本朝男风盛行，南风馆并不少见，美貌优伶们更是能成为一国追捧的存在。
贾宝玉虽也吃喝玩乐，但从前对于男风并没有什么兴趣，偶尔有朋友将他们豢养的美貌少年带来，或者大庭广众下和自己的清秀小厮调情，贾宝玉都视若不见。
如今他却也成了其中一员，不过不是玩人的，是被玩的。
想起这个，宝玉也不免难过，所幸因为刚认识，薛蟠不敢太放肆，因此他们只是去了戏楼看曲。
薛家财大气粗，直接包了场子。场上表演的美貌少年们个个腰肢纤软，薛钰对哥哥的恶趣味很无奈，而薛蟠则观察着宝玉的反应，他想看看宝玉和他是否是同道中人。
宝玉却并非好色之人，他与旁人的不同，是他多情但不下流，对于美丽，他并不想着摧折或占有，而永远都是欣赏。多情之人，并非混着俗世欲望的存在。
即使上天作弄，给他下了咒，宝玉本身的性格也并没有改变。
因此薛蟠看了半天，也没法判断宝兄弟是否是个同道中人。
这可涉及了他的知识盲区了。说是不好色，宝玉确实全神贯注地盯着那些美貌少年，说是好色，却又委实差点意思。
三人各怀心思，却又听台上一声唱，原来是压轴的角儿来了。
“不到园林，怎知春色如许！”那声调凄异哀绝，直叫人悚然一惊，像是戏中人活了过来似的，宝玉定睛一看，只见一个绝美少年缓缓而来，容颜艳丽，勾魂摄魄，他身边的薛蟠眼睛都直了，恨不得一亲芳泽。
那少年微微垂目，声调转为黯然，叫人也跟着揪起心来。只听他唱，“原来姹紫嫣红开遍，似这般，都付与，断井残垣……”
那无可挑剔的风流身段，就算是看遍美色的薛蟠都一下神魂颠倒，虽然他的弟弟比这少年还美上三分，但能有这般颜色，也是世间难寻。
“那是谁？”宝玉有些疑惑。
身边的不知哪个人回了一句，“蒋玉菡你都不知道？”
是了，名动京城的第一角儿，蒋玉菡。
宝玉倒没有作出什么过分惊艳的神色，只要美貌没有超过他的表兄弟，他一般不会有太深的感触，这实在是玳玉珠玉在前，衬得旁人黯然失色了。
待一曲唱罢，薛蟠拉着他，要去后台见见蒋玉菡。
薛钰叹气，知道自家哥哥见了美色就昏头昏脑，但他一向沉稳，因此告诉他们不要闹过了，他在这里等他们。
薛蟠对这个禁欲的弟弟也无计可施，当然只能带着宝玉。
蒋玉菡下了台就回了自己的房间，因此薛蟠向主事的通了气儿，得到了去他房间见他的机会。
宝玉被他拉着，也只能依了。
待层层通报后，他们踏入蒋玉菡的房间，不是想象中的华丽，而是美丽清幽，颇有雅致。
蒋玉菡正对镜梳妆，眼含秋水，貌若桃花。
薛蟠看得痴了，蒋玉菡却不慌不忙梳了妆，向他们见了礼，颇为圆滑地同薛蟠周旋起来。
宝玉在旁看着，蒋玉菡又笑盈盈地转向他，同他闲聊起来。
他看出宝玉目光中没有淫邪，自然颇有好感，与其同薛蟠周旋，不如和宝玉聊聊。
三人相处也算投机，蒋玉菡发现宝玉不仅彬彬有礼，而且不是草包废物，自然另眼相待。薛蟠便趁机提出要请蒋玉菡吃一顿饭。
蒋玉菡也就同意了，几人约了晚上同吃，薛蟠定了酒楼，回去和宝玉一起准备。