得知吴宜归要去西齐的那一刻，苏苏脱口而出说要跟随，吴宜归最终还是答应了。去西齐的路上，除了七掌柜之外只有自己和她相处，苏苏心满意足。
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七掌柜掌管各地车马行多年，即使脱离了虞国的地界，还是比其他普通的车马夫更了解路况。在她的带领下，吴宜归和苏苏还算顺风顺水，一路上吃穿住宿都被安排得井井有条。苏苏的身体已经好了许多，能够自由下车活动。
从虞国国都到西齐国都还有大概五日路程，一路从风沙漫天的地域过渡到了山壑丘陵地带，即使是七掌柜也放慢了马车行驶的速度，因为山道越来越崎岖狭窄，有的地方仅容一车马度过而已。
吴宜归急着去西齐，中途一度提建议说下车步行或者骑马而行。但是七掌柜说车上还有诸多要送给西齐打点之物，不能舍弃，于是隻好继续驾车去西齐。
西齐有外号“山城”，也有一个诨号“垃圾之城”。前者是因为西齐地处丛山之中，地貌遍布山岭丘壑，奇峰陡峭，几乎没有平地。原先的西齐只能靠着好不容易修葺成的一条山道通往外部，那条山道经常被山石泥石流衝垮砸坏，但却是唯一的路。
西齐的国民也是因此一度穷困潦倒，见到临近的大盛富庶，起了贪念派上骑兵沿着山道前往大盛掠夺财富物资。西齐人也不贪多，通常抢了东西见好就收，直接回到山里让大盛追兵找不到人，苦不堪言。
久而久之，大盛与西齐的边境处的小镇逐渐荒废，人们都不愿意继续居住在时时刻刻有可能会被侵扰的地方。西齐人见缝插针，索性攻占了边境小镇并且驻扎下来，学着大盛人开始种地。得到了好处的西齐人野心膨胀，以小镇为营地逐步开始往外衍生，甚至到了后来侵占了偌大的一块平原。
大盛先帝后意识到了情况的严峻，派兵驱逐西齐人收復小镇，然而却被背水一战的西齐人打得找不到北。并且派来了和亲使者要求大盛长公主叶蓁前来和亲。
然而叶蓁却以出家为道的理由婉拒，另派了宗室的一个公主和亲。原本西齐人是不愿意的，后来惊动了玄奕，玄奕亲去说服西齐国君，并且给了他们索道之法，西齐这才答应了大盛的条件并且尊崇玄奕，奉为上宾。
玄奕提供的索道之法就是在西齐的各个山峰之间建立轮滑索道，这样各地同行就很便利，人们再也不用尝受翻山越岭的通行之苦，各处的物资也可以很快运送到位。可以说玄奕的创造给了西齐新的生机。