「……你先下去。」
路易行礼无声离去，瓦伦捏了捏鼻梁，在天色昏聩的暗沉里，难得露出一丝外泄的烦躁，他不知道为何在这种关键时刻，会突然想起那位大人说过的话。
——「教皇的位置很重要，坐上这把椅子的人必须拥有仁慈，它象徵的是人心中最乾净的那一块温暖。」
……不是这样的，大人。
不是这样的。仁慈才是最不需要的，仁慈的人总是短命，总是最先被牺牲的。
苍老的面庞，失温的手，染血的地板，与唯唯诺诺的、讨好的脸在他面前交替出现。
瓦伦迈开停滞的步伐，继续向前走。
他选择的这条路，容不得他後悔，即使前路可见荆棘遍地，也已经没有回头的余地。
……我不知道对错，大人，我只知道如果我连自己想护着的人都没办法护住，那这麽多年汲汲营营夺来的权力不过就是笑话。东西腐朽了，那就剔除，换上崭新的，将权柄握在手里，建起一道无人敢越的防线。
他天生没有仁慈，因此能理所当然成为恶人手里一把刀。他不敢让真正仁慈的人步上那个人的後尘，所以他将懦弱的赝品捧上那个位置，推上风口浪尖，站在最危险的地方承担明枪暗箭。像他这样在阴暗里滋生的怪物，就该守在前方做最肮脏的事。
对也好错也好，所有的选择由我一力承担。如果我真的做错了……那等我入地狱那天，再由您亲自惩罚。
他径直进了书房，从暗格中拿出教廷的安防图，摊在桌上，点起油灯，目光仔细逡巡过每个角落，教皇三日後有一场出外巡街的日程，会乘着马车绕街巡游，是为了定期给予神的子民信心举办的。既然教皇这麽费尽心思给他送来一个大礼，他当然要好好回敬，就选在……人潮最薄弱的地方，来一场终身难忘的刺杀。
当然，他这个教皇的保镳、左膀右臂、神忠诚的仆人，会好好地……保护他。
他处理好了这些琐事，当作没有发现任何异样，照常去教廷值勤。教廷上上下下都在为这次一月一行的巡街做准备，所有人都腾不出空来，包括他，他也想过在这当头带着凡诺斯去圣域南边的别墅避一避，只是这一走，反而显眼，既给了教皇的人钻空子的机会，也会让教皇察觉他时时刻刻掌握着教廷的动向，不如将计就计。
这三日，一无所获的消息让他感到一丝凝重，他低估了教皇的人，没想到这个人如此谨慎，颠覆了他一直以来对教皇的印象，又或者来人不是教皇的手下，而是由卢森枢机一手策画，那也许就说得通了，卢森枢机向来阴险狡诈又聪明，由不同人传递讯息确认真伪，的确是他能想出来的手段。只不过遣入者若不是伪装技术极好，取代了某个本该存在的人，就是他的反侦察技术让他避开一切被发现的风险。
这既让瓦伦难得感到有趣，却也颇为忌惮。
至於凡诺斯……他将当年的副骑士团长，如今的侍从长史蒂夫派给他，让他以保证凡诺斯的安全为优先。
唯一让他头疼的，是自从凡诺斯上次睡前表露过想去各地旅游後，最近几天又缠着他，明里暗里地表达他想去哈尔斯王国的中央学院就读，他的请求不无道理，去学院无论结交朋友，或是将那里当成小型的社交场合练习与他人打交道，都是好事，但正是因为有理，他才觉得棘手。
直到巡街出游时，骑着高头大马的瓦伦还在漫不经心地走神。
他知道凡诺斯是个向往自由的孩子，知道他能靠着自己去到各种地方，融入每个地区、交上各地的朋友，他都知道。
东西南北四方与圣域的形势没有比现在更稳固的时候了，相互牵制永远是最平衡的，他上次哄骗凡诺斯形势不安稳，唯一的风险只来自於没什麽头脑的教皇，任何看得清局势，眼光足够长远的上位者，都不会想打破现在的平衡，也许卢森帝国蠢蠢欲动，但卢森枢机的行动就证明了他们现在也只敢在背地里做小动作，不会明目张胆威胁到教廷要员的安危。
不想放手的是他。
周围的欢呼与彩带簇拥着教皇一行人，教皇坐在马车里，帘子挂在两边，他脸上挂着慈祥和蔼的微笑朝夹道的居民们招手，瓦伦仍然是一张雕像似的脸，与热闹格格不入，四周的喧嚣都近不了他的身。
教皇的座驾绕城一日，热闹的氛围持续了一整个白天，直到天色擦黑，慢慢的，开始安静下来，绕城结束行往教廷之前，会途经一段人潮稀少的地方，也就是最後一站。那里是教廷之下的阴影，内城与外城的分割处，在安居乐业的人与流离失所的人之间划开一道无形的线，不信仰教廷的人主动或被动去往的地方，圣域中的「暗巷」。
相邻外城的地方住民稀少，长年门户紧闭，即使教皇巡街也不例外，这里治安极差，住在这的人饱受暗巷的骚扰，但已经许多年圣卫队都没有管理的意思，在这种日子里紧闭门窗也是一种对教廷无声的反抗。
一天的巡游耗掉众人不少体力，但到了内城边，还是暗中提高警惕，行进过半四周也没有动静，就在圣卫兵隐隐松懈时，无数身披黑衣行动敏捷的人杀了进来！
……
夕阳彻底西下，刀剑碰撞声停息，没有月色的黑暗中弥漫着浓烈的血腥味，遍地屍骸残肢，瓦伦朝旁边一甩剑，剑上附着的血在地上甩出一道弧形，刀刃随即入鞘，刚才叫得像杀猪的教皇已经完全晕过去，他身上多了很多道暗器划出来的伤痕，手被折了，腿骨也断个彻底，但好歹性命无虞。圣卫队损失不算大，瓦伦整队点名，死亡人数控制在十人以内，伤者无数。杀手则被全数围剿，没有留活口审问。
牺牲能控制在这麽低，瓦伦与另一位圣卫队队长功不可没。他对那位队长道：「艾缇，教皇交给你了。」
脸上有刀疤，同样披着枢机袍的红发女人神色严肃地点了点头，瓦伦将教皇放沙袋似的放在盖勒枢机马上，马车已经被毁无法使用，她策马先行回教廷找医师为教皇治疗，瓦伦则留下来善後。
遍地血腥被冲洗乾净，除了潮湿的痕迹，已经看不出这里方才发生的惨剧。等一切结束後，回侯爵府邸已是深夜，瓦伦特地换了身衣服，避免沾上一身血腥味回去，安排了今日这麽一出大戏，但他心底并没有报仇的快感，或是任何称得上高兴的情绪，他只觉得踏上楼梯的步伐比平时还沉重。
戴温说凡诺斯在藏书室，瓦伦自然而然地朝藏书室走，带着连他自己也没有察觉的迫切，烧着火光的壁炉前，少年盖着柔软的毯子睡在沙发上，橘黄的光照出他发丝的光泽，映红他白皙的肌肤，一旁的茶几上摊着一本书，瓦伦瞥了一眼，那上面画着地图，标注着某个地区，以及地区的介绍注解。
瓦伦心中顿时鼓噪起来，某种焦灼的、窒闷的感觉又弥漫上来，他的手指动了动，轻轻放在凡诺斯脸上，手指骨节滑过他的侧脸，冰凉的触感叫醒了睡着的凡诺斯。
「……教父，你回来了。」瓦伦应了一声。凡诺斯说话还有些含糊，他揉了揉眼，目光落在刚才凉醒他的东西上，顺着那只手往上，他瞥见袖口晕开一抹腥红，他猛地坐起来，瞬间什麽睡意都没了。
凡诺斯急切地抓住瓦伦的左手，却又不敢太用力，他轻轻把袖口往上推，果然露出一道五公分长的伤，皮肉绽开的地方大部分凝结了，少部分还在渗血，一看就是还没好好处理过，「教父，你受伤了！」
「嗯，小伤。」瓦伦反过来安慰凡诺斯，大概是刚才挡刀时走神了才被划到，这对他来说不过是小伤口，疼痛感不明显，他衣服换得急，没能注意到。但凡诺斯顾不上其他，他四处环顾周围有没有应急用的东西，可惜藏书室并没有放置纱布药品，情急之下，他按照以前奶妈教他的做法，抬起瓦伦的小臂，轻轻舔上伤口。
瓦伦脑中「嗡」了声，温热柔软的舌头舔上他手腕的那一刻，他头皮後颈都在发麻，些微的刺痛感没有降低心尖上的麻痒，反倒激得他胸腔那只野兽又开始冲击牢笼，碰、碰！一声又一声。
他的喉咙都在发紧，舌头也感到乾渴，指尖颤了颤，似乎在竭力遏止什麽，「凡尼……快放开。」
「不行，要消毒。你等一等，我让戴温拿药来……」凡诺斯说完，又含住那一道创口，刺痛变成酥麻，像毒素侵入每个细胞，到达全身，瓦解他薄弱的理智。
那只野兽咆啸得越来越厉害，一如他熟悉的每一次疯狂，牢笼摇摇欲坠，在比平时更凶猛的撞击下，裂开无数隙缝。
啪嚓！
轻易就被撞开了。
脑中绷到极致的一根弦断了线，瓦伦的呼吸逐渐粗重，他看着自己抬起手，止住凡诺斯的动作，一双冰凉的手捧住他的脸，强迫他仰起头，在凡诺斯着急又疑惑的神情里，俯下身，含住他的唇，侵入他的齿关，像头野兽一般，狠狠掠夺。
一点腥咸的铁锈味从唇齿之间传递过来，这是个带着一丝血腥味的吻。凡诺斯惊愕地瞪大眼，也就是这时，他对上瓦伦的眼睛，那是冰冷又灼烫的眼神，冷得像锋锐的利刃把他剥皮拆骨，烫得带着赤裸的侵略性，燎烧每一寸被他看过的地方，他此刻彷佛变成砧板上渺小的鱼，彷佛要被他吞噬。这不像是人的眼神，更像雪夜深林里饥饿狼群的眼睛，幽幽的，泛着野性的光。
他反应过来就要挣扎，却发现自己不知何时背已经贴上沙发椅面，瓦伦就压在他上方，顾忌着他的伤口，他只能伸手抵住瓦伦的胸膛，想把他推离。瓦伦的力气根本不是他能比拟的，他只能徒劳地按着像堵墙的身躯，缺氧又让他的动作不自觉改推为抓，侵略他的男人勾住他的舌头，拉到他嘴里吸吮、玩弄，又舔遍了他口腔每个角落，等瓦伦终於放过他的时候，凡诺斯大口喘着气，舌头都麻得说不出话了。
似乎有人将他抱起来，轻微的颠簸感後，凡诺斯回神才发现他被放在瓦伦的卧房床上，他有点害怕，但还是说：「你的伤……」
瓦伦打断他：「不重要。」
他伸手又捧起他的脸，凡诺斯不由往後瑟缩，想到瓦伦刚才的举动，他开始害怕，那个吻像要把他吞进肚里那麽恐怖，他到现在嘴唇都有些刺刺的麻。
「不是前几天才说想一起睡？那就一起。」
「我……我今天不太想……」凡诺斯转头挣开他的手，往床下爬，却在接近床边的时候被拽住脚腕很快拖回来。
他被翻过身，仰面躺在床上，瓦伦盯着他的模样像用目光把他剥光，皮和骨也被拆开，侵入身体最深处，赤裸无可藏匿，凡诺斯不自在地蜷缩起来，下一刻，瓦伦就低下头含住他脖子上那一块不明显的软骨，轻轻一吸，他就不可抑制地仰起头，张开嘴，好似被叼住咽喉的猎物无声地吟呼。
瓦伦甚至不需要控制住他的手脚，他也无法撼动男人一分一毫，无论他是捶打还是推拒，都无法阻止灼热的唇逐渐往下，他的钮扣被解开，胸前从没注意过的两颗小樱桃被揉捏，舔弄、吸吮，陌生的酥麻窜上背脊，沿着神经占据大脑，手上的挣扎也失了力，他毫无抵抗之力被瓦伦捞起斜放在怀里，升温的大掌滑过他平坦的肚皮，伸进宽松的睡裤里。
「唔啊！」他像落入油锅的鱼忽地弹起来，下身的要害被男人捏住，他惊慌地喘息着，骤然醒过神，抓住瓦伦没入裤头的半只手，却又在碰到手腕那道伤口时猛地放开。
「别、别碰，教父！求你了，好奇怪……」
瓦伦低头看着怀里的少年想推开他的手，又不敢碰触他的模样，有股异样的兴奋窜上心头，灵魂都跟着感到颤栗发麻，他捏着凡诺斯性器的手又揉了揉，如愿以偿地听见少年压不住声音的惊喘。
原来这麽简单，他费尽心思小心翼翼隐藏自己，在他面前做一个理想的「教父」，恪守着不能跨越的线，却不知道他原来只要装乖卖惨，提着血淋淋的伤口，就可以得到他的心疼，他的宽容，可以在他对他做坏事的时候还得到他的关心，听见他对他说「还没有包紮」。就那麽小一个伤口……就能让他担心。
他怎麽没想到要试呢？
凡诺斯只觉得阴茎像什麽玩具，被瓦伦肆意握在手中揉搓，就像他的心脏也被他玩弄在掌心一样。他的下身微痛，更多的是他所不知道的强烈快感。
阴茎违背了他的意愿兴奋地挺立，握着他弱点的那只手一下一下往上撸动，想把什麽东西往外挤似的，凡诺斯浑身发软，渐渐没了挣扎的力气，他嘴里发出可耻的嘤咛，不得不伸手摀住自己的嘴。
「叫出来。」瓦伦不悦地掰开他的手，手指伸进他柔软的唇里，找到那条软舌玩弄，凡诺斯闭不上嘴，喉间止不住的哼声泄漏出来，断断续续。
凡诺斯脑中彷佛被搅成一团浆糊，他不理解为什麽莫名其妙变成现在这种样子，不对——他不是不理解，是他不敢相信，也不愿意相信，明明那麽温柔的教父为什麽忽然间变了一种模样，他们建立起来的一切，他以为的家，就在这一刻土崩瓦解。
十六岁青涩的身体还没经过性爱洗礼，凡诺斯撑不过几分钟，就在瓦伦手里泄了，他因为高潮从喉间挤出来的嘤呜声简直让瓦伦全硬了，凡诺斯半躺在他怀里，他硬挺粗大的东西就戳在他的胯骨上。
第一次在意识清醒下射精，凡诺斯眼前一片空白，好一阵子才缓过来，就发现宽松的睡裤已经被脱到一旁，他下半身赤裸，沾着点点浊白的液体，腿根都在颤抖，放在他性器上的手已经不在了，他以为这就是结束了，下一刻，臀肉上传来异物感。
「教父……？」瓦伦没有回答，动作却很快给他答案，一只沾着黏滑液体的手指碰到後面小口的皱褶，长年握剑磨出茧的手指摸得他一个哆嗦，接着坚定地挤开紧致的穴口，伸了进去。
「不要！那里怎麽能进去！教父，快拔出来……呜，拔出来……！」
後穴传来怪异的挤压感，凡诺斯惊慌无比，他捶着瓦伦的胸膛想阻止他的动作，但所有力气都在刚才的高潮泄了大半，他的手脚发软，拳头无力，一点也没能让肠道里作弄的手离开。
「嘘……你会舒服的。」那只手指越进越深，停在离穴口三四公分的地方，一弯一按，凡诺斯惊叫一声，差点弹起来，本来疲软被玩弄发红的性器又有了抬头的趋势，瓦伦趁机又加一根手指进去，微弱的撑胀跟痛感被尖锐的快感掩盖，前列腺被两只指头玩弄、挤压，这比刚才前面被玩还要难以招架，凡诺斯的眼睛都湿了，声音再也止不住，随着肉穴里作乱的两指粗喘呻吟。
「这是什麽？好奇怪……不要了，受不了了……」
「为什麽……呜……」快感混杂着委屈，他眼里缀着的泪终於一滴滴滑落下来，咸涩的泪水像灌进心脏，瓦伦看得心软，又被勾起微弱的施虐欲，他舔乾净凡诺斯眼角的泪水，手上的动作却半点没停，他细致又缓慢地亲吻凡诺斯，没有一开始的狂风骤雨，带着安抚的意味，怀里的少年似乎很喜欢这种吻，他逐渐止住眼泪，瓦伦贴着他的唇，哑声低低呓语：「我想这样很久了……」
凡诺斯惊愕地瞪大眼，但他还来不及想什麽，就被肉穴里突兀发起攻击的手指夺去注意力，那两指抽插起来，一会毫不留情辗压前列腺，一会模仿性器交合抽插，他开始惊喘，推拒着的手抓住瓦伦的衣领，脚也被刺激得崩直，脚指尖在床单上胡乱抓，他大喊不要，後穴却从一开始的紧绷逐渐习惯侵犯物，变得有弹性，慢慢洇出一点黏腻的水，瓦伦的眼神暗了暗，第三根手指跟着插进去。
「啊！痛……」才扩张出一点绵软的後穴又变得过於紧致，瓦伦看着凡诺斯难受的表情，转而握住被前列腺折磨得完全挺立的阴茎，冠状沟和脆弱的铃口都被他好好照顾，电流似的刺激转眼就盖过括约肌撑大带来的胀痛，没过多久，前後夹击逐渐让凡诺斯受不了，他扭着腰，分不清逃避还是迎合，哭着朝拿捏着他的弱点的男人求饶：「教父，不要了，饶了我！」
男人一点手软的迹象都没有，凡诺斯被生生逼上高潮，连着两次掌控在别人手中的射精让他疲惫不堪，但即使这样，他的教父也没有饶过他。
「宝贝，你真有天赋。」瓦伦抽出埋在後穴的三指，上面沾满泛白的黏液，少部分是凡诺斯自己的精液，大部分……
他把瘫在床上急促喘息的少年双腿掰开，迎着少年失神的双眼将细白的腿往上压，在这个姿势下私密的股间一览无遗，臀瓣中间的穴眼已经湿滑不堪，被他的手带出不少肠液，沾到两侧的臀肉上，一片晶亮。
他把发硬的东西隔着裤子戳到湿软的穴眼上，凡诺斯也终於在这时从高潮中回过神，慌乱徒劳地遮挡最私密的地方暴露在瓦伦眼前。
「凡尼，这东西是要进去的。」瓦伦刻意朝前顶，硬得如同烙铁的东西就戳在穴口，隔着裤子也能感觉到它的可怕，「我会整个插进去，顶到你的肚子里。」
凡诺斯吓得说不出话，只能一个劲的摇头，被情慾晕染得发红的脸颊也褪了色，瓦伦粗喘了一声，终究不忍心让凡诺斯害怕，他抓住凡诺斯的手，放到他的硕大上。
「凡尼，你帮帮教父，帮教父弄出来，今天就不进去，嗯？」
「我……我不会。」
「没关系，」瓦伦解开裤头，把赤红的阳具拿出来，抓着凡诺斯的手握上去，「我教你。」
凡诺斯被瓦伦的东西吓到了，那麽大，经络虯结，粗得他一只手握住都无法握全，这东西要是进到……那里一定会撕裂的。
瓦伦把他拉进怀里，他双手被裹住，瓦伦的手就包在外面，他就这麽被带着撸动手上狰狞可怕的阴茎，无数次被他贴近索吻，男人粗重的喘息近在咫尺，在这样被强迫亲密的场景里，凡诺斯近乎荒谬地感受到一种……触碰真实的直觉。
就彷佛一直以来在他面前冷静自持、温柔疏离的雕像终於剥掉外壳，裸露他无人得见的内里，尽管它丑陋又野蛮，本能又失控，但没有任何时候比现在更贴近他了。
手上的动作持续许久也不见瓦伦射精，凡诺斯被一阵火辣辣的感觉拉回神，他不由得讨饶，「教父，我的手已经、已经不行了。」
被柔软的手包裹在兴头上的男人不得已停了下来，他把凡诺斯的双手拿起，手心都被他磨红了，他轻轻摸了摸，换来一阵轻颤，「细皮嫩肉。那怎麽办，凡尼，我还没射……」
瓦伦在他腿根逡巡一圈，最终目光落到少年的双足，那双脚白皙清瘦，脚趾圆润泛着血气的红，片刻後凡诺斯双手在身後撑着床，咬着唇羞耻地在内心大骂瓦伦变态，他双腿悬空，光裸的下身在张开的腿间坦露无遗，脚背被男人的大掌按住，包裹着粗硕贲张的肉棒，上下摩娑，连带着他疲软的阴茎也随着动作频率上下晃动。
他在给他足交，给他视为兄长、视为父亲的教父足交。
这种感觉奇怪极了，悖德的感觉压在他的心头上，看见瓦伦隐藏起来的那一面又让他难以言说的欣喜冒头，可他强迫的手段让他害怕。似乎是动作激烈间扯开手臂上的伤，凡诺斯看见血滴了下来，刺痛他的眼，他不由地求瓦伦去包紮，可这麽说只换来他更加凶狠癫狂的眼神。
最後，浓稠浊白的液体全沾上凡诺斯的双脚，连同渗出的血在他脚上留下红和白的痕迹。
凡诺斯松了口气，他以为漫长的折磨已经结束了，下一刻，他的脚腕被握住，双腿被掰开，压到肩上，两根手指毫不留情地插进他被蹂躏许久的肉穴。
「啊！不要……教父，为什麽！你说今天不会……」後面几个字说不出口，瓦伦转动穴里的手指，听着里面发出的咕啾声，又按到前列腺上，抓准了微小的突起不停按压，欣赏少年摇头挣扎，又被快感俘虏的模样。
「今天不进去，但你得习惯，宝贝。」
区区一次根本不够解渴，瓦伦逆着光，一双眼睛在黑暗里显眼又幽深，他俯下身，含住少年有些微抬头的小物件，用力一吸，少年受不住的惊声哀鸣立即从头顶上传来，前後夹击，两边全都毫不留情地玩弄，房里的呻吟声没有停下过，又不知过了多久，传来少年崩溃求饶的哭喊。
「射不出来了！不要了！教父，好疼！我真的不行了！」
最後一次射出稀薄的精液後，凡诺斯几乎陷入昏厥，瓦伦看着身上一片狼藉的孩子，抱着他去清洗，等到洗乾净了，又从床头柜中拿出一样东西，长条状的圆柱体，一头是圆的，末端连接着两条带子。
他将凡诺斯翻过身趴着，掰开臀瓣，揉了揉尚且柔软的穴口，睡梦中的少年立即发出不安稳的嘤咛，他就着软穴还湿滑的液体，缓缓地、缓缓地将假阳具插进去，抵到底，梦里的少年不断发出小猫似的声音，但始终没有醒来，可见累狠了。瓦伦拉起带子，绑在少年的腿根，又细心地帮他穿好裤子，才抱着他睡去。
现在敌暗我明，他知道自己不该在这情况下做出这麽危险的事，这无异於把自己的软肋明明白白交出去，告诉自己的敌人他有一个很大的弱点；也知道自己今天所做的一切既卑劣又悖德，撕破伦理，也把凡诺斯的信任打碎。
但他不後悔，这条阴暗的路他走了太久太久，见不得光，以至於一点微弱的萤火就让他误以为裂开一道能见阳光的缝隙，他是飞蛾扑火，所有的结果也咎由自取。
他亲近了八年的孩子会开始怕他、厌恶他、疏远他，但他不会放开手。
绝不会。
……
凡诺斯是在翻身的时候被身後的异物感弄醒，他睁眼时阳光大亮，只感觉浑身疲惫，被掏空一样乏力。床上已经不见瓦伦的身影，他缓缓坐起身，猝不及防「唔」了一声。
有什麽东西塞在他昨晚被开拓玩弄的地方，那里满满胀胀的，一动就会戳到肉壁的软肉，酥麻刺激着神经，凡诺斯的腰被穴里的玩具弄得发软，他白了脸，迟疑着把裤子脱到膝盖，就见到白皙的腿根上有两条固定用的绑带，像是赤裸地告诉他，昨夜经历的一切荒唐都不是假的。
他发红的掌心、脚心、疲乏无力的身体、还有被咬红的乳尖、遍布胸膛到腿斑斑点点的红痕，无一不让他感到羞耻又恐慌，他气恼地解开腿上的束带，又颤抖着手伸到後面，起先还不敢触碰在他认知里只做排泄用的地方，但想到让他难以忍受的异物感，他又狠下心，摸索着碰到紧致的穴口。