川城，四月雨季，将军府邸，张灯结彩。这是大帅第九房姨太太进门，大家见怪不怪。难得今天是雨季里面罕见的艳阳天，大帅太太坐在花厅里面搓麻将，身边是几个暗色旗袍斗篷，手中翻来覆去，噼里啪啦，犹如炮竹声。麻将桌如战场，就算再好的姐妹，急了也会啐道脸上。谁说女人不会运筹帷幄，乡下女人靠打麻将救助丈夫又不是没出现过。一个斗篷忽然笑道：“闵太太，这回进府的是什么来历啊？”“听说是个唱戏得，我懒得问，反正有了第九个，还会有第十个，腾出个地方能住人就行。眼不见心不烦。”闵太太年岁不小了，但是保养得宜，精神奕奕。原本八姨太进府的时候，闵太太以为这回是最后一个，没想到不到半年又来了个九姨太，一个比一个低贱，下回是不是就要把窑子里的窑姐带进来了？闵太太心里骂了几句，但是面上一派云淡风轻，众人见她没什么愤怒的神色，也不好再说，又把话题转到了家里的孩子身上：“听说，大少爷明儿能回来？”闵太太现在对死鬼大帅已经没了心意，只把一门心思放在儿子身上，闻言，顿时喜从心头来，难以抑制地开心：“可不是，留学了这么多年，可算是从那边回来了，我就怕他沾染洋人那些风气。”“洋人也有好的。我听说他们是一夫一妻呢。”“哪有男人不沾腥得？那个李部长倒是西式作派，没过几年不久又在外面养了个小老婆？这次瑞卿回来，婚事就得赶紧定了，我可不能让他找个洋媳妇儿。”闵太太一口气说了这么多，大家哈哈一笑，也都夸奖着闵太太有远见，纷纷说起来自己听闻的八卦，给闵太太上眼药：“男婚女嫁必得门当户对，你瞧瞧去年那个闹得风风雨雨的官家少爷，为了个小丫鬟寻死觅活，现在在一起了，也没见得多么好。”闵太太撇撇嘴，点了点头说：“那是肯定得，我家瑞卿那个未婚妻大家闺秀，成亲之后在家里肯定操持有方。我放一万个心。”说话间，下人进来禀报，说是大帅已经回府。闵太太应下，其他几位太太闻讯也都收了麻将，和闵太太告辞离去。闵太太问道：“新房那边布置好了？”“布置好了。”闵太太道：“那就行了，这件事情就算完事儿，待会儿再去把大少爷的房子好好打扫一下，吃得穿得都再检查检查，别出纰漏，尤其是大少爷爱吃的点心，一早就备好。”“是。”闵太太舒了口气，张望着远处，虽说这些年一个接一个的姨太太进入府里，她心里已经很久都没有什么波澜了。可看着那些彩色的丝带，心里面还是有些酸。一个个年轻鲜活的姑娘来到府里面，逗得大帅喜笑颜开，而自己，却已经很久没有原本只属于自己的丈夫见过面、说过话了。夫妻情分只剩下表面上的功夫，那一点点的相敬如宾回想起来也实在可笑又可怜。还好，她还有个儿子，算是聊以慰藉，以后儿子成了婚，自己也就算是守得云开见月明了。当天晚上，大帅自然要睡在新入府的九姨太屋里。电灯开得明晃晃得，却依旧点着蜡烛，算是传承习俗。自然，男人叁妻四妾那点习俗也是一脉相承。杏娘蒙着盖头，忐忑地坐在喜房，这无望的生活似乎也没什么可期待的了，只希望自己能稍微生活优渥些，然后接济一下自己可怜的妹妹，送她读书，看她嫁个自己喜欢的男人，而不是肥头大耳、油腻作呕的老男人。杏娘闭了闭眼，权当是一次交易吧，横了心也就过去了。忽然间，房门被人从外面粗鲁地一把推开，杏娘立刻坐直了身子，双手绞在一处，腻腻得，满是冷汗。大帅笑了起来，那声音像是老鼠一样刺耳，杏娘听着就觉得耳朵疼。大帅一下子掀开了盖头，对上九姨太一双盈盈秋水的眼眸。平常都是见她画着浓妆扮相，今天虽然是进府，但只是简单的细细描绘，那张小脸鸡蛋清一样细嫩，透着清透女孩儿的馨香。大帅满意地直搓手，高兴地从柜子里拿出一丸药，对着茶水服进去。“怎么样，杏娘，是不是该服侍服侍我了？”大帅大马金刀地解开身上的口子，蹬开靴子，等着眼前水灵灵的女孩儿亲自来伺候。杏娘之前拒绝了大帅好几次占便宜，如今不得已而进府，想来大帅肯定不会轻易放过自己。她咬着唇瓣，深深呼了口气，认命地起身，跪在地面，打算帮大帅脱下身上的衣服。大帅直接急不可待地将自己的裤子褪了下来，露出里面丑陋不堪的阳物，一股腥膻腥臭的味道瞬间传来，杏娘立刻歪着头呕吐起来，眼前不断幻化着刚才看到的那一幕。她第一次见到男人下体，恶心地差点把胆汁都吐出来。
大帅见她这般嫌恶，气不打一处来，呕吐物也沾到了掉落在地的裤子上，立刻扬手就给了杏娘一个耳光。杏娘只觉得整张脸都被泡在醋桶里，眼前朦胧一片。大帅气喘吁吁地啐道：“小娘皮，买了你还真以为是回家作少奶奶啊？伺候不好老子，回头我找人把你卖到窑子里头去，看你还怎么拿乔。”杏娘咳嗽了几声，抹了抹被他打裂开的嘴角，指间触目惊心的一片猩红。可她也没办法，伺候大帅，总比真得被卖到窑子里或是做了暗娼强。她隐忍着，再次坐直身子，却不怎么敢看大帅的阳具。大帅见她还算乖顺，哼了一声，拿过酒杯自斟自饮了几杯，面色泛起不太正常的嫣红：“给我含进去，好好舔。”杏娘脑门子嗡的一声，却没想到他是要自己这么做，难以置信地望着大帅。大帅烦不胜烦，劈面又是几个耳光：“赶紧得，他娘的，还给老子装叁贞九烈啊。等着我验了身，你要不是雏儿，我让狗干你。”杏娘屈辱地恨不得一头撞死，紧抿着唇，目光盈盈，到最后只当自己已经死了，凑过去，深呼了口气，方要张口，就听见大帅诡异地“啊”了一声。杏娘下意识地抬眼望去，却见大帅一手捂在胸口呼吸急促，头微微向后仰着，整张脸肿胀成了紫褐色。“老爷、老爷……”杏娘唬了一跳，手忙脚乱地要去搀扶。大帅从喉咙里艰难地挤出了几个字：“大夫……”杏娘披上外衣，赶紧打开房门高声喊着：“来人啊，来人啊，快叫大夫，大帅不舒服……”原本是喜气洋洋的一个夜晚，最终扯下了红绸布子，换上了白惨惨的布料。冯瑞卿坐着黄包车刚来到家门口就看到悬挂的白色灯笼，心中瞬间漫上不妙的感觉。他多给了车夫一点钱，径直拍了拍大门，老管家打开门见着是大少爷，又是哭又是笑，激动地不知道如何是好：“大少爷，太太一直念叨您呢，您快请进。”“家里出事了吗？”冯瑞卿敏锐地发问。老管家不知道该如何开口，思忖间，就听到屋内嘤嘤啜泣，到处都是哭丧声。冯瑞卿环视一周，叁姨太和儿子坐在院子里泣涕涟涟，叁姨太从前很是喜欢打扮的一个女人，现在竟然完全顾不得未曾梳理的头发，整个人都像是苍老了叁四十岁。身边的少年不停劝慰，还是止不住叁姨太的眼泪和斥骂声：“我可怎么活啊，杀千刀的，就知道吃那些脏药，撇下一大家子人怎么办……”“父亲呢？”冯瑞卿终于高声开口。冯家老四冯瑞喆听得声音，激动地跑过来，捉住冯瑞卿的手哽咽道：“父亲昨晚上去了……”大帅走得不体面，大夫去的时候人已经咽了气儿，两颗眼珠子睁得大大的，歪着脑袋坐在椅子里头，像是一头被人掐死的野猪，死不瞑目。冯瑞卿听着弟弟一五一十地说完，自己也像是被霜打过，脑子里空白一片。平素叁姨太不喜欢他，现在也没了主意，巴巴地开口：“大少爷，你说这一家子人该如何活？”冯瑞卿先让弟弟扶着叁姨太回房休息，自己去看望母亲。闵太太整个人憔悴了不少，哪怕是儿子终于回来了，也没有从床上下来，眼看着冯瑞卿进入屋内，风尘仆仆却还要操持，心中疼惜：“孩子，你可算回来了。可惜啊，你父亲却瞧不见。”冯瑞卿见母亲红肿的眼睛，没有过多说起父亲去世的事情，宽慰了几句道：“您先休息，剩下的事情我来料理吧。”闵太太点点头，既然是长房长子，这些事情确实该由他处理，丫鬟递过来汤羹，闵太太用汤匙搅了搅，味道不错，却没什么胃口：“还有件事情，那个进府的丫头，被我关在后院柴房，我现在没心思处置，你抽空把人赶走，眼不见心不烦。扫把星，要不是他，你父亲……”说到此处，闵太太又伤心地哭了起来，冯瑞卿赶紧拿过碗盏汤匙，说了好些话安慰，才让母亲勉强喝了些汤羹。从国外赶回来，还来不及休息倒时差，迎接他的便是这样的大事，冯瑞卿一时间觉得肩头上有千斤重。他离开母亲的住处，冯瑞喆在门外等他，迎上去急切地开口：“大哥，我有话和你说。”“什么话？”上一辈恩怨那是上一辈，冯瑞卿对弟弟妹妹们倒是和善。冯瑞喆抓了抓头发说：“大哥，那个姑娘被太太关在柴房里，能不能放她走？”冯瑞卿静静望着他，意味不明。冯瑞喆低了低头，不好意思地红着脸说：“我认得她，唱花旦得，她不是坏人。爹……爹是因为吃了不干净的药才没得……不是她的错……”