那是她的儿。
唯独这一次，北堂岑不能像真正受伤时那样痛呼出声。相视的几秒长逾百年，她平静得出奇。
“你和他说话了吗？”边峦扶住了北堂岑的双膝，以近乎殷切的姿态询问。将近二十年的别离，他的思念如同烫伤一般难以愈合。得知小鹄被偷走时，北堂岑的心也一并被裹走了。
“说了。”北堂岑扶起浑沌如同宿醉的脑袋，但凡一回味便想笑，“我问他多大岁数，他说他二十了。我又问他叫什么名字。他说他幼时叫狸奴，后来长得体量太大，就改成了斑儿。”说着，北堂岑笑起来，那是种意得志满的笑，边峦曾在她母亲的脸上看过。
“他是我的儿。”北堂岑抚住了自己的胸襟，轻快地叹息道“西北夷人叫我安巴灵武，意为母熊之女，太上皇则称我北堂虎。他是我的儿，他怎么可能长得像一只小猫咪？”
他出生的时候那么小，那么软，颅脑的骨骼尚未完全闭合，颈椎甚至无法撑起脑袋，直到一岁多才逐渐流露出母亲的肌容。虎头虎脑的小崽子，自己踩着板凳用小勺吃饭，跟他娘小时候一样。彼时听闻长仆说他将死，边峦也几乎要死过去，与他娘生离尚不舍得相送，更何况是与至亲骨肉死别。然而这多年以来，边峦无有一天不在为自己的怯弱而后悔。
心中的悸动毫无征兆地变成灼热的吐息，边峦的手指在她颈项间摸索着，顺着弯刀留下的刻痕往上。他托住了北堂岑的后脑，然后吻上了她的唇。边峦无可挽回地沉湎下去，突然感到自己的腰被攥住，酸痛如同她们故去的每一场恬不知耻的情事。北堂岑是失去母亲的母亲，是遗落孩子的孩子。她的苦痛与怨恨确凿无疑，以最大的渴怀印刺在他的身体上：她杀过太多人，需要恰当的发泄。
这一次北堂岑没有推开他。
她以后都不会推开他了。
回旋的万马追逐片云踏入他千沟万壑的胸臆，一种妄想忽而从边峦心底升起：他可以挽回她。她们可以回去，回到她十七岁的第三个月，回到她肆意妄为、野马翻山的那一段光阴里，并且往后的每一天都过那样的日子。湖园中这已灰之木几乎要生长出蓬勃的枝叶。