎么做，才能与皇姨推心置腹。皇姨想要什么？”
当年宫变牵扯甚广，若非太皇下旨，凶逆之罪止于戾王，只怕会罪及支党，要有诛连之祸。尽管如此，少帝临朝的这几年，小题大做，借题发挥，将彼时站错队的勋贵下狱按问，试图彻查当年事，闹得人心惶惶。若非林老帝师和北堂将军极力反对，叩马而谏，只怕就不是削爵除国、不复起用那么简单了。
离开百官朝会殿时，娄兆看到定王给她使眼色，那时她还不大明白怎么回事，只找了两名事假的宫妇在跟前候着，以防万一。未过多时，朝会殿前掌事派幼女来送口信，陛下大发雷霆，称定王以毒忍之性度君，亦不信天女实有宽宥之心，种种桀骜狂肆之行，以激上怒，令人将其免冠除带，押往太庙先帝灵前。娄兆连忙问道“怎么回事！”
平日侍奉茶水的小姑娘哆哆嗦嗦也不太明白，只说浩荡天恩，加官晋爵，定王固辞不受，要为膝下叁女求个恩典。娄兆叱她糊涂，王府南苑两位世女，何来叁位？此言既出，醍醐灌顶，只觉后背发寒。一把抓住两名宫妇，道“定王为戾王求情，触怒天颜，详情不知。你二人速速出宫，报与王府傅相与辅政重臣。”