花意争春，先出岁寒枝。春意渐浓，轩庭园的花草树木有了新势。
桂馥兰香，百卉含英。苍松翠柏，青枝绿叶。莺啼燕语，时啭轻音。泛泛流水，磷磷水石。
一片旖旎风光。
死人了。
天宪十二年应乾帝御赐的轩庭园，做当朝皇后的表外甥、明煦太子的连襟、骑都尉萧亭尘的家宅。
死人了。
萧亭尘的乳娘，死在了锦绣堂的泛月阁，死在了从小便服侍萧亭尘的侍妾——莺娘的屋里。
锦绣堂住着二夫人徐眉睫以及萧亭尘两位侍妾。整个轩庭园的内院，只有这一方天地里的女眷不归姁妤管理。
荣家是贡茶的皇商。天家奴才，不休说是寻常百姓，便是有官职的正九品校书郎，也是要毕恭毕敬，不敢顶撞。
何况二夫人徐眉睫，只是庆来钱庄张掌柜的掌上明珠。不过好在徐眉睫十分争气，嫁进来不到三年，连生一儿一女。母凭子贵，加之萧亭尘有意扶持，徐眉睫才能挺直腰板十分有底气地与荣家的副小姐姁妤分庭抗礼。
争权夺利，派系对立。今日二夫人压姁妤一头，明日姁妤找个机会踩二夫人一脚。
于是乎，以往锦绣堂出了什么事端，姁妤这边都开心的像是岁除，喜大普奔。如今却是一个活人没了，不再是鸡零狗碎的琐事，人人自危。
消息不胫而走，一时间内院人心惶惶。恐惧，惊骇。后罩房几个年纪小的烧火丫鬟，吓得直哭。
姁妤正与荣淑慧对坐在罗汉床上吃早饭。
服侍姁妤的小丫鬟急慌慌地来报。
绿染附耳对着姁妤轻声低语，避免惊吓到荣夫人。
饶是如此，荣淑惠仍是从姁妤的脸色中知晓了府内有严峻事情发生。
她放下筷子，担忧地看着姁妤。
姁妤听罢绿染的讲述，思忖片刻，吩咐了几句。她挥一挥手，让绿染先去做，自己而后就来。
待绿染退出门外，姁妤才将事情完整地禀给荣淑慧。
荣淑惠性情温良，久居闺闱，不经风雨，事事依仗姁妤。此刻听得如此惊天变故，不由得花容失色六神无主。
姁妤安慰道：“小姐莫怕，我先去探探情况”
荣淑惠连连点头。
姁妤左脚跨出门槛，荣淑惠猝然喊住她，嘱咐道：“那你早点回来”
姁妤头也不回地应了一声，接着，便急匆匆地与一直在抄手游廊上来回踱步等待的小丫鬟青黛一同赶往锦绣堂。
踏出漪门，往北走，走向涟门。
远远地便看到绿染被挡在涟门前。徐眉睫的贴身丫鬟觅清拦在门口，不让人进。
绿染看到姁妤渐渐走近，终于得了救星。
她的气焰一下子拔高，无理也变得占理，她仰脖，冲着觅清说：“姁妤姑娘来了，还不快闪开”
觅清看见姁妤，心生退意，硬着头皮阻拦：“二夫人说了，没有她的命令……”
话音未落，姁妤一个眼色，身后的婆子猛地将觅清推到一旁。
“府里有大人和夫人呢。我能去哪里，什么时候去，带着谁去，可由不得二夫人来安排”姁妤一边说着，一边领着青黛和四个婆子六个小丫鬟闯入锦绣堂。
绿染挑衅地斜觅清一眼，连忙跟在姁妤身后。
一行人浩浩荡荡。
锦绣堂的人见了姁妤，纷纷躲到一旁。不敢言语。
莺娘的泛月阁大门紧闭，徐眉睫的奶娘站在门口，对着姁妤说：“这屋除了骑都尉大人，谁都不能进”
姁妤眼尾上挑，冶艳的脸上扬起一抹笑容，说：“哟，您老人家伤好了？”
徐眉睫的奶娘年纪可以做姁妤的娘，却因为一支垒丝镶红蓝宝石蝴蝶金步摇，被姁妤捏住「僭越」的错处摁在地上揍。丢脸挨打不说，金步摇也被抢走。而姁妤仗着自己是皇家奴才的奴才，只被罚去文翰阁学规矩。
都是奴才，谁比谁高贵呢。
她恨得牙根痒，气得脸红一阵紫一阵。却不敢说一个字。
有苦说不出。
姁妤逼近，使劲一扒拉她。
她气得要再跟姁妤打一架。
正当姁妤要掐住二夫人出了岔子，蹬鼻子上脸地跑到二夫人的地界把二夫人的奶娘再打一顿的时候，身后突然传来一道稚嫩的少女音：“还有没有规矩？”
众人连忙消停。
姁妤敛起爪牙，恭敬谄媚地向萧知念问好：“小姐好”
姁妤垂下头。
事情紧急，她脑子没转过来。
发生这样的大事，少爷小姐估摸着都在府里没去念书。
失策失策。
主子在场，姁妤在内的一众奴才没有一个敢说话。
一片寂静。
只有微风拂过。
萧知念是徐眉睫所出，与莺娘毫无干系。况且她只有七岁，个头将将到姁妤的腰。虽然是主子，然而年龄阅历摆在那里，能凭借身份压住奴才，但是显然压得不多。从屋里出来制止姁妤等人，仅仅是因为觉得她们吵。现下闹剧中止，她也就没了要求。
徐眉睫抱着萧文进，躲在绮霞阁的板棂窗后，一直观察着外面的状况。
徐眉睫是个妇道人家，嫁人前与荣淑惠一样，都是大门不出二门不迈的正经小姐，一直学的都是闺阁女红治家手段。
姁妤经常外面抛头露面跑生意，不够贞洁妇道，清誉上比不得徐眉睫这样的大家闺秀。但是命案现场，却只能姁妤这样世面见得多的人来操持。
方才得知此事，她阵脚全乱，除了派人去通知萧亭尘，其余不敢说什么。她找人把消息漏给绿染，便是指望姁妤能够听到风声赶过来。
一贯蛮横的姁妤果真如她所料地带人来了。方才听得姁妤闯入的嘈嘈杂杂，她罕见地因为姁妤而感到心安。
烫手山芋丢给姁妤，心愿达成。
徐眉睫悄悄冲萧知念招手。
萧知念得了母亲的召唤，扫一眼众人，丢下一句：“安静些”，转身，回到绮霞阁。
主子进屋。
姁妤又称王称霸了。
她晃晃头，得意洋洋地看向徐眉睫的乳娘，说：“看到了嘛，小姐都没阻止我进屋”，说罢，身后的青黛很有眼色地上前一步，站在门旁。
姁妤颐指气使地说：“把门给我打开，我要亲自看看情况”
青黛瞪徐眉睫的乳娘：“姁妤姑娘喊你呢，赶紧打开”
徐眉睫的乳娘不情不愿地打开了房门。
铛啷，门推开。
姁妤走进泛月阁。
她带来的婆子小丫鬟自觉地站在院子里。
青黛和绿染合伙把徐眉睫的乳娘挤走，一左一右地站在门口守着。
莺娘被徐眉睫关在屋里。
一醒来，屋里有个死人。
没有饭吃，没有水喝。
还跟死尸待在一块。
她哆嗦地缩在墙角，哭都不敢哭。睁着眼睛，傻呆呆地，看到姁妤进来，才算活过来。
积攒一早上的情绪爆发，她终于哭出声。颤抖地指着里屋：“里，里面……”
姁妤蹲下来，拍拍莺娘的后背，安抚她。深呼吸两口，做足心理准备，一咬牙，站起身，往里屋走去。
绕过屏风。
莺娘无子嗣，无娘家，又在徐眉睫手底下。日子过得很拮据。
姁妤与莺娘出身相同，知道其中艰辛，尤其萧亭尘远不如荣淑惠体恤下人。所以，她经常会在外出管铺子时带上莺娘做的手帕，帮她赚点碎银子。
屋内陈设颇为寒酸。姁妤瞧见很多摆件都是多年前才时兴的式样。
唯一有点价值的是香几上的错金博山炉，就这还是三年前萧亭尘赏给莺娘的。错金博山炉内，燃着前日莺娘从别处搜罗的瑞麟香剩料。
香气浓郁。
姁妤走近床榻。
床上之人的脑袋以一个诡异的姿势扭进颈窝。身体僵直，皮肤青紫。
姁妤猛地呕吐了出来。
太子表哥的乳娘惨死家中，此事非同小可。是个天大的事情。明煦太子一封口谕，御史台的七品仵作亲自来轩庭园验尸。
没有挣扎，没有呼救，没有声音。
是在极短时间内活生生将她的脖子扭断。
仵作站在院中，捡起地上的树枝，啪，掰成两截。
他告诉萧亭尘：“大人，便是这样”
她的颈骨，就是如此被干脆利落地折断。
萧亭尘脸色阴沉。
莺娘洗脱嫌疑，却什么都不敢争辩。她怯懦地缩在角落，无助地看着这一切。
姁妤没工夫去搭理萧亭尘的表情。她瞪大眼睛看看仵作手里两截的树枝，再看看死气沉沉的泛月阁。
泛月阁大门敞开，黑洞洞的，像个魔窟。
阴冷从脊骨窜上心头。
姁妤心猛地跳了一下。
鹿溪苑。
姁妤费了些许波折，从徐眉睫手里把莺娘带了回来。
她禀告荣淑惠后，将莺娘安置在自己的西厢房。
绿染和青黛对于屋里多出来的莺娘，很是疑惑，但是不敢问。她俩默默地在姁妤身边转悠，一会儿倒个茶，一会儿擦桌子。
晃来晃去。
莺娘不敢动弹，不敢言语。站也不是，坐也不是。尴尬地杵在八仙桌旁。
姁妤知晓屋里三人的心思。她稳稳地坐着，晾一晾她们。先让她们慌着，慌一会儿就顾不得问东问西了。这样待会儿安排起来，她们动作会麻利些。
绿染拿起果盘，给莺娘递荔枝。
莺娘小心翼翼地将荔枝接过来。
刨去对莺娘的同情，姁妤把莺娘薅过来，还有一层原因——
萧亭尘今日乍见乳娘尸首，惊惧，愤怒，火冒三丈。然而，不经意间，姁妤却察觉出他有一些令旁人匪夷所思的犹豫。
他在迟疑。
仿佛……他隐约猜到是谁做的。
姁妤敲了两下茶盏。
她看向剥荔枝的莺娘。
莺娘动作僵住。
萧亭尘骄奢淫逸，宅内娇妻美妾，宅外莺莺燕燕。按理说，从小到大的侍妾不说一院子，也得七八个。
怎么就只有莺娘一个人？
而且莺娘脑子看起来……不太灵光。
莺娘讨好地将剥好的荔枝果肉捧到姁妤眼前。
姁妤摇摇头，把粉彩雕镶荷叶瓜果盘往莺娘方向推了推，说：“随便吃，鹿溪苑管够”
莺娘眨眨眼，笑了笑。听话地吃起荔枝。
姁妤单手支着下巴，说：“打今儿起，你跟我一起侍奉夫人”
莺娘连连点头。
赵客又在念经了。
姁妤很烦躁。
白天的事情，外男们略有听说，赵客颇有一种提着脑袋干活的心态。看着姁妤一副左耳进右耳出的模样，他戳弄齐怀霜顶上去替他受苦。
齐怀霜一板一眼地照着书念。
姁妤这下不烦躁了。她开始困倦。耷拉着眉毛，没有精气神。
啪。
桌子被书敲了一下。
屋外赵客呛了一口茶水。
姁妤惊醒，缓了缓，她瞪齐怀霜，说：“无缘无故敲什么桌子？难道桌子惹到道卿小讲郎了？”
齐怀霜面无表情，语调毫无波澜，仿佛傀儡成精，继续念：“…凡奉者当心，提者当带……”
漠视姁妤的胡搅蛮缠。
她本就因为萧亭尘看他不顺眼。
这下姁妤逮着机会，嘴角一挑，坏心眼地伸出脚，踩住齐怀霜的袍衫。
齐怀霜好似毫无觉察，依旧端端正正地念着。
姁妤得寸进尺，踩着衫角往后扯。
“……振书端书于君前……”
“滋啦”
制工粗糙洗的发白的袍衫就这样被姁妤扯破一个口子。
姁妤夸张地站起身，往前走，装作查看衣服损坏情况的模样，手摸向齐怀霜的袖袍。
她惊呼：“哎呀，对不住了，讲郎”
一边说着，一边把指腹上的胭脂抹在浅蓝色袖袍上。
她装模作样地拎起袖袍，殷红色的印记格外醒目。
姁妤无辜地眨眨眼，贴近齐怀霜，轻声问：“小讲郎衣服上的是哪位姑娘的脂粉呀？”，她挑挑眉，“我赔给你一件衣服，比你这件衣服料子好很多的”
齐怀霜脸色乌青，眼眸牢牢盯着姁妤。
似在隐忍。
姁妤甚是得意。
齐怀霜目光往下移，停在姁妤的手上。
夜。
月亮高悬。
姁妤认命地与莺娘挤在西厢房的床上。
绿染和青黛睡在外屋。
大家都害怕，她理解。
「千金锱，天日翳」
齐怀霜纵身一跃，立与屋檐之上。
他从怀里掏出一枚金锱，精准地打在莺娘的颈部。
身如鬼魅，清风拂过，只一霎，床上便只有莺娘一个人。
他把她抱进自己的屋里。
眉，眼，鼻。
嘴。
齐怀霜将手指探进姁妤的嘴里。
“……嗯……”
胸。
腿。
腿心。
齐怀霜试探地，缓慢地，僵硬地，覆在她身上。
沉。
身上好沉。
腿无法并拢。
手腕好疼。
姁妤难受地哼唧，却醒不来。
齐怀霜封住她的穴道，用她的亵衣捆住她的手腕。
舔她的脸，她的眼睛，她的嘴巴。湿热津液在肌肤上游走。
手指游走全身。
指腹有茧。
粗糙，磨砺。
姁妤开始颤栗。
他挺胯，隔着衣服。大胆地撞了她一下穴口。
疼。
又疼又沉。
姁妤半梦半醒中闹了起来。她挣扎地要醒过来。
齐怀霜手足无措，他不会哄人。不知道姁妤闹是太疼的缘故。
他只看到姁妤要逃跑。
压的更狠。
姁妤禁锢在他身下。
他确信她逃不掉了。
又开始顶弄。隔着一层薄衣，他却想撞进她的身体。一开始还算轻柔，渐渐地，欲念操控身躯。
床激烈的撞击墙壁。
她是被凶猛骤雨击打的落花。躲无可躲。
她想哭闹。
舌头被捉住。
下面撞进来，上面侵进来。
他没有章法地在她的嘴里作乱。
梦里，她变成了傀儡师手中的木偶。
傀儡师摆弄她，把她的腿压向两侧。露着脆弱的穴口。性器剐蹭着她的娇嫩。汁水顺着缝隙流淌，滴落床榻。
射在她的胸口上。
傀儡师在她木偶耳边低吼喘息。
姁妤皱眉。
红痕。
膝盖上有红痕。
姁妤曲腿，摸一摸膝盖。
不疼。
嘶，不应该啊。
姁妤从小就被买来做荣淑惠的贴身丫鬟。挑水洗衣做饭烧火的重活儿从来没做过。肌肤白皙，吹弹可破。稍微伤一下，痛感是很清晰的。
她不死心地戳一戳破皮之处。
没有感觉。
姁妤起了疑心。
她在何时，在何地，因何原因被伤到了！
为何她没有意识？
府里昨日才死过人……
思及此，姁妤打了一个冷战。
龙潭虎穴。
萧亭尘这里是不能待了。
该尽快了。原还想着拖到下个月，一切都稳稳妥妥的。现下，越快避出去，越安全。
莺娘嘴笨行拙，不是一个擅于讨主子欢心的奴才。只会站在一旁，傻兮兮地杵着。
姁妤三言两语把荣淑惠哄得服帖，趁热打铁，给莺娘讨了春墨阁来住。
总跟她挤在一张床上，难受。
春墨阁虽然空置，但是一直有人打扫。莺娘只需要把东西搬过去即可。
小丫鬟们一听可以找个由头歇一歇，争先恐后地跟着绿染去锦绣堂拿莺娘的铺盖卷。
莺娘不敢在姁妤面前吵闹。然而她跟小丫鬟们出身差不多，处境差不多，生活习性差不多。她自己憨厚好说话，不端半个主子的架子。很快，便十分自然地跟小丫鬟们融在一起。不多时，院内叽叽喳喳的。
她们叽叽喳喳地从漪门出去，一炷香后，叽叽喳喳地从外面跨进漪门。再成群叽叽喳喳地从瑶台桥穿曲水榭。
喧嚣渐渐远了。
姁妤往窗外看一眼，确定屋外没人，她贴近荣淑惠，说：“小姐，我打算今日出去瞧瞧咱家的铺子”
荣淑惠打了一个哈欠，神色稍带疲倦，她疑惑：“出了什么问题吗？”
姁妤意有所指：“怕有问题”
荣淑惠听懂了姁妤的暗示，沉吟片刻，说：“也好”，她压低声音，“反正没事，你看看能帮着羡斯哥哥干点什么，多留一会儿”
姁妤正有此意，她点点头，说：“小姐有什么东西想要给杨公子的嘛？”
荣淑惠娇羞地一笑，说：“你把我前几天绣成的香囊送给他”
姁妤一笑，说：“好嘞，保证让杨公子拿着小姐的「相思意」”
荣淑惠羞愤地打了姁妤一下。
“这几天总是困，我睡一会儿”
姁妤一边为荣淑惠铺床，一边说：“我也觉得最近有点奇怪”
她没有讲手腕红痕的事情。
烈日，碧空。
花香鸟语，心旷神怡。
姁妤摇着留青竹柄团扇，慢悠悠地拐进烟鹭酒肆。
她走上二楼，进入雅间。
静静等待。
一炷香，来了两位客人。
一男一女。
男子一表人才，丰神俊逸。
女子温婉贤淑，皓齿明眸。
姁妤站起身，迎上去，刚想开口，便听得女子说：“姁妤妹妹，许久没见了”，她拉着姁妤的手，拿出一个匣子，“自上次见，我就对妹妹喜欢的紧，唐突地给妹妹选了一副手镯”
说罢，雨潇将匣子捧给姁妤。
姁妤愣一下。
姁妤，妹妹？
妹妹？
她之前都管自己叫姁妤姑娘的。
姁妤飞快地瞟一眼旁边含笑看着二人的丰时升。
只见，上次姁妤送给丰时升的白玉连环佩，正挂在他的腰间。
这是过了明路的意思。
等到萧亭尘倒台，荣淑惠与杨惟诚私奔后，姁妤就可以嫁给丰时升做小夫人了。
姁妤眉开眼笑。
果然，以她的姿色，只要稍露出一丁点依附的意思，多数男人都会同意的。
姁妤将匣子打开，取出玳瑁镶金嵌珠玉镯，戴在腕上。
玉连环。
玉手镯。
信物交换。
不多时，她便是丰时升的人了。
能够脱离萧亭尘，姁妤开心地晃动手腕。
叮叮当当。
玉镯与金镯相碰，声音清脆。
姁妤请丰时升和雨潇入席。
丰时升先坐与主位，姁妤和雨潇一前一后一左一右地坐下。
姁妤改了口，她说：“羡斯公子，我家小姐让问，还有什么是我们能做的”
丰时升微微一笑，说：“一切已准备妥当”，他挑挑眉，“不出五日”
姁妤颔首，说：“多谢公子搭救”
“哪里的话。淑惠是我儿时的玩伴，又差点做了我的夫人，这个忙我定会相帮”
姁妤笑了笑。
丰时升仗义出手帮助荣淑惠脱离苦海不假，只怕，他也是对萧亭尘当年仗着是皇亲国戚硬拆了自己与荣淑惠的青梅竹马之姻怀恨在心。
如今，一切虽已物是人非。荣淑惠与杨惟诚约定终身，丰时升身边有了雨潇和阑秋两位体己人。二人无再续前缘的可能，只是，这口憋了多年的恶气，一定要出。
听闻荣淑惠成亲当晚，丰时升决绝地离开丰家。一走，多年了无音讯。再回来，已是富甲一方的药材商。去年捐了一个官，做起了七品文散官，还搭上了官盐这条路子。
跟着他，后半辈子吃喝不愁了。
姁妤是苦出身，对苦日子有一种从骨子里的害怕。她不愿意跟荣淑惠杨惟诚去过平头百姓的日子。
好在荣淑惠十分理解。
她手上多了一对玉镯，前几日都没有。以她张扬的性子，约莫这手镯不是从箱底翻出来的。
是今日出去新买的？
齐怀霜又往下扫了一眼。
姁妤心情好，来回地晃着手腕，玉镯晶莹剔透，泛着光。
喜欢花钱，没什么。