“公主！”红鸾稽首在地，急急说：“小莲无辜，请公主高抬贵手，莫要罚她！”
“你倒是会做好人。”长公主起身，搭着嬷嬷的手背莲步轻移，半卧在了靠椅上。
快至中秋了，屋中还残留着微微暑热，长公主一动气，额前又泌出薄薄香汗来。
“公主息怒。”嬷嬷端来冰砖放置在几旁，由一人打扇，扇出丝丝凉风为长公主降温。
长公主的脸se这才好看了些。
“说吧。”长公主的声音足够慵懒，“你这厮是不是惯ai收买人心，连小丫头都不放过？”
“回禀公主。”红鸾恳切回话：“奴婢不敢。奴婢只是不想因为自己犯错而殃及池鱼，小莲何其无辜！”
“她无辜，那你呢？是不是你狐媚，彻夜g着驸马爷耗光了他的jg气？”
“是，都是奴婢的错。”红鸾直接承认了。
长公主一怔，没想到红鸾会这么爽快，还以为她多难缠呢。
但她惯会找理由，又说：“这丫头身为你院中之人，没有尽到提醒之责，哪里无辜了？”
小莲闻言自知有错，学着红鸾的样子拼命给长公主磕头。
“婢子有错，求公主原谅！婢子以后一定警醒着，不让驸马爷有所损伤！”
“知道驸马爷有损伤就对了！今晨驸马爷差点误了时辰。要是帝君怪罪下来，我们整个公主府都要跟着遭殃！”
这话可了不得，直接把红鸾定x成了公主府的大罪人。
“便是你这个妖jg，乱了驸马爷心神，毁了他的身子！”
长公主指着红鸾的鼻子骂，骂得厉害了她抓起几上的冰块朝她砸了过去。
红鸾不敢躲，只能受着，一块两块咂得她头破血流。
她也不敢哭，怕长公主憎恶，只能不声不响地任眼泪在眼眶中打转，最后才流成两行泪痕挂在脸上。
其实不流泪也是不行的。
不流泪长公主会认为她倔强不服气，跟她对着g。
故而流泪，但不撒泼的静默状态是最好。
果然，看她满头流血、满脸泪花，也没吵没闹，长公主长舒了一口气。
红鸾跟着心里松快了些。
她就是在等她出了这口气。
“行吧。”长公主语气软了不少，“小莲这次可以不罚，但若有下次，严惩不贷！”
听到不罚小莲了，红鸾与小莲眼睛一亮，双双给长公主磕头谢恩。
“先别着急谢。”长公主话锋一转，“她逃过一劫那是因为有你替她求情。”
莫不是长公主还卖她面子？红鸾心里一阵打鼓，觉得不可能。
但她早0清了长公主的脾x，连忙接话道：“奴婢明白，小莲的那一份奴婢替她受着。”
“姐姐！”小莲虽不知水刑是什么，但听红鸾要双倍惩罚，她再胆寒也不能置身事外了，“公主我……”
“闭嘴！”红鸾轻斥，以极快的语速低声道：“你也伤了谁来照顾我？”
尤其是受刑过后的她，总得有人时刻贴身伺候着。
小莲寻思是这么个理，便也没有非要吃这个眼前亏了。
“你可想好了？”长公主冷着脸说：“一张贡纸就够你受的，两张……本g0ng可不保准会不会si人。”
“明白。”红鸾显得异常坚定，“奴婢自愿领罚，但求公主原谅。如若亡了，消了公主的气也算si得其所了。”
公主听到这话轻声一笑，“小嘴挺伶俐，难怪驸马爷对你赞不绝口。”
“奴婢惶恐。公主和驸马爷谬赞了，奴婢只是想替主子们解忧，奈何粗笨。”
“说起来……”长公主忍不住又开始指责，“这么长时间过去了你也没个动静，真是个不中用的东西，亏驸马爷几乎日日在你房中！”
她怪她一直没怀上。
红鸾连忙做惊吓状，颤着声音说：“奴婢该si，不通人事，没有伺候好驸马爷，更没为公主开枝散叶！”
“你还不通人事啊……”长公主杏眼一瞥，像要把红鸾看穿，“你不是个jg怪本g0ng就烧高香了！你现在来装这老实模样，不定在榻上如何使下作手段，g得驸马爷神魂颠倒。”
“公主息怒。奴婢该si。”
“莫该si了，说点实话出来或许本g0ng会网开一面。”
“是。诚然公主所说，奴婢的确、的确使了点……使了点……”
“使了点什么？”
“使了点狐媚子手段。”红鸾的声音因为羞愧而变得越来越小。
但在场之人都听到她承认自己g引驸马爷的事实了。
众人惊愕，不成想红鸾居然当真使了房中秘术。
几个嬷嬷说着就要上前挠人，想要当众剐了红鸾的衣裳，使鞭子ch0u她个七荤八素！
“且慢。”长公主淡然，要嬷嬷们稍安勿躁。
她对红鸾说：“你也别怕，尽管说使了何手段，本g0ng念在你主动交代，会酌情处置的。”
“谢公主宽宏大量！”红鸾又一虔诚叩拜。
从进门起快一个时辰了，她双膝就没离过地，疼痛难耐。
但她强忍着剧痛，不急不缓地说：“回禀公主，奴婢因为心急怀上公主与驸马爷的孩儿，所以急功近利了些。”
她这话说得十分有技巧，故意把怀孕说成怀上驸马爷和公主的孩子，把自己放在孕母的位置上，以此表明侍寝驸马爷只是差事，没有感情，更不敢动非分之想。
长公主对此还真受落，神情有所松动，不再板着个脸了。
“嗯，算你懂事，清楚自个儿的位置。接着说。”
“是。奴婢有罪，在侍奉了几次驸马爷之后，奴婢发现驸马爷有些虚，故而自作主张……”
“自作主张g嘛了？”
“奴婢要小莲向彦君讨了些补药，私自炖给驸马爷喝了……”
“彦郎？”
“不关彦君的事，是奴婢要小莲去求彦君，彦君才勉为其难。彦君是好心，一心想助奴婢怀上孩儿，想替公主解忧才开了补药。”
“还有此事？”
“奴婢该si，奴婢太想赢得公主的赞赏，太想在这府里出头，故而激进了，连累了小莲和彦君！”
“你是该si！私下用药，还是用在驸马爷身上！简直胆大包天！”
“奴婢知错，心想彦君医术高明……”
“高明又如何？万一折损了驸马爷的机t，本g0ng就是砍你十回又有何用！来人呐！”
“在！”
“给我用刑！”
“敢问公主。”两个武高武大的嬷嬷上前问道：“给这浪蹄子用一张纸还是两张？”
“三张！”公主气不过，“弄si也不为过！”
贡纸se白如绫、坚韧如帛，遇水不烂，还会因为水之张力而微微紧缩。
是以将纸覆于人面部，再浇水，受罚之人顿有窒息之感，难受至极！
但同时覆面三张便是不留任何生机了。水一上去，不足片刻必窒息而亡，人si得极其痛苦。
“公主三思。”此时有人大步流星“闯”进来，貌似要为红鸾求情。长公主脸se铁青。
说曹c曹c到。
刚红鸾提到彦谨，此刻他便疾步闯入，也不管会不会引火烧身。
“彦郎来做什么？”长公主从未这么冷着脸对他说话，想来是真被气到了。
可彦谨倒好，没有立即安抚公主暴怒的情绪，反倒迅速地斜睨了红鸾一眼。
他那神情仿佛在说：“你都把我推出来挡枪了，我岂有不来‘救驾’之理？”
红鸾慌忙低下头去，表面的。实则嘴角微扬，好不得意。
当着长公主的面，她一介侍俾怎能窥视堂堂的掌事大人？又怎能与长公主心尖尖上的宠儿对视？
她惯会做这些表面功夫的。
自然，坏心思被彦谨尽收眼底，心明这nv子就是故意拉他下水看他如何破局。
两人眉来眼去左不过一瞬，众人不察，公主亦不觉，只道：“既然来了便过来吧。”
长公主对彦谨招招手，要他贴她坐下。
“是。”彦谨没行礼，昂首阔步走了过去，b主君还主君。
红鸾这才看清此人未着鞋履，光着脚踩在地板上，任长及脚踝的轻薄衣摆飘来荡去，无b随x。
他还衣冠不整，套了身薄透的水蓝se纱衣便来了。
一头墨发随意地披散着，连发冠都不戴，仅仅系了根发带。
他手中空空，似是忘了拿那把玉柄扇子。还好，手腕处白玉连环，随着衣袂蹁跹而如鸣佩环，好听又好看。
若说他是刚从被窝里钻出来匆匆“上堂”，其他人或许会信，但红鸾洞察出了他jg心装扮的心机！
目的几何？从长公主瞬间变脸便知一二。
他刚进门那会儿长公主仿若包公，而此刻已经和颜悦se地喂他吃酸甜果子了。
美貌果然是柄利器，彦谨使得得心应手，轻松让长公主消气。
在这闷热屋子里，谁看到一块“润玉”不神清气爽？
就是粗野嬷嬷们也乐见健阔x膛在轻衣中若隐若现。
此刻彦谨如同没睡醒的娇子，枕在长公主腿上哈欠连天，闹着要吃花糕。
不等长公主吩咐，嬷嬷们眼眨眉毛动，转瞬就伺候上了。
长公主心疼他伺候了一夜，埋怨道：“怎不去好生睡觉，来这凑什么热闹？”
彦谨佯装生气，怪这儿太闹，扰他清梦。
“行。”长公主舍不得他没jg神，忙说：“你且回房去，这儿立马完事儿了。”
“我走了这儿如何完事？”彦谨却说：“刚我在门口都听到了，公主要杀人。”
“呸！”长公主香拳击在他x口软弱无力，辩道：“本g0ng何时说要杀人了？”
彦谨一把抓住长公主的粉拳，压在x口不让她ch0u手。
长公主会心一笑，伸手入他衣襟来回抚0，看得其他人脸红心跳。
“用三张贡纸，这小婢子还有命不成？”彦谨懒懒地说：“公主这是不把我放心上了……”
“本g0ng何曾不放彦郎在心上？彦郎休要闹小x子。”
“那我问公主，今夕何夕？”
“今日……”长公主瞥向嬷嬷，嬷嬷答曰：“回禀公主，今日既不是初一也不是十五。”
“那是秋分还是寒露？”长公主心想即便是节气也没什么特别的，不懂彦谨闹什么。
“今日是八月十一。”彦谨叹道：“三年前与长公主初见那日便是我入府之时。”
“呀！”长公主心道不好。
彦谨又说：“前两年公主尚且宴请各方宾客，今日却要杀人。难道这小婢nv的命便是公主送我的弱冠礼物？”
今日既是彦谨进府三年的大日子，亦是他的生辰。
“所以刚才你要本g0ng三思是这个意思？”
“不然呢？”
“本g0ng还以为你为这个贱人求情呢！都怪她，扰我心智，把正事给忘了！”
“是啊，都怪她，公主得严惩才是。”
“彦郎也觉着该严惩？”
“当然，若非她，公主又怎会忘了我的事儿？我现下恨不得剥了这小贱蹄子的皮。”
“那倒也不必，三张贡纸足矣。等她si了，本g0ng替彦郎补办寿宴便是。”
“不必了，我嫌晦气。”
“确实膈应人。彦郎勿恼。”长公主一个眼神，嬷嬷会意，上前狠狠掐住红鸾的手臂nengr0u一拧，随即一个大嘴巴子扇上去，扇得红鸾吐出口血来。
小莲被突如其来的恐怖一幕吓得双手捂嘴，哭都不敢哭。
而彦谨轻咳两声，若无其事地抚了抚额前乱发，一个劲地拍手叫好。
长公主见彦谨出了恶气，满心欢喜，试探x地问：“彦郎，今日你弱冠还是莫杀生为好。”
“何意？”
“本g0ng看……不如留她条贱命得了？”
“不行。”彦谨剑眉一蹙，不肯退让，差点让红鸾痛中一笑。
此人反着说话的功力愈发深厚了，连长公主都在不知不觉间被他牵着鼻子走，反过头来要他饶了她。
“小贱蹄子毁我生辰，其罪当诛！”彦谨“气呼呼”，x口不断起伏。
“可……生辰杀人终归不详。本g0ng也是为了郎君好。还有，此事万一t0ng到帝君那儿去了怎么办？”
“区区贱婢哪里劳烦得到帝君？公主太看得起她了。”
“也对。”
“她也就毁毁公主苦心经营的口碑罢了，没其他本事。”
“何意？贱婢与本g0ng何碍？”
“懒得说。乏了。”彦谨说到关键之处摆起了谱儿，吊着长公主不上不下，急坏她了。
好说歹说彦谨才“不情不愿”开口道：
“公主向来宽厚待人，无论g0ng中还是民间都有口皆碑。要是小婢子因为没有伺候好驸马爷惹怒公主而si，公主会不会被诟病善妒、苛待下人、表里不一？”
听到彦谨这话长公主脸se都变了。
彦谨又道：“口碑的建立非一朝一夕，但崩盘，一个小婢子足矣。”
“那该当如何？”长公主问有没有好办法。
“简单。”彦谨直言道：“贡纸三张改两张便是了，留她一条贱命让她‘舒坦舒坦’，看今后还敢不敢造次。”
“妙哉！”长公主拍案叫绝，立马差人拿来了水壶和贡纸，“牛嬷嬷，你来。”
“且慢。”彦谨抬手一拦，“公主，是否该我来行刑才对？”
“你？”长公主转念一想，“也对，冤有头债有主，就让你这位寿星耍耍好了。本g0ng允了！”
“多谢公主这份贺礼。”彦谨微微欠身，“满意”地从婢nv手中拿起一张贡纸，“这样过生辰当真有趣。”
“彦郎欢喜便好。”长公主松了口气，心想总算哄好这位任x的郎君了。特别是牺牲红鸾去哄，简直一举两得。
她轻捏花糕放入嘴中，抿开清甜，边吃边看戏。
待会儿红鸾痛苦的挣扎将是她佐餐的最佳调料。
她充满了期待。
“绑好她。”彦谨命嬷嬷们将红鸾用麻绳固定在刑具上，“一会儿她动起来可厉害了。”
“是。”
刑具是张床，高低不平。
受刑者躺下后头低腿高，成一条斜线，方便流水灌入口鼻当中。
“彦君饶命……”红鸾“瑟瑟发抖”，肿着一边脸颊求饶，“奴婢不知今日是彦君生辰，多有得罪，求彦君大人不记小人过放过奴婢！”
“放过你？”彦君冷笑道：“那我的弱冠之礼怎么办？”
“不如……改期？”
“放肆！生辰岂能更改？”
“那……那奴婢赔您钱财，虽不多，但都是奴婢这半年得的薪钱。还有首饰，长公主赏的好东西奴婢不要，都给彦君！”
彦谨摇头苦笑，转过身去望了望长公主，意思是红鸾也太天真了。她那些破烂他哪里看得上！
长公主也被红鸾的话逗笑了，“丫头，你这是在折辱你们彦君晓得不？”
“奴、奴婢……”红鸾没辙了，居然说：“恳求长公主看在奴婢父亲的面上……”
“大胆！”长公主b0然se变，“你还敢提？”
“父亲她……”
“闭嘴！你不过是那花魁与马夫的私生nv，胆敢在本g0ng面前提起，也不怕脏了本g0ng的耳朵？！”长公主雷霆震怒。
红鸾不敢吱声了。
红入府前那私生nv正巧病亡，于是在长公主的运作之下，侯府嫡nv、罪臣之nv姜嫣便成了红鸾，套了马夫之nv的身份。
“公主息怒。”彦谨浅浅一笑，如月入怀，“待会我自会好好调教这贱民，替公主出气。”
长公主这才重新坐下，但脸se依旧难看。
彦谨吩咐道：“手脚都利索点，都快正午了，要是驸马爷回来看到此景食不下咽，本君唯你们是问！”
“遵命。”嬷嬷们齐声应答。
彦谨这话提醒了长公主。她悄声问牛嬷嬷，“几时了？驸马下朝没有？”
牛嬷嬷欠身回话：“下朝了。刚小厮回报，帝君留众臣在g0ng中用午膳，怕是要到申时驸马爷才得回府。”
“那你吩咐灶屋那边准备好晚膳吧。”长公主交代道：“至于这里……”
长公主本想说速战速决，哪知牛妈妈接话道：“柴房那儿空置了许久，要是公主不想驸马爷看到，可以把贱人挪过去。”
“不。”长公主抬手道：“时辰尚早，就在这儿处置吧。”
“是。”
“不过处置过后，扔她进柴房关几日，杀杀她的锐气。”
“公主也觉得这贱人锋芒过露？”
“哼~！侯府嫡nv嘛，自然是自持矜贵。哪怕现在家破人亡了，还在做春秋大梦呢！”
“是呢。她这么提定远侯，想来是没忘掉过去。”
“她也敢！”
“就是说这人心不足蛇吞象。若非公主搭救，她能伺候上咱驸马爷？不定si在流放路上还是被卖到g栏瓦舍里去了。”
此话让长公主灵机一动，与牛嬷嬷神神秘秘地咬了咬耳朵。
牛嬷嬷眼睛一瞪，问道：“怕不怕驸马爷动怒？”
“动怒又如何？意外罢了，与本g0ng何g？你去挑几个得力的人。”
“是。老奴这就去办。”牛嬷嬷说着就要退下。
长公主吼道：“你个老家伙急什么？这里你先给本g0ng看好，送她进了柴房后再去办那事。”
“是。公主这是不看了？”
“不看了不看了。”长公主被红鸾贸贸然提起定远侯给败了兴致，转身要另一嬷嬷送她入内屋休息。
此处有牛嬷嬷镇守她放心，“莫弄si了就行。其他的你看着办，跪安吧。”
“是，老奴恭送公主。”
待长公主一走，牛嬷嬷直起了腰板，站在堂前看手下们整活儿。
红鸾已被sisi地绑在了刑具上，一脸惊恐，和砧板上的鱼一模一样。
“彦君还在等什么？开始吧。”牛嬷嬷俨然一副主事的模样。
彦谨眼皮子都没抬，淡淡说：“此nv是公主赐给我这个寿星公的玩物。何时开始何时结束由本君说了算。”
“可是……”牛嬷嬷还要分辩。
彦谨打断道：“嬷嬷去吩咐后厨准备好酒菜。完事儿了本君要跟公主好好喝一盅。”
牛嬷嬷没法，只能遣了一名手下去，自个儿还是在此严防si守。
彦谨看她是打算狗皮膏药做到底了，便也懒得磨姑，抬手把，重金雇人去jw一名nv子，除了是嫉恨、是在争风吃醋，奴家想不到其他可能。”
从目的反推动机，的确没别的解释。
她又道：“奴家只是府里一名小侍俾，大门不出二门不迈，坊间谁晓得奴家这号人物？哪里能惊动市井流氓山长水远地来祸害？”
“那是府中人做的没跑了。”萧启松了口气。
他生怕是当年牵扯旧案的歹人得知了红鸾的真实身份，伺机戕害。
如此一分析，倒是他想多了。
“反正奴家把贼人杀了，算是警告对方了。”红鸾顾全大局，“就当一般入室行凶处理吧，爷觉得如何？”
“嫣儿有理。但还是要查。不但要查还要大张旗鼓地查。”萧启如是说。
红鸾不明，问他为何。
萧启指了指桌上的《兵法》问红鸾道：“第二十九计是什么？”
红鸾答曰：“树上开花布置阵，虚张声势！”
萧启点头道：“正是。先大查特查，至于查成什么样儿，咱们按着不表，让对方猜。”
“真真假假，假假真真，想来那人心虚也不敢再多做手脚了。”红鸾望向榻上贼人说：“此般，这厮也算si得其所。”
“他要贪财作恶，便也怪不到嫣儿身上。”
“爷，他家还有一娘子。”红鸾与萧启打商量，“不如把这笔银钱给他娘子，让她改嫁吧。想来跟着这家伙也没过过安生日子。”
“嫣儿又心软。”
“非也。贼人作恶，与他娘子无关。至于贼人突然没了，官府那边……”
“我自会差人去打点一二，再帮那娘子寻个去处。”
“多谢爷。”红鸾起身，双手置于腰侧，蹲下身子给萧启行了个礼。
萧启忙扶起她，又从袖口里0出一物cha在了她髻上。
“何物？”红鸾自顾自拔了下来，拿在手中端详，惊道：“胡杨？”
看她惊喜模样，萧启自知是送对了。
“前阵子尚书大人去边塞整军。回来时带了些木头，我见这胡杨枝别有姿态，便讨了来，要匠人们整饬成了簪子。可喜欢？”
红鸾没回答说喜不喜欢，只蹦蹦跳跳跳进他怀中，靠着他，拿着簪子在手中把玩，不时嗅一嗅，说闻到了沙砾被日光炙烤过的味道。
“若哪天我也能去整军，必带嫣儿回去。”萧启从后搂着她，下巴枕在她颈窝里说：“我知道嫣儿想家了。”
可红鸾却道：“没有爹爹娘亲，那家也不是家。”
“给我点时间，我会想办法的……”萧启这话刚出口红鸾即一个转身捂住了他嘴。
“那案子搭进去我们整个姜家，爷还要飞蛾扑火？太傅怎办？爷这一屋子nv子怎办？难道都去为奴家陪葬？”
“但是……”
“没有但是。爷再说、再想、再g，休怪嫣儿离府出走，再也不回来了！”
“不要！”萧启紧紧揽住她，不让她g傻事。
“嫣儿不g傻事，爷又去g？翻案什么的爷想都不要想！不然……”
“好好好，爷应承嫣儿，不想、不做、不犯傻。成吗？”他几近哀求，生怕她化作一抹青烟，飘去大漠消散殆尽，让他寻不到踪迹。
“这还差不多。”红鸾紧绷的身躯终于柔软起来，瘫在他怀里仿若无骨一般。
此刻他才有勇气问：“嫣儿，还在恼爷吗？”
午间，他说错了话，她生气地走了。
左不过才几个时辰，他就受不了她对他的不睬不理了。
“爷做错、说错了什么，嫣儿直言，爷改。”
只要红鸾说的便是金科律令，甭管对不对，他照单全收、照改不误。
可红鸾却不言不语，揪着他x前发丝缠在指间摆弄。
见她面se是暖的，甚至含笑，萧启心中的忐忑少了几分。
吻着她前额他说：“嫣儿，爷很欢喜。欢喜有二。”
“什么？”小nv子抬起头来迎上他的目光。
这时她眸子里才有了真正的秋水烟波与春意danyan，与故意搔首弄姿时很不一样。
“爷！”
好si不si，两人正情意绵绵地对望，正准备用情话一述衷肠，小厮们犹如不速之客不请自来。
其中一位不断轻唤：“爷？爷？”
听声音应该是寿喜。
他像做贼似的，压低嗓门生怕旁人听了去。
萧启与红鸾没理。
候了片刻见屋子里没动静，寿喜趴在窗户上再次传话：“爷、红姐姐，我等来也！”
声音依旧轻微。
萧启在屋中高声问道：“来了？作甚？”
“作甚？我等来……”寿喜结结巴巴答话道：“我等来帮姐姐拖东西！”
“拖何东西？大声说！”萧启要他说出来。
寿喜不明萧启要把事闹大的心思，“si尸”两个字迟迟不说出口。
此时另一小厮接替他上前，声如洪钟。