叶蓁一早入宫，到现在毫无消息，不知道她在里面怎么样了。吴宜归在街上能看见远处高高的皇宫城墙，叶蓁就在里头，而自己却没有办法进去。
低头饮下一口热茶，旁边的空座上落下一道人影，有个女子翩然入座。吴宜归眼尾扫了眼透过墨镜望着她，此人眼熟，但暂时想不起来在哪里见过。
那女子招呼了堂官，堂官爱答不理地过来，没好气道：“又是你啊柳姑娘，我们这可不能再吃霸王餐了，上一回还是张岱大人替你付帐，如今张大人很久没有出宫了，他可不能替你再付钱了。”
女子面色尴尬说：“我不是不给你钱，只是暂时赊帐，等我见到殿下一定会加倍偿还。”
吴宜归终于想起她的名字——她是江南侯柳放的私生女柳莠，上一回还在叶芑的冠礼上见过，现在她居然还留在京师？但她好像是孤身一人，身边连一个婢女都没有，而且看起来穷困潦倒，连一顿饭都吃不起，难道她还做着攀龙附凤的美梦吗？
柳莠逐渐和堂官争执起来，她说话文气，但也知道廉耻，脸上渐渐红了起来，想必有些羞愧难当。可她真的饿极，除了不系楼没有别的地方可去，住的客栈的老板也赶走了她，现在她流落街头，居无定所，听说叶蓁已经回京，于是前来不系楼碰碰运气，或许叶蓁会来不系楼也说不定。
吴宜归不忍出声道：“柳姑娘莫非是江南侯府的小姐？”
柳莠闻言错愕地转过头看着吴宜归，此人虽然长得清秀可人，但一身堆砌的富贵使得她庸俗不堪，但既然认得自己那于情于理都要回应。
“我叫柳莠，确实来自江南侯府。”
既然人家已经自报家门，吴宜归当然也要回礼：“幸会，我是何宴，北荣人氏。”吴宜归笑笑邀请柳莠道，“相请不如偶遇，早听闻柳小姐大名，我初来乍到，不如就由我做东来请姑娘用膳吧。”
柳莠本就饥肠辘辘，见到对方也是个姑娘，放下戒心入座，她看着桌上的牛肉和瓜子，轻抿嘴唇。
吴宜归拿着菜单皱眉发愁了好一阵，将菜单递给柳莠说：“实不相瞒，我都看不懂上面的菜名，姑娘应该很熟悉不系楼吧？不如你来点菜，我负责吃。”
柳莠也不推辞，垂眸看起菜单：“何姑娘初来乍到，不知道不系楼的特色实属正常，我在京师住了年余，的确很熟悉不系楼的菜品，今日就由我来给姑娘点菜。”
吴宜归笑道：“当然好，我正瞅着无从下手呢。”她打量着柳莠面色，觉得她面有菜色，身体又瘦弱，看着桌上的瓜子牛肉都两眼放光，她本来就因为出身而自卑，现在起码先让她填饱肚子吧。
招呼来堂官，柳莠流利地点了一桌子好酒好菜，堂官本来迟疑，后瞥见吴宜归腰间的玉佩和无意间展露的鼓鼓的钱袋子，欢快地跑去后堂下单。
柳莠打听道：“何姑娘刚刚入京？入住哪家客栈？”
吴宜归慢声道：“我初来乍到目前暂住一家小客栈，我对住处不慎讲究，比起北荣大盛哪里都好。”