“嗯，子佩能说这话。她惯会邀买人心，家里几个拜娘娘的，拜一个成一个，也不知怎么就那样爱她，她分明是最薄情的。”姬日妍搓磨着下巴评价一番，宋珩却不应，枕着小郎君的大腿，将他纤腰一搂，说“彼时我也都是真心爱护，只不过色衰爱弛，利尽交疏。人生一世，岂不就贵在知变。”
这儿的歌舞伎个个认识姬日妍，她是闲散王姎，还是个亲王呢，成天在京城里野，出手又阔，遂纷纷上前示好。为首的那个手持桃木剑，舞得很勾人，小金杯挑在剑锋上递过去，姬日妍身子前倾，叼在嘴里，一饮而尽。酒过三巡，屋内又换了一批人，琴声随着鼓点响起，如同琼浆入杯，酒纹涟漪层迭，笛声与手鼓急促。亲交从游，行令走酒，好不潇洒自在。琵琶声音是最后切进来的，鸨爷熟悉姬日妍的脾胃，有意讨好，乐伎的音色中隐约夹杂了金戈铁马的感觉。
酒宴正酣，瑞珠儿献舞。他扶着北堂岑的肩膀站起来，吴罗衫从他肩头滑落，精赤着宝光流溢的上身，水色粼粼的腹肌上有一粒红痣，在他伸展躯体时显得尤为惑人。两名舞伎将银铃系在他腰间，随即便退下，银铃随着舞动嘶琅琅作响，与鼓点交错。
有一瞬间，北堂岑沉湎在他的身影中，如同投入春日的静湖。耳目久旷于鲜明无害的色彩，瑞珠儿着实满足了她的兴味。“大人。”瑞珠儿朝她伸手，似是邀她，北堂岑并不答应，牵住了他的指尖，微微摇头。“大人正是好年纪，锐意进取，意气风发，为何不来共舞？莫不是嫌我吗？”瑞珠儿傍着贵客坐下，舞伎即刻上前顶了他的窝，争抢着表现。“并无此意。”北堂岑从自己发髻中摘下一根嵌绿松石的花型副簪，将瑞珠儿的包金簪子卸去，为他重新挽发。瑞珠儿的脸一红，羞赧道“大人不嫌我就好。”便偷眼去看北堂岑。她的眼风含藏在半敛的长睫之下，动作极温柔。
何其有幸，同她共度良宵。投身暗门的第一个十年尚未过半，他就遇到了这个人，可知戏文说书里的故事并不是假的，那些夜奔而去的男子朝向明月，是被雪擦过了眼睛，瑞珠儿几要落泪了。
鸨爷叫小厮们端上饮品冷盘，都是姬日妍往常爱点的，什么冰雪冷团子、腌木瓜、荔枝膏，小磨香油点的野鸭肉和滴酥水晶鲙。“大人，这是今晚的花招子。”他一抬手，小厮走到切近跪奉文盘，姬日妍翻来覆去看了一阵，她喜欢的角儿不知怎么把牌子挂起来了。鸨爷料得她不满意，早先上边儿传出风头，指名道姓要那几个角儿哪个店都不许演，不然连下截也打掉。他讪笑了一下，又招手让另一名小厮上前，道“这是大人放在仆这儿的描金马吊牌。”
“哦，这个不错。”姬日妍早先忙了一阵子，好久没上牌桌，有些手痒，道“弟妹不常打，不让她坐庄。”
北堂岑不甚娴熟地摸牌，好在姊妹迁就，并不嫌弃，瑞珠儿扶着她肩头往一侧相看，偷偷给宋珩比手势，宋珩会意，晓得王姎手里一文在底，二文是真，不能敌，只能捉，遂不留枝花，转头又去看北堂岑，她拿牌尚拿得不好，眉宇间神色严峻，瑞珠儿左瞧右看，指点半天，最终只是摇头。
最近正开沽评酒，点呈十日，连日热闹。过了人定初刻，临街的窗子仍然喧哗，游人随处品尝，追欢买笑，秀丽有名的男子成群游街，骑银鞍宝马，怀中捧着酒库高酒，浮浪闲客随逐于后，风流娘子沿途劝酒，以点心相送。
“正度。”
眼瞧着面前这三个人的架势是要擒王，姬日妍忽然放下牌。
五局输了八十六注。莫元卿打头阵，开了一个十门冲，宋子佩在最后，击百、截色游刃有余，端着牌等着夺锦张。北堂岑的牌运似乎很好，上一把有四肩、百老在手，摊了一副凤凰雏，这一把瑞珠儿帮她排好了牌，叫她尽力断庄，只管出大的。
定王难得正色，厢房内欢声笑语一时停了，东歪西靠的郎君们各自站直，不晓得她要说什么。还有两张便全打完了。北堂岑愣怔一二，也放下马吊牌，抱拳颔首，道“王姎。”
“自折兰泉一役，四海几无战事。历经两朝天女励精图治，天下太平，百姓富足，再无用武之地。”姬日妍携了她的手，合在掌心里，轻轻拍了拍“是向西北征战的诸位将士之功。怪道坊间童谣：何人能执千钧弩？淮阳鹞子北堂虎。说的正是元卿贤妹与我的好岑娘——”她身子前倾，赞叹不已，未几眼帘低垂，眯眼窥探。
“岑之少贱，西北守疆从将家生奴婢。何期慧眼？乃在天家明德。”北堂岑脸上不动声色，抬起手肘，毅然盖住了牌面。姬日妍‘啧’一声，又去看坐在她正对面的莫元卿。
“当年耿耿将星，以分野度之，应在西北。”莫元卿沉声开口，大大方方地将手里牌面摊给姬日妍看，明晃晃一副大三花，“今日当在淮阳。”